– Ой, ой, холоднющая-то какая! – донеслось со стороны ребят, дошедших уже до середины речки.
– И ничего не холоднющая! – крикнул шедший впереди всех Вовка Евстратов.
Дойдя уже почти до противоположного берега, он швырнул на него свои вещички, развернулся и вдруг нырнул в воду.
– Э-эх, хорошо! Красота! – выкрикнул он. – Ребята, айда купаться!
Но особого желания нырнуть навстречу Вовке ни у кого не было. Попробовали окунуться два Вовки – Широбоков и Протченко, но тут же, как пробки из бутылки, выскочили на берег. А Евстратов продолжал плескаться.
– Володя! – не выдержала Екатерина Васильевна, – немедленно на берег! Ты же простудишься!
– Да нет, я закалённый!
Через пару минут Вовка всё-таки выбрался на берег. Немного попрыгав по берегу и одевшись в сухую одежду, он изрёк:
– Ну, вот, а вы говорите – вода холодная…
Сложнее было с переправой девочек. Большинство из них наотрез отказалось лезть в холодную воду. И уж ни под каким предлогом девчонки не хотели раздеваться: тут же мальчишки!! Посовещавшись, взрослые решили переносить девчонок на руках, точнее, на закорках. С шутками, с весёлым повизгиванием и с подначками со стороны мальчишек переправу всё-таки завершили.
– Надька, а у тебя все штаны на заднице мокрые, – расхохотался Коля Отливан. – Чего это с тобой произошло?
Надя Канонерова смущённо начала ощупывать свои спортивные брюки.
– И ничего там нет. Подумаешь, пара брызг.
– Да я пошутил, что, уж и пошутить нельзя?
Екатерина Васильевна стояла рядом и внимательно слушала разговор ребят.
– Так, шутники, надо разводить костёр. Всем нужно обогреться и подсушиться. Мальчишки, быстренько в лес за хворостом. Да только сухой набирайте! Ну, а девочки, давайте место для привала поищем.
– А вон на пригорке хорошо, – подсказала Наташка Канонерова, – и вода рядом, и солнышко обогревает, и ветер комаров разгонит…
– Молодец. Откуда же ты все эти хитрости знаешь?
– А меня папка на покос много раз брал и объяснял там, что к чему.
В лесу раздавался… нет, не топор дровосека, а хруст ломаемых веток и громкая перекличка мальчишек. Вскоре на пригорке, куда перебрались туристы, заполыхал костёр. Все окружили его, пытаясь протянуть к огню свои, как бы там ни говорили, а всё-таки озябшие руки. Тут же решили и перекусить. На чей-то расстеленный плащ выкладывали свои припасы. Стол получился очень даже неплохой. Были тут и домашнее сало, и лук, и «чёрный» хлеб. Конфеты, печенье и прочие сладости как-то сразу были отодвинуты в сторону. После длительной прогулки на свежем воздухе все проголодались и, в первую очередь, налегали на более основательную пищу.
– А давайте печёнок пожарим, – предложила всё та же Наташка Канонерова.
– Ты, чё, чокнулась? – удивлённо повернулся к ней Сашка Петров. – Где мы тут печёнку-то возьмём?
– Да не печёнку, а картошку попечём в костре, она так называется – печёнки, – с обидой в голосе пояснила Наташка. – А ты, если не знаешь, так не обзывайся…
Наташкино предложение было поддержано и родителями, и учительницей. Неизвестно, откуда, вдруг появилась сырая картошка, и ребятня быстро побросала её в угли костра.
– Вы её не сожгите, возьмите палочки и поворачивайте, – посоветовала Екатерина Васильевна.
Прошло несколько минут.
– А у меня уже готово! – хвастливо выкрикнул Вовка Евстратов и вытащил картошину из костра.
Он взял её в руки и тут же бросил.
– Горяченная, зараза, как её есть-то? Да и грязнющая она какая-то, обгорелая совсем. Чё, вот эти угли и есть?
– А ты её раздави и солью немного посыпь, – подсказал кто-то из взрослых.
Вовка нерешительно взял уже немного остывшую картошину, покидал её с руки на руку, потом положил её на камень и смачно шлёпнул по картошине ладошкой. От удара обгоревшая скорлупа лопнула, и картошка развалилась на несколько частей, обнажив своё жёлтое нутро. Вовка деловито взял коробок с солью, чуть приоткрыл его и посыпал солью картошку. Все с интересом наблюдали за ним, не забывая при этом и про свои печёнки, поворачивали их палочками. А кто похитрее, тот и вовсе достал их из костра.
А Вовка, между тем, взял кусочек печёной картошины, очистил его от мусора, потом, скосив на зрителей хитрые глаза, с видом величайшего наслаждения осторожно положил его в рот. Все замерли в ожидании – что-то будет? Прошло несколько секунд, и по чумазому Вовкиному лицу расплылась довольная улыбка.
– Ребята! Вкуснотища-а!
Ну, а дальше уже никого не надо было уговаривать, никому ничего не нужно было объяснять – печёнки понравились всем, без исключения. Когда с ними было покончено, и ребята глянули друг на друга, то раздался дружный хохот. Все, даже взрослые, были до того вымараны обгоревшими картошинами, что без хохота на это смотреть было невозможно.
Дружно побежали к речке отмываться. Там веселье продолжилось: мальчишки начали брызгать водой на девчонок, те тоже не остались в долгу.
– Ребята! – прикрикнула Екатерина Васильевна, – прекращайте сейчас же брызгаться! Нам ещё далеко идти, а вы опять все промокнете. Сушиться уже некогда!