Шпеер

— Не-а. От него цвет лица портится. Не веришь, я тебе ссылку кину. Очень серьезная статья, ученые из Калифорнии доказали... Что ты сказала? Связки и всё? — с ноткой разочарования переспросила Джинни.

«Дурочка калифорнийская», — поморщился директор, незаметно для себя выходя из депрессивной комы.

— Ага. Хиггинс ее на руках до такси донес, ты бы видела ее лицо прибалдевшее! — поделилась наблюдением Гермиона.

Джинни залилась тонким визгливым смехом.

Гарри сердито раздул ноздри. Про пострадавшую на лестнице сотрудницу он и думать забыл.

— Вот и вез бы ее в клинику, так нет, меня напряг! — продолжала секретарша. — Два часа угробила! Луна две недели дома валяться будет, а мне ее завалы разгребать! Своих дел вагон, подработку взяла, еще и это!

— Снейп согласился, чтоб ты за нее?.. — удивилась Джинни.

— Сам предложил, — сообщила Гермиона и вдруг понизила голос. — По-моему, у Хиггинса из-за Лавгуд крыша поехала. Я этому козлу кофе сделала, он понюхал и медленной струйкой на пол вылил, чашку об стенку швырнул. Спасибо, не мне в голову.

— Ничего себе!.. — ахнула Джинни. — Может, тоже статью прочитал про цвет лица?

Офисные девы зловредно захихикали.

— У Хиггинса сегодня вообще рожа зеленая!

— Послать ему статью про кофе?

— Не дай бог, Джин! Он тебя растерзает, — Гермиона перестала смеяться. — Мне с ним и с боссом надо книжную выставку обсудить, а они оба невменяемые!

— А что Гарри?..

— Пст!

Послышалось безобразное шушуканье.

Директор не выдержал, вскочил с кресла и распахнул дверь, тут же сощурившись от яркого света.

— Мисс Грейнджер, где отчет по расходованию средств компании? — гаркнул он.

Впрочем, гаркнуть как подобает не получилось: после ночного приступа Г. Дж. основательно осип.

— Я вам только что на стол положила! — возмутилась секретарша.

Маленькая Уизли вскочила и жизнерадостно заулыбалась директору. Через секунду улыбка сползла с ее лица: похоже, вид руководителя «Хога» радости не внушал.

Гарри окинул мрачным взглядом глупых девиц и скрылся в недрах кабинета.

— Кофе перепил, — донесся вслед мерзенький смешок.

* * *

К обеду директорский желудок ворчливо намекнул хозяину, что не помнит, когда занимался процессом пищеварения. Намек был достаточно болезненным.

Гарри с неохотой оторвался от стола, за которым больше страдал, чем работал, и поплелся в столовую на первом этаже.

Своему громкому названию «Столовая» была обязана скорее размерам помещения. Заведение больше напоминало буфет: ничем, кроме чая, соков и средней руки сэндвичей, поживиться в «Хог-Экспрессе» было нечем.

Гарри знал, что злодей-гурман брезгует хоговским буфетом и в обеденный перерыв ускользает в ресторан на площади Сохо вместе с Артуром Уизли, порой в обществе миссис Макгонагалл. Как-то мистер Снейп предложил директору составить им компанию. Г. Дж. по глупости отказался, сославшись на занятость, о чем после жалел: больше предложений отобедать вместе не поступало.

Не глядя по сторонам, он вошел в зал и направился к буфетной стойке с неприхотливой снедью. Пристроив на поднос стакан апельсинового сока и кусок подозрительного с виду пудинга, Гарри хмурым волком отнес добычу в дальний угол, уселся за стол и недовольно уставился в тарелку: господин Желудок не выказал энтузиазма по поводу предстоящей встречи с сэром Пудингом.

С тяжким вздохом директор отпил оранжевой кислятины из стакана, поднял взгляд от тарелки и обмер, наткнувшись на Мрачные Черные Глаза.

Напротив него, через пустующий столик, собственной персоной расположился разбойник и злодей, в невеселой компании апельсинового сока и такого же нетронутого пудинга.

Желудок Г. Дж. едва не вернул назад отпитый хозяином глоток.

Сердечный ритм ускорился втрое.

За короткое мгновение в измученной директорской голове пролетели тысячи слов извинений и объяснений, которые Гарри — теперь уже безмолвно — проговаривал этой ночью. Помедлив секунду, молодой человек встал и решительным шагом направился к редактору.

— Мистер Снейп, — севшим голосом начал он, пытаясь поймать ускользающий взгляд злодейских глаз. — Нам нужно поговорить.

Мисс Грейнджер была неправа: лицо Снейпа было отнюдь не зеленым. Краем сознания Гарри определил цвет как бледно-серый. Скромную палитру дополняли синеватые тени под потускневшими черными глазами.

— Мне не о чем с вами говорить, — сухо сказал редактор. — Поступки сильней слов, мистер Поттер.

Гарри впился в столешницу побелевшими ногтями.

— У любого поступка есть основание, — хрипло прошептал он. — Прошу вас, выслушайте меня! Вы всё не так поняли!

Мистер Снейп тряхнул головой. Эбеновые волосы злыми змеями хлестнули по бледной щеке.

— Да всё я понял! Скажи своим, что спалился, — холодно и зло процедил он. — Пусть пришлют другого. Желательно блондина. Возраст и постельные вкусы значения не имеют.

Более отвратительной улыбки Гарри не видал и в триллерах.

Оттолкнув тарелку с пудингом, Снейп окинул директора взглядом, превращающим всё живое в грязь, и черной фурией вылетел из зала.

На свое счастье, директор Поттер утром успел купить ингалятор Адама Бейтса.

* * *