Шиша. Изгоняющие бесов

– Да что с ним сегодня?! Никогда не видел, чтобы он лез к посторонним! – проворчал Роман.

Улыбнувшись, Лукерья погладила Грома по лобастой голове, почесала за ухом, и тот зажмурился от удовольствия. А когда вновь открыл глаза, в них промелькнуло что-то знакомое; у Лукерьи возникло чувство, будто она уже видела этот взгляд, но он принадлежал не собаке. Всю свою жизнь Лукерья побаивалась больших собак, после того как в детстве на нее напала сорвавшаяся с цепи соседская псина, заболевшая бешенством. К счастью, укусов удалось избежать, но ощеренная собачья пасть, звонко клацавшая зубами, всплывала в памяти Лукерьи каждый раз при виде любой собаки, поэтому она их избегала и уж точно не заглядывала им в глаза.

Странно знакомый взгляд, которым посмотрел на нее Гром, длился лишь несколько мгновений, но этого хватило, чтобы убедиться в том, что ей не показалось. Только вот она никак не могла вспомнить, у кого видела такой же взгляд. Единственное, в чем она была уверена – взгляд принадлежал человеку из ее прошлого, прожитого в Приютово.

Взгляд Грома вновь стал обычным – собачьим, довольным и немного заискивающим. Лукерья задумчиво разглядывала странную, отливающую красным радужку глаз пса. В детстве она часто слышала байки о колдунах, чьи души могли покидать тело и вселяться в зверей и птиц, только вот каждый рассказчик добавлял к таким байкам что-то свое – или чтобы приукрасить, или восполнить то, что забылось, поэтому Лукерья не очень-то верила в существование подобной магии. Но это до того, как Гром посмотрел на нее «человеческим» взглядом. Теперь она готова была поклясться, что в теле сидящего перед ней пса скрывается чья-то человеческая душа.

Гром вдруг забеспокоился: поднялся на ноги, повернул голову в сторону выхода из кухни, ведущего в глубь дома, и протяжно заскулил. Илья и Роман встревоженно переглянулись.

– Какой-то ты сегодня странный, парень! – Роман потрепал загривок четвероногого друга, успокаивающе похлопал его по круглым лоснящимся бокам. – Совсем у тебя нервы расшалились.

– Как будто чует что-то. – Лукерья поднялась из-за стола, и пес тут же взялся зубами за край ее платья и потянул.

– Эй, хулиган! А ну прекрати! – Роман взмахнул рукой для острастки, но Гром и ухом не повел, продолжая тянуть Лукерью за подол.

Она беспомощно оглянулась на парней.

– Ну давайте вместе посмотрим, куда он меня зовет.

Роман нахмурился, а Илья как-то странно потупился. Похоже, они оба что-то скрывали.

– Ладно, все равно мы собирались тебе рассказать, только позже, после обряда… – начал Илья, но замолчал, увидев, как друг протестующе зыркнул на него.

– Нам пора по делам! – Роман многозначительно взглянул на Лукерью, намекая, что ей придется покинуть их дом.

– А как же план дальнейших действий? Мы ведь так его и не составили… – Лукерья решила, что не уйдет, пока не выпытает все секреты.

– Да ладно, Ром! Нельзя ее одну отпускать, надо вместе держаться, – решительно заявил Илья. – И дом бы не мешало забаррикадировать как следует, прежде чем уезжать за травой.

– За травой? – точно эхо, повторила Лукерья.

– Для обрядовых кукол. Сегодня в полночь будем беса изгонять. – Илья прошелся вдоль стола, придвигая табуреты, и направился к выходу из кухни. – Идемте. Проверим, как там наша пленница.

– Пленница?! – ахнула Лукерья, подумав, уж не вселились ли бесы в Илью и Романа, а может, и в их пса, а значит, надо немедленно бежать отсюда. Но любопытство оказалось сильнее страха, и она последовала за ними.

Они остановились в квадратном темном коридорчике, из которого выходили три двери, не считая кухонной. Все двери были закрыты, и свет проникал лишь из кухни – очень тусклый от того, что окно там было крошечное и мутное. Роман пошарил рукой по выкрашенной масляной краской стене, раздался щелчок выключателя, и коридорчик залил желтый электрический свет, тоже не очень яркий. Сдвинув в сторону выцветший тряпичный половичок, Роман взялся за вмонтированное в доску железное кольцо и потянул. Откинулась крышка люка, открывая лаз в подполье. Он спустился по деревянной лестнице, прикрепленной к краю лаза, и сделал это довольно резво, явно не впервые. Гром так же проворно сбежал по ступеням вслед за хозяином.

– Давай, теперь ты. Я поддержу. – Илья подал ей руку, предлагая на нее опереться.

Внутренний голос тревожно просигналил: «Беги!» Лукерья к нему не прислушалась, хотя из темного пространства лаза так и веяло угрозой, туда даже смотреть было жутко, не говоря уже о том, чтобы спуститься. Но она решила рискнуть.

Внизу было тепло и сухо, почти как в доме, лишь немного пахло землей и подгнившим деревом. Под низким потолком горела лампочка, висевшая на длинном проводе: Роман успел включить свет, но его не хватало на все пространство, углы оставались темными. В одном из них угадывались очертания мебели: дивана, стола и тумбочки. На диване кто-то лежал – похоже, девушка. Длинные волосы свешивались с края, почти достигая земли. Лукерья охнула и спросила изменившимся голосом:

– Она… жива?