- Полно. У нас, я вижу, появились трудности?
- Да. Вы о них знаете не хуже меня. У нас крайне тяжело складываются отношения с новым донским атаманом Красновым. Это не Каледин и не Попов.
— Краснов сегодня ориентируется только на Германию. Ему, конечно, трудно, - немецкие войска стоят на границах казачьих земель.
— Но это не должно мешать ему помнить о том, кто был союзником России в Мировой войне.
— Краснов, как и кубанский атаман Филимонов, стоит за казачью автономию. Но разве потерпит федерацию будущая Россия, освобожденная от власти большевиков? Разумеется, нет.
— Это пока вопрос будущего. Сегодня генерал Краснов должен быть нашим союзником в Гражданской войне.
— Союзник он сложный. Из Новочеркасска сообщают, что атаман не собирается пускать на донские земли добровольческие войска. Он видит в нас монархистов.
— Надо налаживать с главой Дона контакты. Надо пригласить атамана Краснова на переговоры. И провести их как можно более откровенно...
Такие переговоры состоялись в самое ближайшее время. В станицу Манычскую съехались генералы Деникин, Алексеев и Романовский - из Мечетинской, атаманы Краснов и Филимонов, и генерал Богаевский («первопроходец», занимавший теперь пост председателя управляющих делами Донского правительства) - из Новочеркасска.
В небольшой хате станичного атамана у разложенной карты прошла беседа, длившаяся до самых сумерек.
После обычных приветствий слово взял Деникин. Разговор он начал в довольно резкой форме, обращаясь к атаману Краснову, поскольку кубанец Филимонов и генерал Богаевский участия в беседе почти не принимали:
— Вот смотрите, Петр Николаевич, диспозиция на взятие Батайска. Здесь указано, что в правой колонне действовал германский батальон и батарея, в центре - донцы, а в левой колонне - отряд полковника Глазенапа из Добровольческой армии.
— Ну и что из этого. Батайск своими силами мы взять не могли.
— Атаман, это недопустимо, чтобы добровольцы в боях участвовали на стороне немцев. Наша Белая армия с германцами не может иметь ничего общего. У меня в строю больше двух тысяч офицеров-фронтовиков. Поймите вы это!
- Антон Иванович, в борьбе с большевиками нам надо поступиться великодержавными принципами.
- Господин войсковой атаман. Я требую уничтожения этой диспозиции.
- Как можно уничтожить диспозицию, когда она уже документ для истории. Да, донской полковник Быкадоров имел под Батайском полную победу, имея союзниками добровольцев и немцев. Подчеркиваю - полную победу. А теперь, Антон Иванович, горячиться больше не будем и перейдем к тому делу, для чего мы с вами и встретились.
- Мы приехали сюда с генералом Алексеевым и Романовским, чтобы обсудить самый важный в нашем понимании вопрос о дальнейшей борьбе с большевиками.
- Я готов от имени Войска Донского его обсудить.
- Нам надо решить, как людям военным, вопрос о командовании. Считаю крайне желательным поступление донских частей в Добровольческую армию. Ваше мнение, Петр Николаевич?
- На сегодня я против такой постановки вопроса.
- Почему вы так считаете?
- Чтобы иметь единое командование, надо иметь единый фронт против красных. А его пока не существует.
- Тогда как вы видите наше дальнейшее сотрудничество?
- Если Добровольческая армия оставила Кубань, то она теперь может выступить на Царицын. Тогда Дон поможет вашей армии.
- Чем донское казачество может посодействовать нашему успеху на берегах Волги?
- В случае такого похода донские войска Нижне-Чир-ского и Великокняжеского районов будут подчинены лично вам, Антон Иванович.
- Но почему именно Царицын?
- Движение на Царицын влечет за собой продолжение наступления на Саратовскую губернию, где настроение местного населения меняется в лучшую для нас сторону. Среди саратовского крестьянства уже начались восстания против советской власти, что обеспечит добровольцам военный успех.
- Царицын на юге России не является важным стратегическим пунктом.
- Овладение Царицыном даст Добровольческой армии хорошую, чисто русскую людскую базу, пушечный и снарядный заводы и громадные запасы всякого войскового имущества военного времени, не говоря уже о деньгах. Тогда ваша армия больше не будет материально зависеть от Дона.
- Однако в случае ухода добровольцев с границ Кубанской области Белое движение на сегодня теряет одно из стратегических направлений.
- Вы, Антон Иванович, на мой взгляд, здесь ошибаетесь. Занятие Царицына сблизит вас и нас, соединив с чехословаками и атаманом Дутовым. Образуется единый фронт против красных.
- Тогда каким вы видите направление последующего наступательного удара?
- Опираясь на Войско Донское, белые армии могли бы начать совместный марш на города Самару, Пензу, Тулу, Воронеж.
Однако Деникин продемонстрировал не просто упрямство, а показал, что в Гражданской войне он имеет собственные планы. Он заявил Краснову:
- На Царицын пока я не пойду. Я обязан раньше освободить кубанцев. Это мой долг, и я его исполню. Первый поход добровольцев на Кубань будем считать разведкой боем.