И я сдался. Бессмертный «Отель „Калифорния“» расслаблял и завораживал; и без того немаленькая, на каблуках Вероника оказалась выше меня, но сейчас это не было проблемой. Тем более что в танце девушка постоянно прижималась ко мне, шептала на ухо милые глупости, а ее пальчики с острыми коготками то гладили, то царапали мне шею. В отличие от совершенно неопытной и наивной Юльки, она была той еще штучкой. Наверное, в слухах о ее отношениях с парнями постарше все же что-то было.
Музыка смолкла, я выпустил из объятий Веронику и в тот же момент увидел стоявшую в дверях Юлю. Наши взгляды встретились, а потом моя девушка, резко развернувшись на каблуках, бросилась прочь из зала. Даже не взглянув на все еще стоявшую рядом Веронику, я рванул вслед за ней.
— Юлька! Стой! Стой, ненормальная! Юлька!!! Да остановись же ты!
Входная дверь громко хлопнула прямо перед моим носом. Я толкнул ее плечом и выскочил на школьный порог.
— Юлька!
Тоненькая фигурка в светлом платье метнулась за ряд туй.
Вот же связался на свою голову! Хотя… сам виноват!
Тихо ругаясь, я шагнул под ледяной ливень — Новый год по-ялтински! Рубашка тут же промокла и прилипла к плечам, но обращать внимание на подобные мелочи сейчас некогда — я помчался наперерез Юльке. Догнать — не проблема. На каблуках не сильно-то разгонишься, даже если лучше всех в классе бегаешь стометровку. Я схватил ее за плечо, и тут же заработал увесистую оплеуху — аж искры из глаз посыпались!
— Иди к черту, Корнеев! — заорала Юлька. — Целуйся со своей Вероничкой!
— Юль, ты не поняла…
На этот раз я успел перехватить занесенную для удара руку, но тут же твердый носок ее туфельки врезался мне в колено.
— Я все видела! — припечатала она, яростно сверкая глазами.
— Подумаешь, потанцевали… — пробормотал я и тут же перешел в атаку: — Ты тоже с Барановым в углу шушукалась, я ж тебе сцены ревности не устраиваю!
— С темы не соскакивай! — возмутилась девушка, не сочтя мой пассаж достойным внимания.
Да и то: ревновать к лопоухому очкарику Баранову, страшно стеснявшемуся как этих самых очков, так и россыпи красных прыщей на не слишком симпатичном лице, было бы как минимум глупо. К тому же я отлично знал, что Андрюха — Юлькин сосед и дружат они с детского сада, а то и дольше.
— Ты! Танцевал! С Вероникой! — не унималась разъяренная фурия, сопровождая каждый выкрик ударом ноги. Пару раз мне даже удалось увернуться, хотя помогло не слишком: синяки все равно остались.
— Ну танцевал. Она сама пригласила. Юль, ну перестань! Было б из-за чего психовать! Она мне совсем не нравится! — приврал я для убедительности.
— Совсем-совсем? — подозрительно переспросила Юля, успокаиваясь.
— Да ни капельки! — заверил я с честным видом.
— Поклянись!
— Та шоб я таксистом работал!
Юлька рассмеялась. Я сгреб ее в охапку, чмокнул в мокрый нос и поволок к школе. Если уж я успел замерзнуть, то каково ей? К тому моменту когда мы ввалились в полный народа холл, сухими на мне оставались разве что носки. К счастью, все были слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание. Я прижал к себе это мокрющее, дрожащее чудо и в тот же момент заметил спускавшегося по лестнице завуча. Да, если эта строгая дама старой закваски разглядит, в каком мы виде…
— Агнесса! Сматываемся!
Мы припустили в сторону гардероба: если есть возможность избежать встречи с коброй, лучше этим воспользоваться. Нырнув в спасительную полутьму пальтохранилища, мы спугнули парочку малолеток, занятых поисками сигарет и мелочи по чужим карманам. Я прихватил одного за шкирку и довольно грубо прижал к стене.
— Ну шо, Лощин? В глаз или к Агнессе?
— Стукач! — возмутился малолетка.
— Не хочешь к Агнессе? Значит, в глаз! — Я развернул ворюжку лицом к себе и примерился для удара. — Запомни, парень: чужое брать нехорошо!
Я б ему, конечно, вмазал — для профилактики, но тут вмешалась Юля.
— Не бей его, Артур! — испуганно вскрикнула она.
— Так ведь по-другому не поймет.
— А ты по-другому не пробовал, — возразила девушка.
Я толкнул воришку в сторону двери, пинком по мягкому месту придав ускорение.
— Ну зачем ты… — начала Юля.
— Тили-тили-тесто! А Корень влюбился! — донеслось из коридора.
Я рванул было за нахалом, но Юля придержала меня за руку.
— Плюнь ты на него! Придурок же малолетний!
— Ремень по этому малолетнему плачет, — проворчал я и снова повернулся к ней: мокрой, дрожащей, с растекшейся косметикой, похожей на встрепанного воробышка.
Она была такая трогательно-беззащитная и все равно изумительно красивая… Нежность к этой девчонке накрыла волной, вот только тогда эти чувства казались мне недостойными серьезного парня. Я отвел глаза, откашлялся.
— Тебе домой надо, переодеться, — сказал несколько суховато, — еще простудишься…
На Юлькином лице отразилась паника:
— Мама меня убьет…
Да, Юлина мама — это что-то. Убить, конечно, не убьет, но допрос с пристрастием и последующими нравоучениями устроит — как пить дать. Это минимум.
— Ладно, что-нибудь придумаем. Комендантский час во сколько?