Шутки судьбы

Желание шутить пропало, как только он осознал смысл ее слов.

– Ну, э-э-э, получается, ни в чем.

– Вот именно. Он настоящий. Мне кажется, по-другому я не смогу к нему относиться.

– То есть ты хочешь спать вместе и быть парой? – Как ему к этому относиться? Ведь повозка уже обогнала лошадь на целую милю, а теперь ведет разговор с лошадью о том, что они должны действовать вместе. – Я правильно понял?

Джейсон ждал, что в душе появится страх или паника, но ничего подобного не произошло. Очевидно, Мередит права: у них все по-настоящему. Кроме того, такое положение дел давало ему немало преимуществ. Чем лучше его отношения с мамой, тем больше пользы. И он может каждую ночь спать рядом с Мередит. От этой мысли по телу пробежала дрожь.

– Честно говоря, я не ожидал, что так будет, – признался он. Может, действительно не стоит противиться и пришло время все принять? – Но я не против. Если ты согласна.

Пока они считали супружество лишь сделкой, все было предельно ясно, но, как только включились эмоции, все значительно усложнилось. Джейсон боялся, что стоит ему дать в руки Мередит рычаги давления на него, как все изменится к худшему. Он не имеет права становиться руководителем компании, способным разрушить ее из-за своих чувств.

– Согласна, – улыбнулась Мередит. – Только я боюсь.

– Но ведь получается, в настоящем браке мы будет делать то, о чем договорились.

В этом-то все дело. Он может позволить себе принять настоящий брак лишь потому, что тот вписывается в заключенное ими соглашение.

Мередит повернулась и приняла позу, вполне подходящую для обложки мужского журнала. Она даже не представляет, какие ощущения пробуждает в нем.

– Джейсон, у нас никогда не было свиданий, не было возможности постепенно узнавать друг друга. Я не предлагаю вернуться назад, но не кажется ли тебе, что все произошло слишком быстро?

– Меня пугает то, что это может поставить под угрозу деловые планы. Если ты не встанешь на моем пути, я не буду против. Ты согласна прожить со мной какое-то время, успокоить маму, затем получить развод и все остальное? Если да, обещаю тебе сотню свиданий.

Мередит странно посмотрела на него:

– А зачем нам разводиться?

Что это значит? Он же не может быть женатым на ней всегда, не может позволить ей воздействовать на него и медленно затуманивать мозг.

– Так вот ты о чем?

– Послушай, для нас обоих отпала необходимость в разводе. Мы ведь ради этого спешили. Ты же не собирался разводиться с Мэйлинг через несколько недель, чем же наша ситуация отличается от той?

– Потому что у нас все по-другому, – выпалил он, сам не понимая, почему ее слова так его злят.

Мередит внимательно наблюдала за ним и молчала.

Джейсон не мог объяснить себе сковавший душу страх. Да, он рад, что не женился на Мэйлинг, но и не может позволить себе навсегда остаться рядом с Мередит. Если это будет такой брак, как он предполагает, он неминуемо будет в нем несчастлив.

А что сделает его счастливым? Мередит? Он не может позволить себе совершить ошибку, ведь она способна занять место в его сердце и стать важнее, чем «Лэнхёрст».

Сейчас это сложно ей объяснить. Ему нужно соглашаться со всем, что она говорит, но при этом держать ее на некотором расстоянии. Брак ему выгоден, а то, что предлагает Мередит, выгодно во всех смыслах.

Он на все согласится, а об остальном позаботится позже.

– Вы с Мэйлинг совсем не похожи, и не будем о ней.

– Значит, ты хочешь продолжать дурачить маму и развестись, как только получишь место генерального директора? Она ведь доверяет тебе. – Она смотрела на него с укоризной. – И ты веришь, что теперь стал человеком, который способен на такие поступки?

Нет! Однако Джейсон промолчал. В голове нарастал шум. Вопрос слишком сложный, чтобы на него ответить, и слишком важный, чтобы не ответить.

Похоже, Мередит и не ждала от него никакой реакции.

– Итак, пока тебя это устраивает, я могу спать в твоей кровати. Все ясно. – Рот превратился в тонкую полоску, подтверждающую, что результат разговора ее разочаровал. – Я так понимаю, это связано с тем, что ты переживаешь, как бы я не повлияла на твои грандиозные планы. Я могу быть тебе полезна, и ты боишься, что это даст мне возможность управлять тобой. Даже ночь вместе тебя пугает.

Прошлой ночью, когда она легла рядом, он обнял ее и ощутил приятное тепло, а вместе с ним пришло наслаждение. Да, их брак можно считать настоящим во всех смыслах. Мередит смотрела прямо ему в глаза, словно ждала, когда он осмелится заглянуть в свое сердце и признает правду. Такого он не может себе позволить, это неминуемо плохо закончится.

Грудь сжало от боли. Нельзя надеяться на нечто большее, чем просто деловое соглашение.

– И чего еще ты ждешь от нашего брака?

Мередит улыбнулась:

– Ничего. Все и так прекрасно. Была рада поговорить. Дай мне знать, когда решишь, как поступить с нашим браком. А теперь мне надо в душ.