Сила Разрушителя

Над ухом победно закурлыкала гарпия. Я ткнул Гелисвортом назад, вслепую, попал в мягкое. Тварь тут же выпустила меня и, шумно хлопая крыльями, умчалась, пронзительно вереща. Гадж сразу поддал ходу, а от ран по телу стала распространяться парализующая слабость.

— Я в порядке! — рявкнул я несущемуся ко мне Ромке. — Не останавливайся!

Но вход в пещеру был уже так близок, я видел его невооруженным глазом, видел… И уже не видел. Туман застилал глаза, голова наливалась свинцом. Из последних сил я вцепился в гриву гаджа и провалился в темноту беспамятства.

Рома

Эти мне приключения на пятую точку! Едва в лесу с великанами не поздоровались, как с местными «люфтваффе» столкнулись! Полуптицы-полубабы со здоровенными крыльями и орлиной нижней частью тела просто кружили в небе, пока…

— Гарпии! — заорал Лекса.

И тут началось! Летучие бестии нырнули с небес к земле. Пыхтящие за спиной великаны заорали на все лады, тыча дубинами вверх.

— Идразебы! — надрывались они, сверкая пятками. — Идразебы!!!

Вот это поворот!.. Слева бледный, но решительный Лекса обеими руками сжимал посох, справа мчался отец, держа меч в опущенной руке и всматриваясь в небо. Меня ударило в лицо и плечи воздушной волной, и прямо перед носом возникли две здоровенные птичьи лапищи, где каждый желтый палец венчал мощный загнутый коготь. Время замерло. Как тогда, в битве с чиригами. Только теперь — не совсем. Все стало двигаться как на очень, очень замедленной съемке. Все, кроме меня. Я отодвинул в сторону когтистую лапу, и с размаху рубанул подаренным кинжалом пернатое брюхо. Полетел, тут же застывая на лету, пух, в воздухе повисли капельки бурой крови. Я ударил снова. Гадж медленно, но уверенно пер вперед, гарпия так же неумолимо давила меня своей тушей, выдавливая из седла. Вдруг я почувствовал, что рукоять кинжала нагрелась и слегка завибрировала, а кристаллы обсидовита налились мягким жемчужным сиянием. Я не поверил своим глазам — капли крови впитывались в лезвие, исходя тонким дымком. Кинжал пил. Я рубанул снова. Узкое трехгранное лезвие, малопригодное для рубки, рассекло плоть как воздух. И тогда я принялся ожесточенно прорубаться сквозь напирающую на меня гарпию. Вдруг камень в навершии вспыхнул особенно ярко, а хищница слово взорвалась изнутри, разорвавшись на мелкие кусочки. Краем глаза заметил обалдевшую физиономию отца, услышал, как завопил Лекса, отбивающийся своей палкой от гарпии, и обнаружил, что время снова бежит с нормальной скоростью. А я сижу на гадже, чистенький, словно не работал только что мясником. И удивительно потяжелевший, сытый кинжал… Подлетевшие гарпии шарахнулись от меня в сторону, будто комары от табачного дыма, одна спикировала на Артура сзади.

— Батя!!! — сорвался я на крик, пришпорив гаджа, бросился на выручку. Но Арч есть Арч, и секундой позже полуптица, резко оттолкнувшись лапами и едва не вдавив Игги в пыль, с визгом унеслась в небо.

— Я в порядке! — гаркнул отец, но я видел, что он бледен как полотно. — Не останавливайся!

Я молча пришпорил Сарни.

Мы почти успели. Перед самым входом в пещеру Арч зашатался и свалился с гаджа. Кружившие над нами твари сразу кинулись вниз, но рядом с отцом возник Лекса, посох в его руках вращался со скоростью вентилятора. Я спрыгнул на землю и, подхватив отца под мышки, потащил под защиту пещеры. Гаджи храбро бросились туда впереди нас, прятаться от крылатой смерти.

…Перед входом в пещеру верещали и клекотали гарпии, однако внутрь не совались. Мы с Лексой тащили Арча вдвоем, оставляя за ним широкую кровавую полосу на каменном полу. Эликсир, как обычно, нашелся в кармане отцовских джинсов, я принялся осторожно наливать его в шесть глубоких ран на спине. Пошел легкий дымок, в ранах зашипело и забулькало. В плечо мне кто-то толкнулся… Рядом стоял Игги, на боку и шее гаджа алели длинные царапины.

— Извини парень, про тебя чуть не забыл.

Плеснув на ладонь, втер снадобье в шкуру животного.

ГЛАВА 34

Артур

Когда я открыл глаза, мне было тепло, уютно, в теле образовалась приятная легкость, как всегда после врачевания Слезами Леса.

— Как ты? — заботливо поинтересовался Ромка, и я понял, что моя голова лежит на его коленях.

— Да как-то так… — улыбнулся я. — Спасибо, что спас мне жизнь.

— Строго говоря, спас тебя Лекса. Не дал тебя сожрать.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — успокоил я его и повернул голову, чтобы поискать Лексу.

Тот обнаружился справа от меня.

— Выходит, теперь я перед тобой в долгу, — сказал ему.

— Давай не считаться, а то запутаемся, — усмехнулся тот.

— А ты крут, — сообщил я ему, — сногсшибательно управляешься с шестом!

— Ну так! — довольно улыбнулся Лекса. — У нас в деревне это каждый может!

— А ты — лучший? — уточнил я.

— Где мне, — вздохнул он, — вот батя — тот был мастер, по молодости.

— Похвальная скромность, — заметил я и сел, ухватившись за Ромкину руку.

Мы находились в естественной пещере, скорее всего в том самом тоннеле, к которому и стремились. Свет шел из отверстия в дальнем его краю, и я с удивлением отметил, что уже утро.

— Сколько прошло времени? — спросил я.