Сильнее смерти

Они не были подругами – могли бы стать, но не успели. Они и знакомы-то были не слишком долго, однако позже это лицо снова и снова возвращалось к Дане в ночных кошмарах. Лиза! Невысокая блондинка, миниатюрная, почти как ребенок, но при этом такая сильная и решительная… А еще – погибшая. Мертвая!

Они попали в кластерные миры одновременно. Обе понятия не имели, что такое магия, да и не хотели узнать, но их никто не спрашивал. Их попросту похитили, швырнули в реальность, где им совсем не место, вместе с другими девушками, которым предстояло стать чьими-то женами и любовницами. Из всей толпы, только Лиза и Дана в свое время решились на побег. Однако их смелость не была вознаграждена: Дану поймали, а Лиза погибла.

Вернее, Дана все это время была уверена, что ее спутница тогда не выжила. Она видела, как Лиза провалилась в пелену, за которой скрывался открытый океан. Но свидетельницей самой смерти она не стала, ее увели в замок! Ей просто казалось, что никто не выжил бы в таких условиях, и она была единственной, кто оплакивал Лизу.

Но теперь та самая Лиза стояла перед ней. Она изменилась за это время, но не сильно: отросли волосы, кожа стала бледной и нездоровой, худоба дошла до опасного предела. Это и понятно, если все это время Лиза провела здесь, в сумасшедшем доме Сообщества.

Странно, что они не пересеклись раньше, хотя и не слишком. Только теперь, задумавшись о побеге, Дана начала всерьез знакомиться со своими товарищами по несчастью и получила такой вот подарок судьбы.

Они пока не могли разговаривать – не получалось, слезы душили обеих. Они обнялись, крепко, а Дана все не могла поверить, что ей не мерещится. Она боялась, что, если она сейчас отстранится, Лиза снова исчезнет.

Но нет, они обе действительно были здесь. – Лиза! Но как?.. Я думала, что ты мертва!

– Я то же самое думала про тебя, – смущенно улыбнулась Лиза. – Помнишь, как мы расстались? Я надавила на ту штуку – и упала. Я думала, что это конец, какая-нибудь пропасть, а неожиданно плюхнулась в океан! Понятия не имею, как это произошло… Я ожидала, что и ты сейчас последуешь за мной, но тебя нигде не было. Тогда я решила, что тебя догнали те гарпии, что летели за нами, помнишь?

– Помню, конечно…

– Может, оно и к лучшему, что ты не была со мной. Я ведь оказалась посреди воды! Я понятия не имела, где я, куда ни глянь – всюду волны. Я попробовала плыть наугад, просто прямо, но мои силы быстро кончились, а земли поблизости по-прежнему не было. Я боялась, что мне конец, и тут меня подобрал корабль! Хоть в чем-то повезло.

– Но как ты оказалась здесь?

– Слишком просто и быстро, – усмехнулась Лиза. – Ты же меня знаешь, я честная… Не знаю, когда лучше промолчать, а следовало бы – в моем-то возрасте! Вернувшись домой, я начала рассказывать о том, что со мной было, о похищенных девушках, о тетках, бегающих по потолку… Все рассказала, что знала! Я была уверена, что должна всех вас спасти, что обнаружение меня в океане послужит лучшим доказательством того, что я говорю правду.

– Но ничего не получилось?..

– Ровным счетом ничего. Мои слова про странных женщин сочли простым бредом. То, что я очутилась в океане, – проявлением буйного помешательства, якобы я сама туда удрала и потеряла память, что-то в этом духе. А когда я начала перечислять тех, кто был со мной, мне сказали, что вы умерли. Не пропали без вести, а именно умерли! Ваши тела нашли, вас похоронили… Все закончилось! Я не могла смириться с этим – и оказалась здесь. Но знаешь, чему меня научила вся эта история?

– Чему? – рассеянно спросила Дана. Ей пока сложно было смириться с мыслью, что Лиза прошла через все это. Из-за нее! У нее было немало возможностей найти Лизу и помочь ей, однако у Даны и мысли не было, что та может быть жива.

– Тому, как важно иногда промолчать. Это и спасало меня в месяцы, проведенные здесь. Я делала все, что мне говорили, помалкивала, не пыталась доказать, что я не сумасшедшая. Думаю, я только потому и осталась жива и здорова! Тех, кто ей не нравится, врачиха ломает. Как палочку об колено: хрясь – и нет человека! Есть только слюнявое нечто, с которым бесполезно говорить.

– И ты не пыталась сбежать?

– Я хотела, – признала Лиза. – Слушай, я от монстров сбежала, ты думаешь, я смирилась бы с этой конурой? Но я поняла, что действовать нужно или умно, или никак. У меня только один шанс и будет! Неудача – это все равно что смерть. Даже если меня не убьют, такой, как раньше, я уже не буду. Смысл так жить? Нет, спасибо, обойдусь. Так что я присматривалась, ждала… Сама не знаю, чего, но дождалась вот тебя!

Теперь все должно было измениться для них обеих. На такую удачу Дана даже не рассчитывала! Лиза – это больше, чем человек, которому можно объяснить, что нужно делать. Ей можно доверять, по-настоящему! К тому же, она знает про магию и уж точно не испугается.

– Мы можем сбежать отсюда, – уверенно заявила Дана. – Причем сегодня же! Это не так сложно, если действовать с умом. У меня есть план!