Сильные впечатления

Между тем раздался звонок в дверь, и мама поднялась, чтобы открыть. Пришла Катя. Вопли ее отпрыска они заслышали еще в комнате. Слава богу, старшая дочка была в детском саду, и, теперь Катя энергично кантовала коляску с малышом, который мгновенно успел отодрать от стены в прихожей клок обоев. Тем временем номер третий успешно дозревал у нее во чреве.

Когда Катя вошла в спальню, на ее лице отразилось смущение. Ей становилось не по себе, когда приходилось наблюдать, как у ее младшей сестрички, всегда считавшейся такой стойкой и жизнеспособной, вдруг стали так сдавать нервишки. В то время, как она, Катя, такая плакса—вакса—гуталин, так лихо управляется с муженькомстоматологом Григорием, домом и детишками, Маша находится, так сказать, в процессе самого что ни на есть активного разложения.

– Мы с Григорием все выяснили, – сообщила Катя. – Мы до утра читали специальную медицинскую книгу, и Григорий определил совершенно точно – это послеродовой психоз, следствие неудачной беременности. В подобных случаях рекомендуется сделать еще одну попытку.

Ну не маразм ли это – зубной врач с женойнаседкой сидят ночь напролет над медицинской литературой, чтобы отгадать причину того, почему жизнь Маши катится под откос?

Маша зарыдала еще пуще.

– Григорий весьма озабочен твоим состоянием, – сказала Катя. – Он ставил пломбу одной женщине, у которой были подобные проблемы…

– Какие еще проблемы! – нетерпеливо воскликнула Маша. – Я хочу работать, а не рожать, как ты!

Катя обиделась.

– Ну так и работай на здоровье, – проворчала она. – Зачем тогда эти слезы? Кто тебе мешает?

– Эдик против…

– Что значит – против? – пожала плечами Катя.

– Ты удивлена?

– Ты мне не говорила.

– А разве вы меня слушаете?!

Катя вопросительно взглянула на мать, а та быстро проговорила:

– Блажь! Очередная блажь! Я вот никогда не работала. Так пожелал ваш отец. Эдик в состоянии содержать семью и, понятно, тоже не желает, чтобы Маша работала…

– Какая чепуха, – снова пожала плечами Катя, подсаживаясь к сестре и осторожно беря ее за руку. – Ведь одно другому не мешает.

– Заботиться о муже – это тоже труд, – заявила мама как само собой разумеющееся. – Если, конечно, и муж старается для семьи. Взять хоть тебя, Катенька. Ты ведь счастлива тем, что можешь заботиться о Григории и детях. И тебе ни к чему другие хлопоты. Разве нет?

– Но я – это я, а она – это она. Если она хочет работать, то никто ей не может запретить… Если бы я захотела выйти на работу, если бы это было необходимо для моего счастья, Григорий не только не стал бы возражать, но был бы рад сам меня куданибудь пристроить – лишь бы от меня была какаянибудь польза…

– Ты смеешься, – горько всхлипнула Маша, – как тебе не стыдно!

– Екатерина, – одернула Катю мать, – если ты намерена разговаривать в таком тоне, то лучше уходи!

– Никуда я не собираюсь уходить, пока Маша сама меня не прогонит, – заявила Катя, улыбаясь сестре.

– Нетнет, – поспешно проговорила та, сжимая ее руку, – не уходи, пожалуйста!

– Если ты такая умная, – проворчала мать, обращаясь к Кате, – то объясни своей младшей сестре, что ей, по крайней мере, не мешает немножко похудеть!

– Что правда, то правда, – спокойно сказала Катя, – но Маша и сама это прекрасно понимает.

Маша со вздохом кивнула, а мама тут же сняла телефонную трубку и принялась прозваниваться к знакомому врачудиетологу, большому специалисту в своем деле. Кажется, по совместительству, он был еще не то гипнологом, не то сексопатологом. Как бы там ни было, после его курса стремительно худели не только кошельки пациентов, но и сами их владельцы. Кроме таинственных и экзотических восточных процедур, он кормил пациентов пилюлями собственного изготовления, от которых не только худели, но и вновь обретали радость бытия.

– Да, доктор, – защебетала мама, – конечно, доктор. Как скажете, доктор. Все что угодно, доктор… Огромнейшее вам спасибо!

Положив трубку, она даже потерла от удовольствия руки.

– Завтра у тебя начнется новая жизнь, – победно заявила она.

– Ты пойдешь? – осторожно поинтересовалась у сестры Катя.

Однако Маша медлила с ответом. Смысл жизни все еще ускользал от нее.

Переворачиваясь на постели так, чтобы слезы и сопли красноречиво размазались по подушкам, она закричала:

– И не подумаю! До тех пор, пока не буду точно знать, что со мной будет!

– Ну не знаю, – проворчала мама, потянувшись за своей сумочкой, – с тобой невозможно говорить! И ты неблагодарная как всегда.

– Что ты хочешь знать? – спросила сестру Катя.

– Я хочу знать, – заявила та, – обещаете ли вы убедить Эдика, чтобы он позволил мне чемнибудь заниматься.

– Глупенькая, это совершенно ни к чему, – сказала с улыбкой Катя. – Просто делай что хочешь, и черт с ним, с Эдиком.

– Чем, интересно, она будет заниматься – без образования, без специальности? А когда Эдик ее бросит, то кто, интересно, будет ее кормитьодевать? Может, ты? Я, например, этого делать не собираюсь!

– Она может учиться заочно, она найдет работу… – начала Катя, но взбешенная и как всегда непреклонная родительница схватила сумочку и вышла вон, громко хлопнув дверью.