Сила Разрушителя

Испугаться я просто не успел. Одна из тварей прыгнула, выставив вперед украшенные длиннющими когтями узловатые пальцы. Не глядя, отмахнулся навахой — рык сменился обиженным поскуливанием. Я даже не посмотрел, куда его ранил — двое других прыгнули одновременно. Отскочил в сторону и успел полюбоваться, как твари вцепились друг в дружку. Пока они, не разобравшись в ситуации, грызлись между собой, я попытался незаметно улизнуть. Не вышло — на пути у меня встал первый из нападавших. Из огромной раны в подреберье лилась кровь, но его это, похоже, совсем не беспокоило. Он прыгнул — я отклонился, в развороте рубанул мечом. Окровавленная кисть полетела в сторону, но тварь и это не остановило. Удар длинных, острых как ножи когтей достал меня по плечу, но в горячке боя боль не чувствовалась. Я разрубил нападавшему позвоночник и оставил корчиться в пыли. Из парочки его сотоварищей выжил один, которому я был уже неинтересен: тварь обгладывала мослы поверженного «брата». Решил не оставлять за собой столь опасный экземпляр и ударил тварь в сердце, со спины, даже не вспомнив, что такой способ убийства считается подлым. А если бы и вспомнил… что, предварительно по плечу похлопать?

Темное пространство под аркой (сорок два шага по прямой) оказалось самым тяжелым участком пути. На меня никто не напал, и я даже ни разу не споткнулся. Но еще раз пережить такое напряжение и страх, когда каждую секунду ждешь, что сейчас на тебя вылетит какой-нибудь оголтелый зомбяк… Нет уж, спасибо. Рукав намок от натекшей из раны крови, плечо онемело. Но я не останавливался до тех пор, пока не выбрался на освещенный участок. Только здесь кое-как перемотал рану, использовав в качестве бинта запасную футболку.

Везет как утопленнику. Ну хоть оборотни не кусали…

Зарницы продолжали пылать, добавляя к лунному серебру багровую нотку тревоги. Я пересек широкую ленту потрескавшегося хайвея, перебрался через глубокий овраг и снова углубился в хитросплетения темных улиц. Ничего страшнее крыс и одичавших кошек здесь не водилось, в качестве добычи они меня не рассматривали, так что разошлись миром. Хотя спокойно воспринимать светящиеся в темноте угли глаз я так и не смог. Еще несколько кварталов, и я вышел к огромному, чудом избежавшему разрушения стадиону. Компас указывал на центральный вход. «Надеюсь, это уже конец игры», — устало подумал я и похромал вперед. Через бесконечную пустынную автостоянку, мимо покореженных турникетов и безжизненных торговых палаток. Здесь не было даже крыс.

Раздвижные стеклянные двери были закрыты, но датчик движения, наверняка с автономным питанием, сработал, и я беспрепятственно проник внутрь. Широкий холл, освещенный лунным светом. Никакой мистики — высокий свод тоже оказался стеклянным. Что тут у нас кроме холла? По правую сторону — очередная шеренга торговых палаток, пост охраны; слева — гардероб и туалет. Боковой коридор — наверное, в служебные помещения; по центру — давно высохший аквариум, рядом с ним лифты. По обе стороны широкие проходы, ведущие непосредственно на спортивную арену. Туда я и направился. Неоном вспыхнула надпись «Block В», двери призывно распахнулись. Залитая лунным светом, мне навстречу шагнула жуткая фигура.

Бли-ин! Я думал, такие только в кино бывают! Какой-то просто мифический зверь… Может, и есть ему правильное название, но сейчас просто не вспомню. Обряженная в добротные джинсы, тварь стояла на задних лапах, на широких плечах болтались ошметки рубашки, гипертрофированная грудная клетка щетинилась редкой жесткой шерстью. То ли руки, то ли лапы — слишком длинные при его росте — заканчивались острыми когтями. Голова волчья, хотя и практически лишена растительности. Да и зубы в оскале крупнее и многочисленнее, чем у приличного волка.

Зверь сфокусировал на мне не лишенный осмысленности взгляд отливающих зеленью глаз и двинулся навстречу. Я отступил. Липкий пот противно тек по спине. В правой руке я все еще сжимал наваху. К черту! Перебросил ее в левую и выхватил меч — он хотя бы длиннее. Так и не издав ни звука, зверь прыгнул. Я отклонился, ткнул мечом наугад — почувствовал, как металл рассекает плоть. Обернулся. Зверь с удивлением смотрел на огромную дырку в боку, которая затягивалась прямо на глазах. Вот же черт! Бессмертный он, что ли? Прыгнув в боковой коридор, я побежал так быстро, как только позволяла больная нога.