Сила Разрушителя

Подпустив зверя на расстояние прыжка, я рванул навстречу, пинком отправив облачко соломы в желтые угли глаз. Тигр взвыл, мощная лапа со страшными когтями вспорола воздух — я успел отскочить. Временно ослепленный зверь заметался, ища обидчика, — еле увернувшись от хвоста, я попытался отбежать. Тигр бросился следом. Ну да, со слухом и обонянием у него все в порядке.

Снова убрался с линии атаки, откатившись в сторону, схватил тигра за хвост, сам не знаю зачем. Мощный рывок — хвост выскальзывает из рук, тут же ухожу перекатом вперед. Очень вовремя: осатаневший от такого обращения хищник приземлился аккурат в том месте, где я был секунду назад. Зверь снова прыгнул — я покатился навстречу, задние лапы прошли в сантиметре над моим плечом, но тигр снова промахнулся. Круто, конечно, но до бесконечности так не будет.

Тигр развернулся, замер на месте, ожидая от меня ответного хода. Ага, полосатик, сейчас. Хочешь кушать — шевелись. Секундная пауза, и зверь снова идет ко мне. На сей раз медленно и настороженно. Умный, зараза. Теперь, что бы я ни делал, он непременно успеет раньше.

Встретившись с желтыми немигающими глазами хищника, я прочел в них приговор. Взгляд тигра гипнотизировал, завораживал, лишал возможности к сопротивлению. В мире не осталось ничего, кроме этих глаз и шума крови в ушах.

— Кахана… — прошелестели пересохшие губы, — тангравва… диил-гранн.

Тигр остановился, сел на задние лапы, прикрыл глаза. Я тряхнул головой, поднялся. Зверь не шевелился. В напряженной тишине я подошел к нему, положил руку на голову, почесал за ухом — зверь довольно заурчал.

— Иди домой, киса, — сказал я ему, — возвращайся в свой лес.

Тигр поднялся, потерся об меня полосатым боком и неторопливо потрусил к выходу.

По спине струился пот, а я мысленно посылал благодарности старому профессору Стент-Айку. Его наука снова спасла мне жизнь. Формула, которую я выдал на полном автопилоте, относилась к техникам обуздания, и срабатывала только на зверях, обладающих хотя бы зачатками интеллекта. Слишком слабая для воздействия на человека, неприменимая к магической живности, здесь она пришлась как нельзя кстати. Специалист уровня самого Стент-Айка мог бы полностью подчинить себе тигра и даже направить против врагов. Я же сделал максимум из того, на что способен.

Помахав рукой высунувшемуся из своей ложи Грилу, пошел на выход с арены. На сегодня цирк окончен.

ГЛАВА 32

Утром Лекса снова мел коридор.

— Будь готов сегодня ночью, — прошептал он, не переставая орудовать метлой, и вдруг посмотрел мне прямо в глаза: — Устрой себе на вечер расстройство желудка. Пожуешь за час до представления. — Мне под ноги полетел невзрачный кусок бумаги, а подметальщик двинулся дальше.

Я поднял невесомый пакетик и быстро сунул в карман джинсов — единственной сохранившейся у меня одежды. Опасаться, что кто-то заметит, не стоило: от боковых соседей меня закрывали стены, а единственный, чья камера располагалась напротив моей, еще вчера отдал местному богу свою гнилую душу. Скорее всего, Лекса передал мне то ли рвотное, то ли слабительное. Я бы и смесь обоих средств проглотил, лишь бы не идти вечером на арену. После саблезуба вполне может последовать бассейн с пираньями.

День проходил так же, как и все предыдущие. Завтрак-тренировка-обед-сон. Затем перед ужином произошло невероятное событие: Грил Гатто лично посетил мою клетушку. Он заявился в сопровождении двух дюжих охранников и, минуя приветствия, объявил:

— Собирайся! К тебе гости!

— Да ну? — удивился я, но все же встал, не дожидаясь навязчивой помощи.

Традиционно связав руки, меня повели прочь от бараков, в которых содержались бойцы. Мимо арены, через ухоженный садик, благоухавший разнообразными цветами — как привет из другой жизни — к увитой лианами беседке.

Грил втолкнул меня в середину, сам вошел следом.

— Вот, госпожа. Я привел его.

Моргана поднялась с мягкой кушетки и сделала пару шагов навстречу. Нежно-сиреневое платье, драгоценности, уложенные волосы. Ни дать ни взять — королева. В моей душе шевельнулась ненависть.

— Спасибо, Грил. Иди. Понадобишься — позову.

Тот, кланяясь, начал пятиться к выходу.

— Погоди! — остановила его Моргана. — Развяжи-ка этого красавца.

— Но, миледи… он очень опасен…

— Не для меня. — Моргана ненавязчиво продемонстрировала Перстень Мастера на указательном пальце правой руки. — Иди, все будет в порядке.

Грил освободил мои руки и ушел, бросив на прощанье: «Смотри, без глупостей!» — Излишне. От моих «глупостей» Моргану страховал вовсе не рубиновый паук, а удерживаемая в заложниках Юля.

— Привет, братишка, — усмехнулась ведьма, — паршиво выглядишь.

— Твоими заботами, Мара. Чего ты от меня хочешь?

— Любви, конечно. Немного крови, немного секса…

Я заскрежетал зубами — она рассмеялась.

— Не рычи, я пошутила. В этом плане меня куда больше занимает младшенький.

— Не смей…

— А то что? — переспросила она с ноткой удивления. — Расслабься, ничто ему не грозит, по крайней мере, пока сам не захочет.

— Это вряд ли.

— Брось! Малыш считает меня привлекательной и, думаю, уступит немного своей крови в обмен на свободу матери.