Силуэт в сумерках

Идти оказалось недалеко. Резво добежав до центральной аллеи мы, под прикрытием кустов, росших по обе стороны от неё, прошли ещё сотню метров и оказались в этом самом восточном квадрате, где традиционно хоронили бомжей, преступников и тому подобную публику. Здесь не было ни клумб, ни деревьев, только ровные ряды могил с одинаковыми табличками.

— Тридцать четвёртый участок, — посветив фонариком на одну из них, сообщил Сантер. — Нам какой нужен?

— Сорок восьмой, — ответил Рейн.

— Пошли.

Я, честно сказать, совершенно не разбиралась в устройстве кладбищ. К счастью, Сантер здесь чувствовал себя как рыба в воде. Как-никак, профессиональная необходимость. Он уверенно двинулся вдоль аллеи, периодически светя на таблички и кивая сам себе. Видимо, констатируя, что двигаемся мы в правильном направлении.

Вокруг было совершенно тихо. Кажется, наше вторжение всё-таки прошло незамеченным. Или охрана до сих пор была слишком занята отловом других нарушителей здешнего спокойствия. Всего один раз неподалёку пробежала местная кошка с мышью в зубах.

— Сорок восьмой, — довольно объявил Сантер, останавливаясь.

Могилы здесь были совсем свежими, ближе к забору и вовсе виднелись несколько ям, заранее подготовленных для будущих захоронений. Рейн тоже включил фонарик и пошёл между могилами, светя на таблички. Пройдя метров пять, остановился, присел на корточки и зачем-то коснулся земли ладонью.

— Здесь, — сказал он после недолгого молчания. — Ларс Орвен. И тело на месте. Надо же, а я боялся, что его не похоронят.

— Чтобы не подняли и не разговорили? — усмехнулся Сантер, подходя и начиная развязывать чехол с лопатами.

— Можно было ожидать подобного, — развёл руками Рейн. — Как-то... неосмотрительно со стороны Декара.

Я задумчиво посмотрела на усеянное звёздами небо. Пожалуй, и правда неосмотрительно. Некромантия, разумеется, под запретом, но надо же понимать, что в критической ситуации можно пойти на что угодно. Уж на нарушение закона точно. На месте Декара я непременно предусмотрела бы вариант с некромантом и подстраховалась на этот случай. Или он подстраховался с посредником?

— Ты не радуйся раньше времени. Не факт, что это то самое тело.

— А может быть и такое? — невольно ужаснулась я.

— О, — протянул Сантер, — когда имеешь дело с государственной похоронной службой, может быть ещё и не такое. В любом случае, не выкопаем — не узнаем.

Времени для размышлений у меня оказалось не так уж много. Парни торопились, а могильщики не очень старались за казённые гроши, так что могила была неглубокой. Очень скоро лопаты заскребли по крышке грубо сколоченного из простых досок гроба.

— Илька, ломик дай, — попросил Сантер. — В сумке сверху лежит. И коробку сразу достань.

Я протянула ему ломик, прижала к груди знакомую шкатулку с некромантскими ритуальными причиндалами и не выдержала, отвернулась. За спиной раздался треск и стук дерева, потом повисла пауза. Лёгкий ветерок донёс до меня тяжёлый запах смерти, заставив поморщиться, прикрывая рот и нос рукавом.

— Он? — спросил Сантер.

— Да вроде он, — как-то растерянно отозвался Рейн.

— Вроде или он?

— Не знаю. Я его только на фото в газете видел.

— А вот он тебя — не только, — хмыкнул Сантер. — Расслабься, шучу. Просто если это не он, у нас тут скоро будет своё шоу. Курицу-то я не захватил.

— Зачем курицу? — выдавила я.

— Девичья у тебя память, Илька, — невесело рассмеялся Сантер, забирая шкатулку. — Подчинение делается или через имя, или через жертву. Так что если имя вдруг окажется не то, придётся этого субъекта срочно... обезвреживать. И я не могу обещать, что бегать будем мы за ним, а не он за нами.

Обернуться я так и не решилась. Только слышала, что Сантер не терял времени. Кинжал царапнул по доскам, потом резкий и густой аромат трав перебил запах разложения. От близости концентрирующейся чужой магии неприятно засосало под ложечкой. Немного усилившийся ветер уносил тихие непонятные слова. Едва они смолкли, послышалась возня, и запах трав вновь сменился вонью.

— Есть, — довольно выдохнул Сантер. — Что спрашивать?

— Спроси, кто его нанял, — тихо сказал Рейн.

Голос у мертвеца оказался неожиданно глухой и низкий, но отвечал он чисто, хоть и медленно. Замерев на месте, я ловила каждое слово. Мужчина, высокий, немолодой, толстый, лысый, в очках. Мучился одышкой, слегка картавил. Из особых примет — золотой перстень на безымянном пальце правой руки, с гербом каким-то. С каким — не разглядел. Имени своего, разумеется, заказчик не назвал.

Почему согласился на такое дело? Много был должен, пригрозили убить, если откажется. Дурак, так и так ведь убили, хоть и сделал всё, как было велено, и на допросе описал, кого сказали.

— Кому ты задолжал? — неожиданно поинтересовался Сантер.

—Тойбену, — покорно ответил Орвен.

— Круто, — прокомментировал этот ответ Рейн. — А причём тут Тойбен?

— Не понял твоего вопроса, — заметил Сантер.

— Потом объясню. Заканчивай, думаю, больше он ничего не знает. И вообще, пора отсюда сваливать.

— Точно, пора, — выдохнула я.