Сигнал

— Джемма, пожалуйста! — умоляюще сказал Кори.

В глазах ее брата было что-то большее, чем беспокойство. Страх. Джемма не помнила, когда в последний раз видела его в таком состоянии. Все четверо были в каком-то лихорадочном возбуждении. Они явно ее не разыгрывали.

— Ладно, как я могу вам помочь с этим идиотским планом?

Коннор дружески толкнул Чада с восторженным видом.

— Ну да, — насмешливо буркнул Чад, — кто-то только что утверждал, что она не на нашей стороне!

Джемма поспешила уточнить:

— Я не сказала, что я согласна!

Кори бросился ей на шею.

— Я знал, что на тебя можно рассчитывать!

— Эй, говорю же, я не…

— На это понадобится время, — не слушая ее, начал Чад, — в учебный день не получится, так что мы подумали пойти в субботу, когда будут думать, что мы с тобой.

Джемма затрясла головой, показывая, что эта идея ей категорически не нравится.

— Даже не мечтайте! На такую глупость я точно не подписывалась.

— Но Джемма, ты сама только что сказала, что поможешь нам! — возмутился ее брат.

— Нет, я говорю только, что готова участвовать.

— Если мне во сне выпустят кишки, думаешь, я смогу тебя простить?

— Кори, ничего с тобой не…

— Мы должны действовать! — взорвался Коннор. — Если мы не разберемся с этой тварью, она первая до нас доберется!

Трое остальных мальчиков его поддержали и обрушились на девушку с градом обвинений и просьб, так что в конце концов она подняла перед лицом руки, чтобы заставить их остановиться.

— Ладно, ладно! Перестаньте, хорошо! Я вам помогу. Но вы не станете соваться в эти тоннели одни. Если вы действительно собрались туда идти, тогда только со мной.

— А малышка Зоуи? Тебе же надо будет в субботу с ней сидеть, — напомнил Чад. — Мы же не будем брать ее с собой?

— Я что-нибудь придумаю.

— Значит, решили? — спросил Оуэн. — Ты нам веришь?

— Я этого не говорила. Но… насчет субботы договорились.

Голоса мальчиков слились в триумфальном вопле. Они на секунду забыли обо всем, что предстояло, и праздновали победу.

Джемма была все так же погружена в собственные мысли.

У нее был совсем другой план.

47

Граница между профессиональной и личной жизнью стала у Итана Кобба совсем зыбкой. Достаточно было одного взгляда на стены его гостиной, оклеенные десятками фотографий: Лиз Робертс, Дуэйн Тейлор, Рик Мерфи, Кейт МакКарти. Итан не смог найти фотографию Купера Вальдеса и приклеил вместо нее лист с именем и знаком вопроса. Журнальный столик был завален копиями личных дел и бумагами с информацией о погибших.

Итан и Эшли перепробовали все возможное, составили десяток списков и пытались найти хоть какую-то связь между элементами, но не смогли найти ничего существенного. Мерфи состоял в дальнем родстве с Робертсами, но этим открытием их находки и исчерпывались.

Итан был сильно раздосадован. Ему не хватало самых необходимых данных, но невозможно было затребовать для каждого отчет о вскрытии или хотя бы токсикологическую экспертизу, не проходя через шефа Уордена. Все эти анализы можно было получить только через официальные каналы. Иначе он рисковал бы собственной карьерой и карьерой Эшли, что в его глазах было даже важнее.

Итан возлагал большие надежды на данные мобильной связи и добился от бывших коллег из Филадельфии обещания, что они проверят номера, которые он им назвал. Безуспешно. На телефонах жертв сигнал обрывался примерно в том месте, где их потом нашли. Даже мобильный Дуэйна Тейлора, юного фермера, в последний раз прослеживался в районе фермы в день его гибели. Сам по себе этот факт позволял сделать некоторые выводы. Сам Дуэйн, его сообщник или убийца — кто-то намеренно выключил телефон. Если, конечно, он не сломался во время нападения или побега.

Теперь Итан был уверен: существовала связь между всеми этими исчезновениями и смертями, даже если ее пока не удавалось нащупать. Значит ли это, что в Мэхинган Фолз орудует серийный маньяк? Очень маловероятно… Никакого общего стиля, эти случаи объединяет только странность смертей. С Мерфи случился несчастный случай, пусть по косвенным признакам и можно было установить, что он был в подвале не один, но следы животного не могли служить зацепкой. Да и Купер Вальдес мог сам свалиться, пусть и так глупо, в винты лодки во время побега, но это не объясняет, почему он вообще бежал из города среди ночи, уничтожив предварительно всю свою технику. Оставалась бедняжка Кейт МакКарти. В противоположность версии Уордена за ней не водилось никаких психиатрических диагнозов в прошлом. Немыслимо, чтобы она могла нанести себе эти раны сама. Кожа была снята почти полностью, с какой-то дьявольской тщательностью. Не говоря уже о боли, она потеряла так много крови, что в любом случае бы не справилась с этим чудовищным делом одна. У мужа было железобетонное алиби, а в доме — никаких следов взлома или постороннего присутствия, и ни одного свидетеля.