Шестеро смелых и ледяная смерть

Марфа подошла к учительнице литературы, отмечавшей в блокноте результат Толпыжкиной, и обеспокоенно спросила:

- Ирина Константиновна, посмотрите, пожалуйста, Бородин уже прибежал?

Та взглянула в свой кондуит.　

- Давно, и с очень хорошим результатом. - Она улыбнулась Климу. - И ты, Ахлябин, молодец. Лучшее время показал среди восьмых и девятых.

Клим горделиво вздернул голову. Ради такого можно было немного и почесаться. И Кольку сделал, и «гадкую парочку» рассорил, может, хоть по отдельности они станут потише себя вести.

- Да где же Илья? - Продолжая тревожиться, Марфа набрала его номер. Никто не ответил. - Кстати, вон ребята из его класса. Пойдемте спросим. - Она потащила друзей к группе десятиклассников.

- Не торопись, Марфа, - остановила ее Лиза. - Я сейчас Данилу наберу. Вдруг они с Ильей связывались или он вообще уже у него сидит.

Однако и Данила никаких вестей от друга не получал. У него оказались свои проблемы.

- Лиза, скажи Марфе, чтобы скорее домой шла. Черчилль, по-моему, с ума сошел. Изодрал в клочья «Вестник Серебряных Прудов». Я хотел отнять, но он шипит и царапается. Валерианкой она его, что ли, случайно напоила?

Марфа выхватила у подруги телефон:　

- Данька, скажешь тоже! Я не враг своему коту! Ты, вместо того чтобы меня обвинять, лучше газету понюхай. Наверное, бабушка или дедушка утром валерьянку пили, и на газету случайно капнуло.

- Да там уже и нюхать-то нечего! - ответил Данила. - Твой бандит газету на атомы разобрал. И бабушка с дедушкой пить валерьянку у меня в комнате не стали бы. Газета-то рядом с компом лежала. Черчилль раньше ее не трогал. А сегодня словно взбесился. Кстати, частично Илюхина тетрадь пострадала. Она под газетой была. Ее я, правда, почти спас, но ему все равно новую заводить придется. Черчилль обложку исполосовал.

- Что-то мне все это не нравится, - медленно и очень серьезно проговорила девочка.

- Еще бы! - хмыкнул брат. - Вон он опять на меня шипит.

- Ты меня не понял, - продолжала Марфа. - Данила, Илюхи нигде нет. А тут еще Черчилль испортил его тетрадку и газету «Вестник Серебряных Прудов». Он явно что- то нам хочет сказать.

- То, что Илюха сегодня бегал на Серебряных прудах, - усмехнулся Данила.

- Да нет же! - выкрикнула Марфа. - Он хочет сказать, что с Илюхой на прудах что-то случилось!　

- Марфа, твой кот, конечно, очень умный, но ты делаешь чересчур далеко идущие выводы. Илюха наверняка сейчас где-нибудь с ребятами из нашего класса окончание олимпиады отмечает, - предположил Данила.

- Но ваши еще пока здесь, - уточнила сестра. - И мы всех спрашивали. После финала его никто не видел.

- Так позвоните ему.　

- Звонили. Не отвечает.

- Тогда скоро объявится, - сказал Данила. - Не могли же на него напасть в такой толпе народа! Тем более все свои. Кто-нибудь да заметил бы. Слушай, Марфа, не паникуй раньше времени. Лучше иди домой унимать своего бандита.

Но права оказалась Марфа. Илья так и не появился. К вечеру его родители начали активные поиски и написали заявление в милицию.　

Илья, добежав до финиша и произведя нехитрые вычисления, остался очень доволен достигнутым результатом. Он отошел в сторонку, отдышался и тщательно протер лыжи.

- Ты Илья Бородин? - вдруг окликнул его незнакомый мужской голос.

Мальчик поднял голову. Перед ним стоял невысокий коренастый мужчина средних лет. Лицо суровое, неулыбчивое. Теплая куртка, джинсы.

- Ну, я-то действительно Бородин, - настороженно произнес Илья. «Чей-то отец, что ли? Какие-то претензии?» - пытался сообразить он.

- Ты, парень, не напрягайся, - на лице незнакомца неожиданно появилась улыбка. - Я из школы олимпийского резерва. Мне понравилось, как ты бежал. Мы сейчас ходим по школьным соревнованиям. Перспективных ребят отбираем.

- Да я вообще как-то... - Илья растерялся.

- Пойдем-ка отойдем и серьезно поговорим, - предложил мужчина. - Конечно, сегодня принимать решение тебя никто не заставляет. Я расскажу, а ты подумаешь, с родителями посоветуешься. У меня тут проспекты, покажешь им. Эх, - хлопнул он себя по лбу, - сумка-то моя в машине осталась. Ну, ничего. Вон она возле домов стоит. Кстати, в тепле и поговорим. А то я уже замерзать немного начал. И чаек у меня там в термосе есть горячий. Тебе, наверное, тоже не помешает.

- Это точно, - кивнул Илья. - Пить жутко хочется.　

- Мне Кароль Вацлавич посоветовал на тебя обратить внимание, - на ходу продолжал мужчина. - Вот посмотрел, как ты бежишь, и понял: не преувеличивает ваш учитель. Данные очень даже неплохие.

Илья слушал, и перед мысленным его взором проносились картины одна другой заманчивее. Вот он выигрывает городские соревнования, а вот он уже стоит на верхней ступеньке олимпийского пьедестала. На груди сияет золотая медаль. Толпа ревет: «Бородин! Россия! Бородин!» Оркестр громко исполняет Гимн России. В первых рядах зрителей от счастья рыдают папа и мама. Брат Мишка с женой - тоже...

Они подошли к машине. Мужчина отпер дверцу.

- Забирайся.

Достав из бардачка термос, он налил в крышку-стаканчик ароматный чай и протянул мальчику. Илья с удовольствием отхлебнул.