Сила Разрушителя

«Что, слишком сложно для таксиста? — поддел дядя. — Ну вот, с мысли сбил… В общем, личность полностью разрушается, и именно от этого защищает Истинная кровь».

«В смысле, Кровь Мастера?» — уточнил я.

«А я как сказал? — прикинулся дурачком собеседник. — Так вот… в случае с оборотнем, ничего подобного не происходит. Жертва, безусловно, меняется, но в конечном итоге воспроизводится вполне полноценная особь. Единственное отличие истинного оборотня от обращенного состоит в том, что второй не может передать оборотневый ген своим детям. То есть, получаем вполне нормального человека с некоторыми особенностями и, как бы это выразиться…»

«Не старайся, понял. А то, что хвост отрастает и на людей кидаюсь — так, побочный эффект?»

«Я же сказал — это только моя теория. Есть еще одна, если желаешь».

Я посмотрел на небо — солнце сместилось к западу, но до заката еще далеко. Ромку будить рано. Пусть отдыхает, ему всю ночь бдеть. И еще неизвестно в какой компании. После ночного обращения я чувствовал себя абсолютно здоровым, но кто знает, как подействует луна. Боюсь, даже Слез Леса не хватит, чтобы сдержать трансформацию. Но пока все спокойно, а заняться нечем — будем обсуждать дядюшкины бредовые теории.

«И какой второй вариант?»

«Дело в Ярре. Катализатором могла стать его ненависть».

«Когда бы он успел меня возненавидеть?» — удивился я.

«Он много лет ненавидел Вальтера. Помноженная на давнее проклятие, его ненависть могла привести к таким последствиям».

«Погоди, какое проклятие? Какая ненависть?»

«Вспомни, дворецкий упоминал старую неприятную историю…»

Я напряг мозги, пытаясь толком вспомнить хотя бы самого дворецкого. Да, что-то такое он определенно говорил. Но тогда я был под впечатлением от мощной личности барона и просто пропустил слова старика мимо ушей. Даже не насторожился.

Да, Арчи… последние мозги с Царевым пропил! А ведь прояви тогда хоть немного любопытства…

«Какая разница, что там было, если все равно разгребаться с последствиями?» — резонно заметил дядя.

«Знаешь, устал я огребать последствия, даже не зная причин».

«Да, в общем, глупая история, — вздохнул он. — Другой на месте эрга Воллафа дал бы в рожу и забыл. Но не этот… придурок хвостатый».

«Это тебе отец рассказал или ты при том присутствовал?» — уточнил я.

«Не зря у Парцела в любимчиках ходил! — возмутился дядя. — Шерлок Холмс выискался!»

«Колись уже. Я ведь давно понял, что вы с отцом далеко не случайные знакомые. Может, хватит уже великих тайн?»

Дядя обреченно вздохнул.

«Ладно, расскажу. Сейчас — про барона, все остальное позже».

«Почему же позже?»

«Дело к вечеру, племяш. Нужно Ромку будить, место для ночлега искать. Сам понимаешь, ночью ты вряд ли сможешь себя контролировать».

Это да. Кто знает, к чему приведет очередная трансформация, так что лучше подготовиться заранее.

«Хорошо. Так что с бароном?»

«Говорю же — глупая история. Вальтер обошел Ярру в охоте на иглоносцев, а потом еще и похвалялся этим на званой пьянке по поводу окончания сезона. Ну и когда эрг Воллаф, не более трезвый и злой, как три майкатара, полез на насмешника с кулаками, Вальтер скрутил его при помощи магии и высказался в том плане, что неплохо бы некоторым блохастым держать себя в руках, а то ведь и на них можно поохотиться. Ладно бы дело происходило один на один, а то — при уйме народу… И что самое обидное — все эти подвыпившие аристократы сочли шутку удачной и ржали, как ненормальные. Ярра тут же вызвал обидчика на дуэль, только Вальтер не захотел с ним драться, послал к драконам и ушел. Потом, протрезвев, приходил мириться, но барон его и на порог не пустил. Проклятия со стены орал. Добился лишь того, что все от него отвернулись. Как видишь, причин для ненависти более чем достаточно».

Я почесал затылок, посмотрел на солнце, на спящего сына. Пожалуй, с полчаса у нас еще есть.

«Вот скажи мне, умник. Почему ты сразу не предупредил?»

«Сначала мне и самому показалось, что эрг Воллаф подзабыл старые обиды. Он тебе так правдоподобно обрадовался! А когда я понял, что к чему, ты был уже не в состоянии внимать голосу разума».

Да, на тот момент я был вообще — не в состоянии. Как ни смешно, это спасло мне жизнь. Разворачиваясь навстречу атакующему зверю, я не удержал равновесие и свалился. Потому и вцепился он не в шею, как метил, а в поднятую для защиты руку. Жаль, конечно, что, звезданувшись затылком о какую-то дрянь, я потерял сознание. Дорого отдал бы за возможность посмотреть на разборки Морганы с бароном!

Кстати, Ромка говорил, что эрг Воллаф мог трансформироваться по собственному желанию. Неплохо бы научиться этому фокусу.

Рома

Солнце скрылось за горизонтом, с реки пополз густой холодный туман. Пора!

Поднявшись с места, я отправился будить отца. После на скорую руку сварганенного ужина он проспал всего-то часа два, и трогать его было просто жалко. Но надо.

— Бать, — потряс его за плечо.

Арчи тут же сел, энергично потер лицо руками. Сказать правду, сонным он не выглядел.

— Что, уже? — Он с прищуром посмотрел на стремительно темнеющее небо. — Раньше надо было, Ром.

Я пожал плечами:

— До восхода луны время еще есть.