Шмяк!

– Вот так. Не могу говорить с человеком, у которого уши отмерзают, – сказал Хризопраз, вытаскивая огромный портсигар. – Во-первых, я слышал, один из моих парней проявил неуважение. Он намекнул, что я из етих троллей, которые переходят на личности. Из тех, что способны поднять руку на вашу милую леди и славного мальчугана, который так быстро растет. Ни уважения, ни стиля, ни тонкости. Если хотите новую альпийскую горку в саду, только скажите слово.

– Просто сделайте так, чтоб я больше никогда его не видел, – коротко попросил Ваймс.

– Ето не проблема, – ответил тролль, указав на небольшую коробку, объемом примерно в квадратный фут, стоявшую рядом с ним. Она была слишком, слишком маленькой, чтобы вместить тролля целиком.

Ваймс тщетно пытался не обращать на нее внимания.

– И это все, зачем ты хотел меня видеть? – поинтересовался он, стараясь обуздать воображение, которое разыгрывало доморощенный фильм ужасов перед его внутренним взором.

– Курите, мистер Ваймс? – Хризопраз открыл портсигар. – Ети, которые слева, годятся для людей. Первый сорт.

– У меня свои, – ответил Ваймс, доставая потрепанную пачку. – Так в чем дело? Я занятой человек.

Хризопраз зажег серебристую троллью сигару и затянулся. Запахло горящей жестью.

– Да уж, вы очень заняты, потому что умер етот старый гном, – сказал он, не глядя на Ваймса.

– И?

– Тролли в етом не виноваты.

– Откуда ты знаешь?

Хризопраз пристально посмотрел на Ваймса.

– Если б были виноваты, я б уже знал. Я спрашивал.

– Мы тоже.

– Я спрашиваю чуточку погромче, – сказал тролль. – И мне отвечают. Иногда даже на те вопросы, которые я еще не успел задать.

«Да уж, – подумал Ваймс. – А я должен подчиняться правилам».

– Какая вам забота, кто убил гнома? – спросил он.

– Мистер Ваймс, я честный гражданин! Заботиться об етом – моя прямая обязанность! – Хризопраз изучал лицо Ваймса, ожидая реакции. Наконец он ухмыльнулся. – Ета дурацкая суета вокруг Кумской долины плохо сказывается на делах. Все нервничают, шныряют вокруг, задают вопросы. Я сижу тут и волнуюсь. А потом слышу, что етим делом занимается мой старый друг мистер Ваймс, и думаю: ага, мистер Ваймс, может, и равнодушен к некоторым ню-янсам тролльей культуры, но зато прям как стрела, и его не проведешь. Он узнает, что етот так называемый тролль потерял свою дубину, и животик со смеху надорвет. Яснее ясного, что ето сделал какой-то гном, который хотел подставить троллей.

Он откинулся назад.

– Какую дубину? – негромко спросил Ваймс.

– Что?

– Я не упоминал про дубину. В газетах нет ни слова про троллью дубину.

– Дорогой мой мистер Ваймс, так сказало ето садовое украшение, – сказал Хризопраз.

– И гномы тоже вам отвечают?

Тролль задумчиво посмотрел на потолок и выпустил клуб дыма.

– В конце концов, – произнес он, – ето всего лишь детали. Между нами говоря, здесь и сейчас. Мы оба все понимаем. Ясно как день, что ети чокнутые гномы поссорились, ну или старый гном помер, потому что слишком долго прожил на свете, или…

– …или вы задали ему несколько вопросов?

– Не надо, мистер Ваймс. Ета дубинка, так сказать, попахивает. Ее подложили гномы.

– Ну, или какой-то тролль убил грага, бросил дубину и сбежал, – сказал Ваймс. – Или же он был умный и подумал: никто не поверит, что тролль может быть настолько глупым, чтобы забыть дубину, поэтому, если я ее здесь оставлю, во всем обвинят гномов.

– Хорошо, что тут холодно, не то б я за вами не поспевал! – Хризопраз рассмеялся. – Но вот что я скажу. Тролль угодил прямо в гущу етих паршивых копаче́й и убил только одного? Ни за что, Хозе. Он бы перебил сколько смог, шмяк, шмяк!

Заметив удивление Ваймса, Хризопраз вздохнул.

– Начать с того, что только ненормальный тролль туда полезет. Знаете, как парни волнуются? Им твердят про честь, славу, предназначение, про то, что от копролита мозги сохнут быстрей, чем от «Скреба», и даже быстрей, чем от «Сполза». Насколько я знаю, гнома пришибли чисто и тихо. Мы тут ни при чем, мистер Ваймс. Вы играли в ету игру и знаете правила. Если тролль окажется в толпе гномов, он будет как лиса посреди етих… такие, с крыльями, несут, как их, яйца…

– Как лиса в курятнике?

– Вы попали прямо в ето, как его, круглое, на дереве…

– В яблочко?

– Точно. Пристукнуть одного гнома и удрать? Никакой тролль на етом не остановится, мистер Ваймс. Ето очень по-вашему, по-людски. А вот в игре оно все верно схвачено…

– В какой игре?

– Вы никогда не играли в «Шмяк»? – с удивлением спросил Хризопраз.

– Ах, это. Я ни во что не играю, – сказал Ваймс. – А что касается «Сполза», то самые крупные поставки идут именно через тебя. Между нами говоря, здесь и сейчас.

– Нет, я вышел из етого дела. – Хризопраз добродушно помахал сигарой. – Я, так сказать, осознал свои заблуждения. Отныне и навсегда я чист как стеклышко. Недвижимость и финансы – вот чем я теперь занимаюсь.

– Приятно слышать.