Шиша. Изгоняющие бесов

– Вынужденная мера, – пояснил Илья. – Гром чует одержимых бесами, помнишь, я тебе говорил? Поэтому он первым встречает гостей. С ним мы в относительной безопасности. Этой ночью он уже спас нас от одной одержимой.

– Правда? – Лукерья вздрогнула и похолодела. – И… как это произошло?

– Она напала на нас с топором.

– Ломилась в дом?!

– Нет… – Илья вдруг замялся, словно сомневался, стоит ли открывать всю правду, и покосился на друга. – Я расскажу ей, Ром? Она в курсе насчет истории Шиши, ей известно даже больше нашего, ее дед был мракоборцем.

«Маг» пожал плечами:

– Надеюсь, твоя подруга не заявит на нас в полицию.

– В полицию? – встревоженно переспросила Лукерья.

– Мы пытались поджечь Шишу, но она почему-то не сгорела, хотя, когда мы уходили, полыхали все избы. Спустя полчаса проехали мимо, чтобы проверить, а там все потухло, и второй раз лезть поджигать было уже поздно. Может, влажность высокая в воздухе, поэтому и не разгорелось.

– А для чего вы ее поджигали?! – не в силах сдержать возмущение, перебила Илью Лукерья.

Его это явно смутило:

– Ну как же… Бесовское логово, поэтому и хотели уничтожить.

– Но это так не делается! – Лукерья приложила ладони к вспыхнувшим от жара щекам. – Вы зря рисковали и могли сделать намного хуже, чем есть сейчас. Если бы сгорела «куролеса»…

– Какая еще куролеса? – Роман, гремевший тарелками в рукомойнике, обернулся, и его смоляные брови, сросшиеся на переносице , взлетели на лоб, образуя острую галочку.

– Веревочная карусель, но на самом деле она служит не для забавы, а для перемещения в пространстве. Так мне дед Ерофей говорил.

– Интересно… – «Маг» склонил голову набок, как любопытная сорока, приметившая блестящий предмет и гадающая, стоит ли он того, чтобы до него долететь.

– Илья, ты что, своему другу совсем ничего не рассказывал? – Лукерья сразу растеряла всю уверенность, подумав: «Раз не рассказал, значит, все-таки не поверил».

– Да как-то времени не нашлось… – Илья пожал плечами. – Но это ведь поправимо. Давайте я налью всем чаю, и мы обо всем поговорим. А там, возможно, совместными усилиями нам удастся выстроить какой-то план.

Возражений не последовало. Илья щелкнул кнопкой электрочайника, поставил на стол алюминиевые «походные» кружки, разложил пакетики, и через пару минут кухню наполнил густой аромат бергамота.

Лукерья из вежливости взяла кружку, хотя предпочитала чай из трав и ягод, которые собирала и сушила сама. «Чай из пакетиков пьют только лентяи», – вспомнились Лукерье слова тети Клавы, и с этим трудно было спорить. Эх, тетя! Где она сейчас? Несмотря на сложные отношения между ними, Лукерью очень волновала судьба ее родственницы, ведь, как-никак, та приютила ее, уберегла от сиротского дома и психиатрической клиники.

Байку о Шише пришлось рассказывать второй раз.

– Хорошая сказка, я прямо заслушался! – Роман поднял голову и провел пятерней по волосам, откидывая их со лба. – Выходит, в травяных куклах были заперты не только бесы, но и души разбойников из шайки Алой Бороды?

– Думаю, да. Они подселялись в тела людей, а когда те умирали, разбойничьи души находили себе новых жертв. Деду Ерофею удалось изгнать их из жителей Приютово, но обряд прервали, и это закончилось гибелью всех участников обряда, а куклы, в которых были перекинуты разбойничьи души и намертво прицепившиеся к ним бесы, исчезли вместе с Шишей. Дед Ерофей не успел отправить деревню и кукол в мертвый мир, поэтому Шиша, исчезнув в одном месте, появилась в другом, где ее и нашли работники нашего музейного комплекса. Если бы куклы не сгорели, их можно было бы спрятать где-нибудь и постараться сохранить в целости до тех пор, пока не найдется человек, обладающий такими же знаниями, как мой дед.

– Мы как раз собирались вывезти кукол из комплекса, перед тем как сжечь Шишу, – кивнул Роман. – Мы ведь ничего не знали о магических свойствах веревочной карусели… как там ты ее назвала… «Куролеса»?

– Дед Ерофей ее так называл, и в байке о Шише тоже так говорится, – подтвердила Лукерья. – С помощью «куролесы» можно переместить часть пространства, заключенного в магический круг, в другое место, которое может находиться как в мире живых, так и в мире мертвых. Дед Ерофей собирался отправить Шишу в ту самую Худынь, куда однажды она сама угодила, возможно, из-за оплошности Алой Бороды. Главарь разбойников мог по незнанию выбрать в книге формулу для «куролесы», открывающую двери в мертвый мир. Шиша должна была там и сгинуть, потому что из мертвого мира нет возврата, разве что вместе с бесами, но это ведь трудно назвать спасением.

Снаружи, из-за двери, выходившей из сеней на крыльцо, донесся настойчивый скребущий звук.

– Гром в дом просится. – Илья посмотрел на Романа. – Впустить?

– Его задача – нести службу у калитки. – «Маг» непреклонно сдвинул брови.

Звук повторился, к нему добавился протяжный скулеж.

– Ладно, – сжалился Роман и вышел в сени.

Хлопнула дверь, и довольный Гром вбежал в кухню, отчего та стала казаться еще более тесной. Виляя хвостом, пес прислонился к ногам Лукерьи и уткнулся носом в ее ладонь.