Сила Разрушителя

— Вот это да!.. — шепотом восхитился Ромка.

— Тсс… — Я приложил палец к губам и, спешившись, подошел поближе рассмотреть великана.

Ромка было двинулся следом, но я жестом показал ему оставаться на месте. Бесшумно, почти не дыша, подкрался я к дереву и осторожно за него заглянул.

Там, уютно подложив под голову стог сена и нежно обняв увесистую, окованную железом дубинку, спал добродушного вида малый размером с рабочего из знаменитой скульптурной композиции Мухиной. Большой палец левой руки милое создание сунуло себе в рот и время от времени причмокивало, отчего казалось совсем домашним и безобидным.

Памятуя золотое правило, не стал будить спящую собаку, то есть великана, и на цыпочках вернулся к своим товарищам.

— Пошли, только тихо, — сказал я, берясь за повод своего гаджа, — пока не проснулся.

Мы пошли дальше, но прежде любопытный Ромка все же посмотрел на великана.

Взошла луна, осветив лес серебристым светом, заливая дорожки и укладывая угольно-черные тени.

«С такой луной и колдовское зрение не нужно», — подумалось мне, и тут же картинка перед глазами, мигнув, изменилась. Я стал видеть все очень ясно и четко. А дядька-то прав, никуда не делась Силушка богатырская… И хорошо, что только она; несмотря на луну, трансформация не начиналась.

Только благодаря этому, а не обманчивому лунному свету мы вовремя заметили и обошли несколько утыканных кольями ловчих ям, тщательно замаскированных ветками и листьями. Мне стало любопытно, охотятся так великаны, или на них, но задать сей животрепещущий вопрос было некому.

— Что бы это могло быть? — спросил Ромка, указав на маячившее в отдалении сооружение.

Присмотревшись, я разглядел покосившиеся, крытые соломой хижины гигантских размеров.

— Похоже, людоедская деревня, — пожал я плечами.

И тут Лекса заорал. Заорал, как резаный, словно василиска увидел. Резко обернувшись, я понял, что так напугало нашего друга: огромная змея, фосфоресцируя колдовским светом, свесилась с дерева прямо напротив его лица. Не раздумывая, я подхватил змею Гелисвортом, сбросил на землю, развеял по атому…

— Уходим! — выкрикнул Ромка, вскакивая на своего гаджа.

Я бросил быстрый взгляд на зашевелившуюся деревню великанов и последовал умному совету. Гаджи и без наших подсказок неслись во весь опор, и я только через несколько минут додумался оглянуться и посмотреть, как там Лекса. Сын старейшины не отставал, на его лице по-прежнему был написан мистический ужас.

Сзади раздавался топот погони, отчаянные крики, ругань. Я бы тоже с удовольствием выругался, но не мог себе позволить такой роскоши. Низко нависавшие ветви хлестали по лицу, ветер свистел в ушах.

Мы выскочили на открытое пространство, за которым возвышалась зубчатая стена гор.

Оттуда, с самой высокой скалы, нам навстречу неслись какие-то чудные создания. Люди не люди, птицы не птицы… На ташшаров тоже не похоже.

— Гарпии! — заорал Лекса.

Эскорт великанов, высыпавший было на пустошь, с воплями поспешно ретировался под защиту деревьев. Нам бы последовать за ними, да нельзя, так что мы гнали гаджей вперед.

«Только бы успеть добраться до гор!» — билась в висках одна-единственная мысль. Почему, зачем? Объяснить я не мог. Просто знал — добраться до гор, и мы спасены!

По ходу я еще пытался делать какие-то математические выкладки — с учетом высоты гор, скорости снижения гарпий, направления ветра и нашей собственной скорости. Увы, цифры прыгали и скакали в моей голове, никак не желая выстраиваться в правильном порядке, и я бросил это занятие. Считай не считай — чему быть, того не миновать.

А твари все приближались, и я уже вполне мог разглядеть женские тела с огромными крыльями за спиной, развевающиеся волосы, жутко перекошенные лица.

Ромка, мчавшийся впереди, пригнулся к гриве гаджа. Лекса, который уже нагнал меня, крутил в руках длинную палку. Я перехватил поудобнее Гелисворт и приготовился.

Внезапно, от макушки до пяток, прокатилась горячая волна, пощекотала позвоночник, ударила в голову, пьяня… Я едва не заорал от переполнявших меня чувств. Сила вернулась.

Я отправил вперед колдовской щуп, приказав проверить горы на предмет пещер и прочих укрытий. И нашел! Ура! Нашел! Что-то похожее на узкий извилистый тоннель лежало прямо перед нами и уходило в толщу скалы.

Я убрал все боковые векторы, сделав видимым основной путь, и крикнул Ромке:

— Держись светящейся линии!

А еще через несколько минут они напали.

Первая гарпия спикировала на Ромку, протягивая к нему худющие руки с неестественно длинными когтями. Не успел я испугаться, как сын превратился в размытое пятно, что-то сверкнуло, а хищница буквально взорвалась облаком кровавых брызг и ошметков плоти. Остальные гарпии тут же прянули от него в стороны.

Лекса успешно долбанул налетевшую хищницу по лапам, едва не выпав при этом из седла, а гарпия, кувыркнувшись, грохнулась спиной в пыль.

А вот мне не повезло. Сзади в спину с хрустом вонзились когти, меня почти выдернули из седла. Игги просел под двойной ношей едва не до земли.

— Батя!!! — донесся отчаянный вопль Ромки, но мне было не до того.