Сила

“На шаг опережать врага – единственный способ защищать население. Эта крыса получила дозу нового средства укрепления нервных волокон, разработанного для противодействия газовым атакам”.

Монтажная склейка: другая крыса в клетке. Без икса на спине.

“А эта крыса – не получила”.

В тесную комнату с двумя клетками напускают белый газ из баллона, и ученые в респираторах удаляются за стеклянную стену. Нелеченая крыса вскоре погибает – жалостно машет передними лапками и сотрясается в судорогах. Нам не показывают агонию до конца. Крыса с иксом на спине как ни в чем не бывало сосет из поилки, грызет пищевые гранулы и даже бегает в колесе. Тем временем в кадре плавают клочья газа.

“Как видите, – роняет голос за кадром, – действует”.

Один ученый снимает респиратор и решительно входит в задымленную комнату. Машет изнутри, вдыхает поглубже.

“И для людей безопасно”.

Смена кадра: мы видим водопровод. От небольшой цистерны до впускного клапана в полу прокладывают трубу.

“Препарат называется «ангел-хранитель». Панацею, которая спасает союзные войска от вражеских газовых атак, теперь выдают широким слоям населения”.

Двое лысеющих немолодых мужчин – один с усами щеточкой и в темном костюме – жмут друг другу руки, а счетчик между тем показывает, что жидкость из цистерны постепенно уходит в клапан.

“Мизерного количества этого препарата в питьевой воде хватит для защиты целого города. Одной такой цистерны достаточно, чтобы обеспечить необходимую концентрацию для пятисот тысяч человек. Для начала водоподготовительные работы будут проведены в Ковентри, Халле и Кардиффе. Такими темпами вся страна будет обработана в течение трех месяцев”.

Женщина на улице северного городишки вынимает ребенка из коляски, прижимает к плечу и тревожно всматривается в ясное небо.

“Мать может не сомневаться: отныне ее ребенку не страшен нервно-паралитический газ. Ничего не бойтесь, мамочка и ребенок”.

Музыка дорастает до крещендо. Экран темнеет. Пленка обрывается.

2. Заметки, розданные журналистам в дополнение к программе Би-би-си “Источник силы”

Историю “ангела-хранителя” позабыли вскоре после Второй мировой войны – идея сработала безупречно, и, как нередко бывает в таких случаях, возвращаться к ней было незачем. Однако в те времена “ангел-хранитель” считался невероятным успехом и триумфом пропаганды. Испытания, проведенные на широкой выборке в Великобритании, доказали, что препарат обладает кумулятивным действием. Всего неделя питья воды, содержавшей “ангел-хранитель”, обеспечивала бессрочную защиту от нервно-паралитического газа.

“Ангел-хранитель” производился громадными цистернами в континентальной зоне США и в центральных графствах Великобритании. Танкеры доставляли его в дружественные страны – на Гавайи, в Мексику, Норвегию, Южно-Африканский Союз и Эфиопию. Вражеские подлодки атаковали эти суда, как и любые транспорты, направлявшиеся к союзникам или от них. В сентябре 1944 года настала темная ночь, когда произошло неминуемое – танкер, направлявшийся к мысу Доброй Надежды, был затоплен в шестнадцати милях от побережья Португалии со всем экипажем.

В результате позднейших исследований выяснилось, что на протяжении последующих месяцев пляжи прибрежных городов Авейру, Эшпинью и Порту были усеяны странными объектами – рыбами существенно крупнее обычных. Небывалых размеров существа, по-видимому, выбрасывались на берег целыми косяками. Жители приморских деревень и городов употребляли эту рыбу в пищу. В результате исследования, проведенного одним добросовестным португальским чиновником в 1947 году, обнаружилось, что “ангел-хранитель” проник в грунтовые воды далеко на континент, до самого хребта Серра-да-Эштрела, чуть ли не до границы с Испанией. Однако предложение чиновника провести анализ состава грунтовых вод по всей Европе было отклонено: на такую задачу не нашлось ресурсов.

Ряд аналитиков полагают, что поворотной точкой стало затопление упомянутого танкера. Другие утверждают, что препарат, попав в круговорот воды на любом этапе, через любой резервуар в любой точке мира, неизбежно должен был распространиться по всей планете. Среди прочих потенциальных источников загрязнения фигурируют разлитие агента из проржавевшего контейнера в Буэнос-Айресе через несколько лет после войны и взрыв на складе списанного вооружения в Южном Китае.

Так или иначе, океаны планеты взаимосвязаны, а круговорот воды бесконечен. Хотя после Второй мировой войны об “ангеле-хранителе” забыли, концентрация и активность препарата в человеческом организме повышались. Нынешние исследования не оставляют сомнений в том, что по достижении определенных концентраций это вещество и стало триггером развития электрической силы у женщин.