Сильнее смерти

У многих от этого не выдерживали нервы, порождения Земли всегда казались Плутону слишком нежными созданиями. Ворота башни открылись, и полицейские начали выбегать в мир, который раньше казался им воплощением преисподней. Вряд ли они до конца понимали, что делают и на какую участь себя обрекают. Им в этот миг казалось, что нет ничего страшнее смерти под завалами.

Но это они напрасно… Заключенные сориентировались быстрее, чем ожидал Плутон, и вот уже первые обитатели Пургаториума набросились на своих недавних тюремщиков.

– Э, так не годится! – нахмурился Осирис. – Так они все тела выжрут, что мне тогда останется?

– Если тебе что-то нужно, бери, а не ной, ведь ты – хозяин мира, – напомнил Плутон.

– Вот пойду и возьму!

Дряхлый старик соскочил с плеча колосса с поразительной ловкостью. Он коршуном налетел на одного из убегавших полицейских, рослого красавца мага, навалился на него, прижал к каменистой земле. Плутон отвернулся, его никогда не забавляло обилие крови.

Все его внимание было сосредоточено на башне. Он отдал этому большую часть силы, которую накопил в Пургаториуме, но своего он добился. Башня с жалобным стоном развалилась на части, погребая под собой последних полицейских. Они все были мертвы – и те, что выбежали, и те, что остались внутри. Некоторые успели воспользоваться порталами, но это ничего, Плутон хотел, чтобы кто-то спасся и разнес по кластерным мирам весь ужас того, что здесь случилось.

Конечно, в Пургаториуме осталось еще немало таких башен, и уничтожить их будет не проще, чем убрать магическую защиту тюрьмы. Неважно! Огненный король и его союзники получили свое послание.

Они должны понять, что его победа – просто вопрос времени. Они решили, что уничтожили Сообщество Освобождения? Да, вот только это ничего не значило. Они убили рабов, а не господ. Ту сомнительную шайку созвала Аурика Карнаж, и она перестала быть важной в день, когда Плутон и остальные вырвались из плена.

Теперь он не собирался становиться лидером какой-то мелкой группировки, его истинная цель была куда благородней. Плутон хотел перестроить миры по своему образу и подобию, и Пургаториум должен был стать отличной точкой отсчета.

Глава 10. Цена одной секунды

Алесту не покидало чувство, что в этой войне у каждого есть своя миссия, вроде как тайная, но при этом очевидная для всех. Например, Амиар ищет Дану, Коррадо пытается создать лекарство, Эвридика Легио и Цезарий Инанис мужественно стараются не начать целоваться у всех на виду, чтобы не расстроить папенек. Словом, все чувствуют, ради чего они вообще живут.

И только она, Алеста, жила по закону леса: она просто существовала, радовалась каждому дню и не старалась предугадать будущее. Это умение пришло к ней не сразу, но теперь, когда она им овладела, она искренне не понимала, чего еще от нее могут ждать.

Сейчас ей было почти стыдно за свою беззаботную увлеченность настоящим. Она наблюдала за Коррадо, мрачным и не выспавшимся, и хотела помочь ему, но не могла.

– Что, совсем никакого просвета? – сочувствующе поинтересовалась Алеста.

Она знала, что они с Огненным королем сейчас оба похожи на фанатиков. Они ныряли в мир духов при первой же возможности, легко бросая свое тело здесь, под чужой защитой. Как будто их и не интересовало, что с ними будет! А какой толк от этой медитации, если им некуда будет вернуться?

– Просвет-то есть, – задумчиво отозвался Коррадо. – Но я еще никогда не встречал вируса, который так сопротивлялся бы моей магии. Я почти уверен, что его основой стала кровь кого-то из чудовищ. Знать бы, кого!

– Разве это помогло бы?

– Может быть. Их природа противоречива и не совсем привычна для нашей реальности. Но у нее все же есть свои внутренние законы… Хотя какой толк говорить об этом? Мы вряд ли узнаем, кто из них постарался. Сейчас я могу спасти слабых и даже нелюдей средней силы, однако я совершенно не могу спасти сильных, и это меня добивает, потому что обычно все наоборот.

– Спасти сильных? – смутилась Алеста. – Не уверена, что понимаю…

– Все очень просто: спасти сильных нелюдей. Тех, чей иммунитет обычно сам не подпускает к ним таких болезней. Благодаря предупреждению, мы отследили заражения, никакой эпидемии не будет, и сильных, заразившихся этой дрянью, не так много. Но они есть, и если я не придумаю что-то в ближайшие дни, они умрут.

Он не стал продолжать, но Алеста и так знала, что доводит его до отчаяния. Погибнут не только некие абстрактные «сильные», с которыми никто из них не был знаком. Умрет и Родерик! Вампир, который не обязан был помогать им, но помог, без которого случилась бы катастрофа. Он верил им и обратился к ним за помощью, а они что? Они не могли его вылечить! Это перекрывало все, и не так важно, что они хотели этого, важно, что они не были способны.

Алеста знала, что ее клан тоже умеет лечить – травами. Однако она понимала, что сейчас это не поможет, и не путалась под ногами у Коррадо. Она думала, что настало время покоя, небольшая пауза в общем хаосе, позволяющая ей наконец отдохнуть. Однако эта пауза неожиданно закончилась.