Шкатулка опенула (СИ)

— Я слишком сильно люблю Оливера, он ведь моя семья. И мне приходится служить Керал ради того, чтобы он остался в живых. Что до его побега, что после. Впрочем, есть и плюс: я знаю о Керал все, что возможно знать. Кроме имени и лица, конечно. Ха, ты только не говори Оли, что я так о нем пекусь! А хотя, ты уже не успеешь ему сказать…

И снова Оливер, снова душевный подъем, который тут же подавила невидимая сила, выворачивающая душу наизнанку. Даже Анель вздрогнула, коснулась кончиками пальцев камня на груди и шепнула:

— Грэг, поубавь апатию. Мне тоже не по себе.

Амулет неровно засветился. Подселенка испуганно округлила глаза и соскочила со ступеньки на пол. Шепнула в сторону пленницы одними губами: «Мне жаль» — и встала по стойке смирно. Люк под потолком со скрипом поднялся.

Эрика чувствовала, что сейчас, если бы в комнате была только Анель, она смогла бы что-нибудь придумать, обмануть, извернуться и сбежать отсюда. Но теперь, когда в подвал ворвался сноп света, а на лестницу скользнула массивная темная фигура, не оставалось сомнений — выбраться уже не получится.

Превозмогая тошноту и головокружение — все отошло на второй план перед надвигающейся опасностью — Эри вскочила на ноги и вжалась в стену. Фигура, как тень, слетела вниз по ступенькам и остановилась у подножия. Плечи сильно раздавались в стороны, словно их специально расширили, массивные сапоги, что странно, ступали бесшумно. Капюшон скрывал все лицо, и полы плаща были запахнуты плотно, чтобы никто не увидел хоть мельчающую частичку тела. Душа сжалась от ужаса, теперь уже естественного, а не напущенного. Перед Эрикой стояла Керал.

Главнокомандующий инсивов махнула рукой. Анель вздрогнула, коротко поклонилась и скользнула в открытый люк, одарив Эри напоследок сочувствующим взглядом. Керал снова сделала пасс, и люк с гулким стуком захлопнулся.

— Я тебя не боюсь! — нахмурилась Белуха.

Соврала — на самом деле, боялась. Очень сильно, до дрожи в коленках и замирания сердце где-то в пятках. Сейчас осознание с новой силой ударило по разуму. Ее убьют, прямо здесь, по-настоящему. И никто, ни единая душа во всем жалком мире, ей не поможет.

Эри зажмурилась, лишь бы не видеть, как неумолимо приближалась ее смерть. В голове сверкнула глупая мысль, что плакать сейчас ни в коем случае нельзя. Хотя, перед кем ей позориться — перед Керал? Да и потом на всякие там позоры будет все равно!..

Керал подходила, все так же тихо, лишь ее силуэт закрывал слабое освещение. Интересно, инсив ее зарежет или убьет магией? Лучше бы второе, так, наверное, не больно. А может, наоборот больнее? Нет, все равно лучше магией. Ну, это если бы Эрику спросили. Ха-ха, да кто ж ее спрашивать будет!

Еще два неслышных шага. Казалось, тяжелое дыхание уже леденит кожу, и на ней образуется корка инея. Сердце перестало колотиться в груди. Смерть от страха тоже не так плоха…

Внезапно на пол что-то шумно упало. Эри подскочила на месте и с перепугу взвизгнула.

— Тчщ-щ, не ори, — шепнул знакомый мальчишеский голос.

Белуха распахнула глаза. Керал шагнула назад, пошла рябью, как изображение на старом телевизоре, и вдруг переменилась: сузилась в плечах, чуть убавила в росте; плащ ее свободно распахнулся и капюшон слетел с головы.

Глаз нервно задергался.

— Д… д… Дейр, придурок! Ты хоть понимаешь, что я пережила сейчас? У меня вся жизнь перед глазами промелькнула! — закричала она, набрасываясь на друга с целью не то задушить, не то обнять.

Дейр опасно покачнулся и тут же зажал ее рот ладонью.

— Тише ты! Хочешь, чтобы нас засекли?

Эрика замотала головой. Конечно не хочет!

Каннор отлепил девушку от себя, утер со лба выступившую испарину и подопнул носком ноги книгу на полу — это она упала и привела Эри в панику.

— У нас есть пара минут, пока они отвлеклись, — шепнул Дейр и поднял глаза.

Наверху кто-то топал, невнятно визжал, отдавал приказы. Эрика покосилась на трясущийся деревянный потолок.

— Что ты устроил? — тихо поинтересовалась она.

— Подбросил несколько перьев черных птиц. Не отвлекайся. — Он снова указал на книгу. — Быстрее ищи, как образовывать переходы. Там где-то вначале должно быть.

Эри опустилась на колени и судорожно пролистнула несколько листов. Она вспомнила, откуда эта книга — из комнаты тети Сондры, Белуха нашла ее сегодня утром. Первый же раздел назывался «Опенулы» и длился не один десяток страниц. История, замечательные личности, прочая интересная, но бесполезная сейчас ерунда. Эрика бегала глазами по строчкам, выискивая хоть что-то, похожее на переход или…

Точно, Оливер говорил что-то про складки!

— Нашла? — шикнул иллюзионист, не отводя взгляда от потолка. Шум наверху постепенно стихал.

— Да-да, сейчас… вот! — Эри ткнула пальцем в абзац про складки пространства.

— Отлично. Читай и постарайся запомнить.

— Сейчас?!

— Да-да, сейчас. Знаю, ты рассчитывала на спокойное размеренное обучение, но… считай, что это экспресс-курс! Другого шанса выбраться у нас нет.