Шкатулка опенула (СИ)

— Брось, Эри! Глупые предрассудки. Попытка — не пытка, так ведь? — попыталась успокоить себя она и, твердо кивнув, зашагала ко входной двери.

На софе в прихожей, укрытый пледом, лежал Йенц. Эрика облегченно выдохнула — не придется смотреть на мертвенно бледное лицо. Пусть впадать в истерику и рвать на себе волосы уже не хотелось, но Эри чувствовала: глянет — хлопнется в обморок. Пол стал чист. Куда же их дели, а?..

Белуха заметила свернутый в куль носовой платок, совсем рядом с… телом. Внутри свертка что-то едва заметно переливалось. Девушку передернуло. Значит, подойти к мертвецу все же придется.

Первые несколько шагов дались легко. Но чем ближе Эри подходила к софе, тем уменьшалась ее уверенность. Вдруг не сработает? А она вся изведется, измучается. Но нет, раз уж решила, будь любезна довести дело до конца. Иначе, какой же она воин? Какой же она, тогда, каннор?!

В два шага Эрика преодолела оставшееся расстояние и схватила кулек. Руку окатило заметным теплом, сквозь ткань прорвалось мягкое голубоватое сияние. Эри отскочила в другой конец коридора и развязала узелок. По ладони рассыпались синие осколки.

Минерал уже не переливался, как у Дейра или Ила, но все еще будто светился изнутри. Потерять камень — вспомнила Белуха — все равно, что изничтожить душу. Не значит ли это, что душа Йенца, возможно, и сейчас связана с камнем? Боже, от таких идей мурашки по коже. А ведь точно так же светился желтый камешек, который она подобрала после трагедии.

— Так, — вздохнула Эрика и взяла один, самый крупный осколок, кончиками пальцев. — Как же оно делается?

Ну конечно, она уже не раз видела, как маги связываются с помощью амулетов, но ни разу не уточнила, как именно! Думала, что пока не понадобится, пока не нужно. А вот — нужно! На что она, собственно, рассчитывала? Что прикоснется к камню и просто-напросто заговорит с Илом?

Тут осколок потеплел, даже раскалился и стал обжигать пальцы. Перед глазами встала еле заметная дымка, всюду мелькали, как первые звезды, искорки. Эри уже хотела отбросить каменья подальше, но в ушах зазвенел неспокойный знакомый голос.

— Есть кто возле парка? Похоже, Дейра схватили инсивы. Вирджи, найди кого-нибудь из ляров, пусть соберет ребят пять-шесть. А лучше дюжину. Ал, возьми своих и дуй к озеру. Нет, не ныряй, попытайся заглянуть, что делается в лодочном сарайчике. Я прошу тебя — осторожнее! Там, кажется, половина «желтого» лагеря собралась.

— Ил! — подскочила на месте Эрика.

Голос замолчал и через мгновение затараторил:

— Эри? Ох, ты! Я. я уже думал, что не услышу тебя! Ты в порядке? Погоди немного, я перейду на прочную связь.

Ил вновь затих. Туман сгустился, а искорки пропали.

— Эрика, это правда ты? — Голос друга теперь звучал намного отчетливее. — Куда ты пропала? Мы ведь ждали тебя у больницы. Ох, Эри! Мы так перепугались! Куда ты делась? Я пытался найти Марго, но она как сквозь землю провалилась. Вас поймали?

— Если бы! Марго твоя сдала меня инсивам. Если бы не Дейр, меня бы давно прикончили.

— Так Дейр за тобой к ним полез? Он только что связался со мной и сказал, что его поймали. А потом его из потока…. Стой, а ты как со мной разговариваешь?

Белуха вкратце пересказала все, что произошло с ней в плену, как она оказалась дома взяла камень у Йенца. На последних словах Ил шумно выдохнул — он до сих пор не мог смириться с тем, что его друга убили таким ужасным способом.

— То есть, ты научилась делать переходы?

— Вроде как. Но один раз получилось и, думаю, во второй раз получится. Мне надо уходить отсюда, не так ли? Здесь может быть небезопасно.

— Я как раз хотел тебе посоветовать, — тут же ответил подселенец. — Раз уж ты можешь переместиться в Дэнт, я могу тебя встретить. Где тебе удобно? Лучше подальше от центра, там сейчас народу полно, а значит — и инсивов.

— Как насчет школы? — предложила Эрика. — Понимаю, не на окраине, но ее я знаю хорошо. Больше шанс, что я пройду.

— Школа — так школа. Приходи минут через десять, я постараюсь подбежать к этому времени.

— Ты один будешь?

— Канноры все переполошились, а лярам, я понял, лучше не верить. Так что да, один.

— А Оливер?

Ил замолчал. Даже дыхания не слышно. Эри повертела в пальцах горячий осколок — может, оборвалась связь? Но ведь туман вокруг все так же стоял.

Наконец, друг ответил, коротко и сдержанно:

— Нет, Эри, Оливер со мной не придет.

— Что-то случилось? — заволновалась та.

— Все в порядке, не беспокойся. Мы просто разминулись, днем еще. В больнице.

— Кстати, как ваша встреча? Удалось что-нибудь узнать? У меня, к слову, появилась одна идея, как приблизиться к Керал…

— Она умерла, — перебил каннор.

— Кто?

— Джулия. Мы пришли, когда ее отвозили в морг. Ее раны оказались слишком серьезными.

— Вот как? Жаль. — Эрика поймала себя на том, что сказала точь-в-точь как Ил, когда он услышал о смерти Йенца. Но она с Джулией ни разу не виделась, так что нельзя ее винить в черствости! — Значит, вам не удалось ничего разузнать?