Сияющая темнота

— Давай обсудим это позже, — сказал своему другу круглый. — Нам велено разобраться с этими двумя, давай сперва закончим? Оставим эту семейную ссору до…

— Это не семейная ссора, — процедил худой сквозь зубы (или сквозь что-то на его огромной металлической голове, что выглядело как зубы). — Ты же всегда так делаешь!

Доктор вздохнул и засунул руки в карманы.

— А как по мне, так семейная ссора, — сказал он.

Обернувшись через плечо, он посмотрел туда, где из норы в куче хлама торчали ступни Мамы. Она двинула ногами, чтобы залезть ещё глубже, и вниз посыпались новые обломки.

— Но мне кажется, что, наверное, важно высказать всё открыто, так что не стесняйтесь — продолжайте. Мы тем временем никуда не денемся.

— Во-первых, — сказал худой, — никакая это не ссора, ясно? А во-вторых… А кто вы вообще такие?

— Я Доктор, это Буни, а вон то… там наверху, вам только её пятки видно, это Мама.

— Механизм?

— Да, — ответил Доктор. — А что?

Худой робот повернулся к своему другу:

— 77141 не говорил, что с ними механизм.

— А, — сказал Доктор, сообразив. — Вас 77141 прислал? И почему же меня это не удивляет? Как вас зовут?

— Не ваше… — начал было первый, но худой его оборвал.

— Да хватит уже, Швырок.

— Вас, значит, зовут Швырок, — встрял Доктор. — А вас?

— Я Плющик, — ответил худой.

— Приятно познакомиться, — широко улыбнулся Доктор. — Итак, вы говорили, что вас прислал 77141, верно?

— Он сказал «проблемы в секторе J», — прогудел Швырок. — Воры.

— Избавиться от них немедленно, — добавил Плющик. — Так он сказал.

— О, — грустно сказал Доктор. — Значит, вы хотите нас убить, да?

Плющик пожал плечами, при этом все металлические части его тела заскрипели и заскрежетали:

— Приказ ест приказ.

— Приказ… — начал было Швырок, но остановился под резким взглядом Плющика.

— Ясно, — сказал Доктор, не желая выслушивать очередной раунд ссоры. — Приказ ест или есть приказ. А в чём именно состоит приказ?

Швырок извиняющимся тоном ответил:

— Боюсь, в том, чтобы убить вас. Уж простите.

Доктор изогнул брови:

— Ну, не могу сказать, что мне это нравится, но что поделаешь. Приказ есть… Постойте! А 77141 сказал вам, почему нас надо убить?

— Этот ленивый бездельник всегда нам ничего не объясняет, — проворчал Плющик, и Доктор скривился в предвкушении очередной ссоры из-за «всегда-никогда». — Но он же начальник…

— И мы делаем то, что он велит, — закончил вместо него Швырок.

— И правильно делаете, — сказал Доктор. — Позвольте кое-что спросить. Почему у вас такие имена?

— Ну, я Плющик, — сказал худой, — потому что я всё плющу.

Он поднял руки и сжал и разжал свои огромные пальцы, скрипя металлом по металлу и шипя гидравлическими приводами.

— А я Швырок, — добавил тот, что потолще, — потому что швыряю всё на солнце. Ну, не совсем всё, — добавил он, чтобы его не сочли вандалом. — Только никому ненужный мусор.

— На солнце, да? — восхитился Доктор. — Это же надо так уметь!

— Да уж, — согласился Швырок, разминая пальцы. — Все думают, что это просто… Думают, что достаточно грубой силы, преодолел гравитацию — и готово. Но это не так. Нужно всё просчитывать, а иначе оно просто выйдет на орбиту или засорит солнечную систему. Нужно всё правильно сделать.

— Плющить тоже не просто, — добавил Плющик, чувствуя себя забытым.

— Легче, чем швырять, — сказал Швырок.

— Ну, может быть, — неохотно согласился Плющик.

— Дамы, дамы! — перебил их Доктор. — Или господа, господа! Я уверен, что вы оба очень особенные и уникальные, и мы с Буни весьма впечатлены этим. Значит, 77141 приказал вам прийти сюда и сплющить и вышвырнуть… нас, да?

— Боюсь, что так, — сказал Швырок, в его голосе была нотка сожаления.

Оба робота сделали гигантские шаги вперёд и земля задрожала. Плющик поднял перед собой руки и подвигал пальцами.

— Кто первый? — спросил он.

— Наверное, я, — сказал Доктор. — Но, пока вы не начали плющить и швырять, давайте, я расскажу вам о том, чем мы тут занимаемся, или это всё равно ничего изменит?

— Не изменит, — ответил Швырок.

— Но можете попробовать, — добавил Плющик, стараясь быть благоразумным.

Доктор посмотрел на Буни, который в течение всего разговора нервно жался в тень.

— Вы когда-нибудь слышали о Культе Сияющей Темноты?

— Об этих психах? — засмеялся Швырок.

— Об анти-машинных психах? — добавил Плющик. — Пару лет назад в механете было полно рассказов о них. Они же вроде бы распались?

— Возглавлявшая их женщина умерла, так ведь? — спросил Швырок.

— Они самые, — согласился Доктор, надеясь, что Швырок не придерётся к словам.

— И какое они имеют к вам отношение? — спросил Швырок. Его голос стал ниже, похожим на рычание, и он наклонился вперёд. — Вы что, одни из них?

— О, нет! — воскликнул Доктор. — Нет, что вы… Наоборот, мы против них. Мы — хорошие, если можно так сказать. Можете у Мамы спросить… если она спустится.

Швырок медленно поднялся, но всё ещё сомневался.

— А вот ваш 77141, — медленно продолжил Доктор, — он — совсем другое дело.

Швырок и Плющик переглянулись.

— Да вы шутите! — сказал Швырок. — 77141?

Доктор нагнулся, провёл пальцем по какому-то хламу в основании ближайшей кучи, и показал измазанный палец роботам: