Сияющая темнота

С этими словами Швырок набрал пригоршню извивающихся и вырывающихся машинок и с ужасающей точностью швырнул их в направлении наблюдательной башни 77141. У Буни на мгновение перехватило дыхание — издалека донёсся звук металлических ударов. Огни на башне задрожали и начали смещаться, медленно описывая дугу в направлении земли.

— В яблочко! — крикнул Швырок, взметнув кулак верх.

С оглушительным грохотом башня ударилась об землю, и, ко всеобщему удивлению, раздались одобрительные крики. Не от одного механизма, а от десятков, со всех сторон.

— Похоже, вы стали героями, — прокомментировал Доктор.

— 77141 всегда был толстым бесполезным куском жира! — засмеялся Плющик, сжимая пригоршню сервисных машин так, что из них шестерни посыпались.

Неподвижные останки он отбросил в сторону, на одну из куч.

— А теперь… — Плющик стряхнул с ладоней остатки сломанных машин и нагнулся к Доктору и Буни. — Что будем делать с маленькими хлюпиками?

— Хлюпиками? — спросил Доктор.

— Простите, — извинился Плющик. — Так мы называем вас, организмов. Не обижайтесь.

— Никаких обид, Плющик, — ответил Доктор. — А вы не можете заглянуть в записи последних коммуникаций между планетой и кораблями?

Плющик посмотрел (нерешительно, как показалось Буни) на Швырка, который всё ещё был занят метанием в воздух последней волны роботов.

— Нет, нам это нельзя делать.

— Ладно, но можете ли вы в принципе в них заглянуть? Чисто гипотетически?

— Да-а-а, — напряжённо протянул Плющик.

— И, — продолжал Доктор, скривившись и пнув ногой камешек, — вы можете проверить, не связывался ли некий находящийся сейчас на орбите корабль с 77141…

— Продолжайте.

— Не шла ли в одном из этих сообщений речь о том, чтобы 77141 не допустил, чтобы мы добрались до…

— Он прав! — внезапно вскрикнул Швырок. — Я нашёл это сообщение!

— Жирный интриган, мешок с… — Швырок запнулся, увидев Маму, которая вылезла из кучи хлама, держа в руках что-то большое и круглое.

Спускаясь, отчего вниз сыпался град обломков, она держала этот предмет одной рукой, словно он почти ничего не весил.

— Плющик, Швырок, познакомьтесь с Мамой. Если у вас есть сомнения в нашей репутации, спросите у неё — она вам расскажет, — Доктор посмотрел на часы. — Но вам придётся поторопиться: они прибудут с минуты на минуту.

Он жестом указал Маме положить прибор на землю.

— А что это? — спросил Плющик, топча последние сопротивляющиеся электроприборы.

— Вот это мы и хотим узнать, — весело сказал Доктор, нагнувшись над сегментом.

В тусклом свете парящей сферы даже Буни было видно, что устройство было весьма потрёпанным. Похожий на колесо кожух был покрыт вмятинами и царапинами. Что было неудивительно, учитывая, какая груда хлама была насыпана на него сверху.

— Он повреждён? — обеспокоенно спросил Буни.

— Ну, дайте мне осмотреть его, и я расскажу, — закатил глаза Доктор. — Слушайте, если вам нечем заняться, сходите проверьте, как там 77141. На меня он произвёл впечатление крепкого старикашки, он вполне мог выжить во время падения башни. А если он выжил, то уже может рассказывать Культу обо всём случившемся. Возможно, они собираются спуститься на планету с подкреплением. Возьмите с собой Маму, она может понадобиться.

Буни не знал что ему делать: он не хотел оставлять Доктора с найденным устройством, но в то же время не хотел, чтобы его поймал Культ.

— Идите, — подгонял его Доктор. — Кыш! Идите!

— А что вы будете делать?

— Посмотрю не повредился ли он… и смогу ли я разобраться в его предназначении.

— Вы же не станете его портить?

Доктор нахмурился:

— Портить? Зачем мне это?

— Чтобы остановить Культ.

— А, в этом смысле. Нет. Знаете, вам удалось задеть моё любопытство, Буни. Мне почти так же, как и вам, хочется узнать о его предназначении. И вы правы, если они эту часть не получат, то могут снова залечь на дно. А, как бы мне ни нравилось в вашей галактике, я не могу тут околачиваться вечно, помогая вам их выследить. А теперь идите!

Кивком головы Буни позвал Маму, и они пошли в сторону наблюдательной башни.

— Вы уверены, что вам не нужна наша помощь? — спросил Плющик.

— Вы были великолепны, — улыбнулся машинам Доктор. — Вами могут гордиться все механизмы.

— Слышал? — гордо сказал Швырок.

— Мы рады, что могли помочь, — добавил Плющик.

— Смогли помочь, — поправил его Швырок.

— Ты опять за своё, — вздохнул Плющик и покачал головой.

— Милая пара, — улыбаясь, сказал сам себе Доктор, глядя как они уходят, продолжая спорить.

— А теперь ты, моя красавица, — радостно сказал он, присаживаясь рядом с сегментом. — Посмотрим, из чего ты сделана.

Вынув звуковую отвёртку, он убедился, что она по-прежнему излучает помехи, на которые он её настроил, и задействовал запасную схему. Он начал увлечённо водить голубым огоньком по поверхности сегмента…

— Доктор!

Он обернулся, пытаясь понять, откуда раздался голос.

— Буни?

— Нет, Доктор.

Он осторожно выпрямился, не выпуская из руки отвёртку. Никого не было — ни Буни, ни Мамы. Никого.