Сигнал

— Призраки существуют, потому что мы в них верим? Вы к этому клоните?

— Ну, это работает с фольклорным творчеством вокруг «призраков», как вы это называете. Если достаточное число людей действительно будут верить во что-то достаточно долго, это может в конце концов начать существовать.

Том снова вспомнил последние слова Гари Талли в восемнадцатой тетради. «Психические энергии, из которых состоят живые существа, способны смешиваться, переплетаться и образовывать спиритическую ткань. Смерть — это лишь разрыв, высвобождающий энергию отдельного существа, но надо признать, что мы существуем в гуще непрерывных энергетических потоков».

— Давайте я попробую сформулировать своими словами, — сказал Том. — Человечеством несколько веков манипулировали по прихоти какого-то мрачного папы Римского, который очень не хотел потерять свою работу. И концепцию дьявола изобрели, чтобы надежнее управлять человеческими массами. Пока что я все понимаю. Так что же, вы утверждаете, что, поскольку такое количество людей всерьез верило в это на протяжении веков, он действительно обрел плоть? Я все правильно понял?

Марта не отрывала от него взгляд.

— Нельзя так долго верить во что-то, тем более так долго и таким количеством людей, чтобы это не оставило отпечатка на нашей реальности, — сказал Рой. — Вот что она утверждает.

— Ну а при чем тут моя семья? — не успокаивался Том. — У нас, что ли, дома живет черт, или что?

— Вы сами просили объяснения. И я вам рассказываю. Энергии, которые превосходят наше понимание, действительно существуют, и это совсем не обязательно благотворные энергии. Они взаимодействуют, и некоторые из этих энергии пронизаны злом.

— Дьявольским?

— Того концепта, который наше коллективное сознание называет Злом.

— Так вот что поселилось в моем доме? Злой концепт?

Том начал испытывать раздражение.

— Более или менее да.

— Я прочел историю Дженифаэль Ашак, — сообщил Том, — и насколько мне удалось узнать, это просто бедная девушка, которая не угодила каким-то злопыхателям. Сомневаюсь, чтобы она в самом деле была ведьмой, молилась сатане или мазала стены кровью девственниц.

Марта обратила свои синие глаза на Роя. Он встал, хрустнув костями.

— Есть еще неизвестные вам обстоятельства, — сказал он нехотя. — Мне жаль, что я с самого начала скрыл их от вас.

— О чем вы? — спросил Том, чувствуя, как его сердце наполняет страх.

— Семья из Мейна, которая поселилась в доме после Гари Талли… Они не уехали на юг, хоть и собирались. Через три года после их приезда дочь, которой не было четырнадцати, вскрыла себе вены. Отец не вынес удара и на следующий год застрелился. Мать покинула дом.

— И на Ферме случился пожар… — вспомнил Том, потрясенный.

При этих словах Рой опустил глаза.

— Это были вы, да? — догадался Том. — Вы подожгли ее, Рой, правда?

— Это была моя идея, — поспешила произнести Марта внушительно.

— А Билл Танингем? — спросил Том. — Что с ним произошло? Почему он так быстро продал дом после окончания ремонта?

— Не знаю, — ответил Рой. — Когда он здесь поселился, мы с Мартой внимательно наблюдали, что будет происходить в доме и вокруг, но ничего нас не встревожило. Может быть, он и правда разорился…

Том охватил голову руками.

— Я как будто в плохом фильме ужасов. Счастливое семейство покупает проклятый дом. Нет, ну серьезно? Вы на самом деле в это верите?

По выражению лиц своих собеседников он понял, что они не шутят.

— Мне жаль, что так вышло, — сказал Рой.

— Это просто смешно…

— Вы сами сказали пару минут назад, — напомнила Марта, — что дом может быть одержим призраками. Это ваши собственные слова.

— В минуты усталости я, бывает, даю волю своему воображению. Но давайте попробуем на минуту подумать серьезно… Этого-просто-не-может-быть, — отчеканил он.

Марта и Рой смотрели, как он борется с собственными сомнениями.

Том поднял указательный палец.

— Давайте обратимся к фактам, и только к фактам. Несчастная жила здесь больше чем три столетия назад, ее обвинили в колдовстве и казнили, при этом никаких доказательств, кроме вырванных под пытками признаний, не было. Потом один чудак решил отстроить старый дом, чтобы устроить здесь центр своих оккультных поисков, и в конце концов повесился. Затем здесь поселилась семья. Девочка-подросток, возможно, страдающая психическими заболеваниями, покончила с собой, ее отец не выдержал и также покончил самоубийством, и потом я покупаю Ферму у адвоката, который разорился и торопился поскорее сбыть ее с рук. Если мы сопоставим факты, возможно, все эти несчастья никак между собой не связаны, просто случайные совпадения.

— Да, но вы сомневаетесь, — напомнил Рой. — Вы сами только что нам рассказали.

— Случайность. Из-за того, что я нашел эти таинственные записи, я начинаю видеть связи там, где их нет.

— Может быть. Или же вам надо принять гипотезу, — возразила Марта, — что в вашем доме живет злой дух.

— Я не верю ни в призраков, ни в бесов, я вам уже говорил.