Шутки судьбы

– По-твоему, я должна гордиться этим замужеством? Конечно, ведь брак – отличное оружие.

– Если бы ты не была мне дорога, я бы еще в первую нашу встречу подписал необходимые бумаги. Ты не думала, почему я так старался удержать тебя?

Мередит расправила плечи и посмотрела на него с подозрением. Ей только хочется так думать или это действительно очень важные слова?

– Я тебе нужна. Другой причины не вижу.

– Ты слишком плохого о себе мнения, Мередит. Ты удивительная. Твоей сестре повезло, что у нее будет такой партнер. У тебя прекрасный вкус, ты создашь замечательные платья.

– Ты шутишь. Я ведь совсем ничего не знаю о моделировании. Я умею шить и вышивать, поэтому Кара меня терпит.

По ее спине неожиданно пробежала дрожь. Действительно, она ведь не планировала свою жизнь дальше того момента, когда отдаст деньги сестре. Раньше казалось, что это вполне взрослый поступок, и этого достаточно.

Но что будет на следующий день? Позволит ли ей Кара принимать участие в процессе создания моделей?

– Ты можешь учиться на модельера, – заметил Джейсон. – Потом, например, открыть свое дело. Все в твоих руках.

Сможет ли она? В голове закрутились мысли. Если он даст ей денег, тогда не придется просить их у отца, а значит, можно изменить планы. Когда она уезжала из Хьюстона, работа с Карой была пределом мечтаний. Джейсон помог ей посмотреть на все шире. Возможно, свадебные платья не единственное, чем она может заниматься?

– Ты мыслишь слишком узко, дорогая. Это же твоя мечта, и ты вправе все менять. – Его голос завораживал. – Не стоит тратить жизнь на то, что тебе не по душе. Я часть «Лэнхёрст энтерпрайзис», ее создали люди, которые создали меня, я их плоть и кровь. Мой долг – сохранить компанию, я готов на все ради этого, такова моя цель в жизни. А чего хочешь ты?

Его слова вдохновляли ее. Так было и раньше.

– Ой, не знаю. Я люблю одежду, люблю работать с тканью, экспериментировать с цветом. Думала заниматься моделированием, но решила, что мне больше подходит работа в фирме. Не уверена, что смогу начать дело с нуля.

– Ясно. Что еще? Расскажи мне: что ты думаешь о «Хёрст»? Ты начала говорить об этом с Беттиной.

– «Хёрст» очень интересная фирма. – Это самое корректное определение, которое она могла подобрать. На самом деле ее там хотели видеть еще меньше, чем в комнате, где собрались номинантки на титул Мисс Техас, которые внезапно узнали, что она Чендлер. – Но «Лэн» – совсем другое. Это Диснейленд для тех, кто любит моду. Я была там всего пять минут, но сразу ощутила это.

Мередит прижала руки к груди.

– Почему? – Джейсон не сводил с нее пытливого взгляда.

– Атмосфера в «Лэн», как бы это сказать, живая. – Она помолчала, словно эти мысли пришли к ней только сейчас и стали откровением. – Дух творчества витает повсюду. Это вызывает странную реакцию. Головокружение. Ожидание чуда. Ты решишь, что я сумасшедшая.

– Ничуть. Я вижу перед собой женщину, рожденную заниматься модой. У тебя есть шанс получить одно из руководящих мест в «Лэн», а не только сто тысяч.

Мередит чуть не вскрикнула.

– Руководящих? В «Лэн»? С чего это вдруг? Мы ведь начали с того, что я стану партнером Кары. Я не справлюсь с такой ответственной работой.

– В этом деле ты можешь мне доверять. Я стал почти экспертом в подборе кадров. Должен сказать, я уволил в своей жизни не одного начальника отдела. У тебя стратегическое мышление, и ты всегда выполняешь свои обещания. Кроме того, ты не боишься работы. Все эти качества говорят о том, что из тебя выйдет прекрасный руководитель. А твоя любовь к миру моды – отличный бонус.

– Я не могу работать в «Лэн». – В голове возникла картинка с табличкой на двери «Мередит Чендлер-Харрис», но сразу исчезла. – У меня уже есть место. В фирме Кары. И не забудь, я ведь живу в Хьюстоне.

В Нью-Йорке ее никто не знает. Впрочем, все, что ей удастся сделать здесь, – только ее заслуга. Без помощи Кары, связей мамы и денег отца. Здесь ничего не значит даже ее титул Мисс Техас. До разговора с Джейсоном Мередит никогда не задумывалась, как бы это было приятно и значимо.

– Люди часто переезжают из-за работы.

Она никогда не представляла, что может жить в Нью-Йорке, потому что ей предложат здесь место. Но ведь тогда она сможет видеть Джейсона. Каждый день. Каждый. Реакция тела оказалась такой бурной, что затмила даже ту, которая поразила ее в первый день в приемной Джейсона. В сердце робко шевельнулась надежда. Надо прогнать эти глупые мысли, пока они прочно не обосновались в голове.

– Но ведь мы собираемся развестись.

– И что? Разве бывшие супруги не могут работать вместе?

– Твои родители не смогли.

Взгляд Джейсона потух.

– Да, но они когда-то очень любили друг друга. У нас не будет их проблем.

– Верно. – От этого не легче. Более того, внезапно ей захотелось, чтобы Джейсон испытывал к ней пылкую любовь, заботился и относился так, как относится к «Лэн».

Она в Нью-Йорке, работает в одном из крупнейших домов моды. Пока еще не в разводе и, скорее всего, в ближайшее время останется замужем.