Сила Разрушителя

Так прошла неделя. Я еще трижды выходил на арену, Гнут, как и обещал, выделил мне пристойный клинок, так что особых проблем не возникло. А после того, как в последнем бою заколол Янгара, и зрители, и товарищи по несчастью прониклись ко мне уважением. Нет, звездой я не стал, но подозреваю, что старый пройдоха Гатто неплохо на мне заработал. Кормили теперь дважды в день и очень сытно, мяса приносили больше, добавили какие-то пряные лепешки, мягкие и вкусные, а после последнего боя принесли два кувшина. В одном, как обычно, вода, а в другом обнаружилось слабое вино.

…Я закончил разминку, и вылив из кувшина в ладонь остатки воды, умылся.

Самое тяжелое — неизвестность. Неделя в этом трижды проклятом месте! Неделя без малейших вестей от сына. Как он? Где он? Жив ли? Все что я знал — его не убили сразу. Разбойники говорили о каком-то болоте, населенном жуткими хищниками. Все это давало надежду, призрачный шанс…

Господи, не дай ему пропасть! Спаси моего сына! Я выдержу все, что ты мне приготовил, любые пытки, любые муки! Только сохрани Ромку. Пожалуйста, спаси его!

Молитва — совсем не мой профиль. Но когда ничего другого не остается, надежда только на нее. Эх, если бы при мне была моя магия… хоть капля, хоть малюсенький отблеск… Увы, я снова обыкновенный. Самый-самый обыкновенный.

Вслед за устроившим побудку охранником в коридоре появился мальчишка-уборщик. В камеры он никогда не заходил, зато тщательно мел коридор, каждый раз поднимая тучи пыли. Чище не становилось, зато начихаешься всласть!

Я попытался укрыться от надвигающейся пылевой бури в дальнем углу камеры, когда до моего слуха донеслось:

— Ты гляди, новенький!

— Ага, хоро-ошенький…

— Эй, малец! Ты откуда? Заходи в гости!

Уборщик отмалчивался, и правильно делал.

Мне, по большому счету, плевать, как выглядит мальчишка. Но полное отсутствие развлечений и связи с внешним миром пробудили любопытство. Так что я все же подошел посмотреть.

Худой, долговязый подросток с собранными в неопрятный хвост светлыми всклоченными волосами, обряженный в простые холщовые штаны и рубаху-безрукавку, стоял ко мне спиной и занимался невиданным для нашего заведения делом: при помощи веника обрызгивал пол водой из ведра. Ну да, все правильно. Так пыль будет лететь меньше. Что-то в его фигуре показалось мне знакомым…

Парень начал мести пол, я смог разглядеть его профиль. Нет, не может… я прикусил язык, чтобы не назвать его имени. Лекса! Неужели…

Мальчишка продолжал работать, не обращая внимания на похабные шуточки моих соседей. Я прилип к решетке, надеясь, что парень все-таки поднимет голову и узнает меня. Не поднял. Но, поравнявшись со мной, на секунду притормозил:

— Мы вытащим тебя, Арчи.

— Вы? — еле слышно выдохнул я.

— Да. Роман тоже здесь. Продержись еще пару дней.

И он двинулся дальше, продолжая не слишком умело орудовать метлой.

Я отошел в глубь камеры и снова принялся отжиматься. Надо срочно чем-то себя занять, чтобы не сидеть с идиотски-счастливой рожей. Ромка жив. Жив!!! Спасибо тебе, господи! Спасибо…

Продержаться пару дней. Легко! Правда, Лекса не посвятил меня в свои планы, но это мелочи! Главное, из камеры выбраться, а там прорвемся.

Н-да… умеет жизнь подкладывать подлянки. Как-то погорячился я насчет «легко».

Сегодня Грил Гатто решил оставить меня на финал шоу. А почему, я понял, лишь оказавшись на арене. Сюрпризы начались еще в круглой комнате. Гнут прошел вдоль полок с оружием, но вместо уже привычного меча кинул мне… кусок веревки в полметра длинной. На каждом конце завязано по крупному узлу, из которых торчали короткие, но толстые колючки.

— Извини, парень, — пожал плечами Гнут, — но это все, что хозяин разрешил тебе выдать.

Я повертел свое «оружие» и отправился навстречу судьбе…

— Ита-ак, наш непобедимый Айвенго-о-о! — орал глашатай, перекрывая стук барабанов, — против самого свирепого хищника южного континента! Встречайте: Саблезу-у-уб!!!

«Спасибо, Грил, веревка здесь в самый раз…» — растерянно подумал я, глядя на огромную кошку, неторопливо двигавшуюся мне навстречу. Да уж. По всем параметрам, это был бенгальский тигр — здоровенный, злобный, страшный. И в качестве бесплатного бонуса пасть его украшали длинные клыки — типичный такой саблезубчик. Милашка.

Ну, Грил, сволочь… удружил. Тут даже меч не очень поможет, тут автомат бы не помешал…

Тигр подходил, а я стоял как пень и не знал, что делать. Бежать некуда. Сражаться… ну да, конечно. Не сводя со зверюги глаз, я намотал на кулак и предплечье веревку. Хоть что-то.

А тигр приближался, длинный хвост нервно колотил по лоснящимся полосатым бокам. Он не торопился, абсолютно уверенный в собственном праве на добычу. Его лишь слегка раздражали праздные зеваки, нарушавшие уединенность трапезы.