Сильнее смерти

Это меняло правила игры. Они обошли весь кластерный мир уже несколько раз, но так никого и не нашли. Так ведь они осматривали только места, где были условия для жизни! А трупы… С ними бы никто церемониться не стал.

Эвридике хотелось рассказать обо всем этом Цезарю, но она сдержалась. Если он ее так легко отпустил, то она и подавно не должна думать о нем! А с любой опасностью он справится сам, он ведь не какой-нибудь пухлый целитель Эсентия, на него нападать – себе дороже.

В ее голове вновь прозвучал голос сестры: «Ты думаешь о том же, о чем и я?» Эвридика быстро проверила их общие мысли и кивнула: «Надо идти к озеру».

Озеро было центром этого мира, чистым творением природы, единственным местом, которое Эсентия не использовали. Здесь было слишком холодно, чтобы купаться в нем, но в солнечные дни на воду спускались лодки, и казалось, что никакая угроза в этой воде попросту невозможна.

Близнецы сначала тоже думали так, поэтому во время поисков не обратили на озеро особого внимания. Теперь они направились прямиком к нему и очень скоро стояли на каменистом берегу.

«Ты уверена, что нужно делать это именно сейчас и вот так?» – с опаской спросила Эвридика.

«В смысле?»

«Не сказав никому из клана Эсентия…»

«Тебя беспокоит то, что мы не сказали врачам, или что с нами нет кого-то другого?»

«Очень смешно!»

«Я и не смеюсь. Вспомни, мы всегда были вдвоем, и будем вдвоем, кто бы ни появился в нашей жизни».

Эвридика бросила выразительный взгляд на обручальное кольцо сестры, но возражать не стала.

Они давно не колдовали и были в отличной форме, энергия переполняла их обеих, поэтому им несложно было призвать заклинание, которое кому-то другому показалось бы невероятным. Озеро, до этого безмятежное, вздрогнуло перед ними и двинулось, но не в стороны, не волнами. Оно текло вверх, вода занимала место чистого горного воздуха, замирая в нем причудливыми формами. Слой за слоем близнецы поднимали озеро, обнажая темное дно.

Они пропускали воду через воздух, как муку пропускают через сито. Если бы мертвые тела были там, в волнах или на дне, Эвридика и Диаманта нашли бы их. Они были убеждены, что обнаружат пропавших в озере – или не обнаружат вообще, как же иначе? Ни одна из них не была готова к тому, что случилось дальше.

Тела действительно оказались в озере, но они не были мертвыми – не до конца. Едва близнецы подняли воду на том участке, как бывшие врачи и пациенты бросились на них со скоростью, о которой при жизни и мечтать не могли. Они выли, обнажая потрескавшиеся зубы, а их застывшие глаза уже были затянуты пеленой. В этих существах больше не было ни разума, ни памяти о том, кем они были раньше. Остался только голод…

В этот миг близнецы вынуждены были поблагодарить своего отца. Если бы Мерджит Легио не был так строг с ними, если бы не заставил отдать львиную долю своего детства тренировкам, они бы погибли. Нападение было настолько быстрым и неожиданным, что уничтожило бы даже опытных воинов. Но сестры поднялись на собственный уровень, они сами стали легендой, и это на них равнялись все остальные. Они, пока еще не понимая, что происходит, сориентировались мгновенно. Эвридика и Диаманта призвали воду, которую все еще держала их магия, и создали плотную стену между собой и разъяренными существами.

«Зомби?» – брезгливо подумала Эвридика.

«Не просто зомби, а Великие колдуны, превращенные в зомби и дожидавшиеся нас здесь. Ты понимаешь, что это значит».

И она действительно понимала.

Представители Великих Кланов не были полностью защищены от превращения в зомби, однако сделать это было очень трудно. Да, пострадавшие врачи были из низших ветвей своей семьи. Но это все равно особая каста! К тому же, вместе с ними перевоплощение прошли могущественные нелюди из числа пациентов.

Обычный зомби никогда не заразил бы представителей таких разных видов быстро и без шума, без малейшего следа борьбы. Справиться с такой задачей могло только одно существо: король зомби. Этот редкий вид обладал возможностью превращать в своих слуг любых живых существ, управлять ими, лишая воли.

Так они и оказались на дне озера. Обычные зомби, лишенные контроля, мгновенно поддались бы голоду. Но эти сидели смирно, а вода надежно укрывала их, потому что в воздухе они больше не нуждались. Они выжидали своего часа, но теперь король зомби наверняка узнает, что они обнаружены, и сменит тактику.

«Слушай, я не очень хорошо знаю этих тварей», – подумала Эвридика. – «Он мог заразить их, уйти и управлять ими из другого кластера?»

«Исключено. Он может управлять ими на расстоянии, но точно не из другого мира. Чему удивляться? Мы ведь давно знали, что на Сообщество работает король зомби!»

Они и правда знали – с его армией они столкнулись давно, когда эта война только началась. Однако они и предположить не могли, что он пробрался в Небесные горы следом за ними! Эвридике казалось, что после поражения в Сивилле этот урод затаится и не будет работать на чудовищ ни за какие деньги.

«Нужно найти его… Сегодня, сейчас же!»

«Да», – кивнула Диаманта. – «Пока он не заразил всех, кто заперт в этом мире».