Шестеро смелых и ледяная смерть

- А я сегодня пас, - покачал головой он. К тому же пока соберусь, чтобы с вами отправиться, пройдет слишком много времени и совсем стемнеет. Ребята, бегите прямо сейчас. А потом снова сюда. Расскажете. Тогда и прикинем, как вести себя дальше.

В комнату вошла Варвара Ивановна.

- Я вернулась. Ребята, как вы насчет обеда? - спросила она, отметив с радостью, что внук ее явно повеселел…

- Данила за всех нас поест, - ответила Марфа. - А нам надо срочно бежать. Вот вернемся, тогда не откажемся.

Бабушка Соколовых насторожилась:

- Что еще за дела вдруг такие срочные?

- По моему поручению, - поторопился ответить Данила.В другое время Варвара Ивановна не успокоилась бы, пока не выяснила, куда так торопится вся компания, однако сейчас была до того обрадована состоянием внука, что лишь махнула рукой:

- Вы только особенно время-то не водите.

- Да мы быстренько. Одна нога там, другая опять здесь! - пылко заверил Ахлябин, после чего друзья кинулись в прихожую натягивать обувь и одеваться.

Илья украдкой шепнул Марфе:

- Ты фонарик-то возьми. Сначала оденусь, - так же тихо ответила девочка. - Иначе бабушка заметит. А так я его под куртку засуну.

- А маленького нету? - удивился Бородин.

- Есть, но в нем батарейки сели.

Бери большой, может, и лучше, - услышав их разговор, сказал Ахлябин.

Вскоре все пятеро уже торопливо шествовали по направлению к Серебряным прудам.

- Даже если там вообще ничего не найдется, я все равно не расстроюсь. Основное сейчас - Данила наконец-то пришел в себя, - весело проговорила Марфа.

- Так, может, вообще не ходить? - кинула пробный шар Елизавета. Тащиться по морозу на пруды ей совсем не хотелось.

- Что ты несешь, Каретникова? - напустился на нее Илья. - С какого такого перепуга мы не пойдем? Хотя ты лично, если тебе холодно или очень не хочется, можешь и не ходить. Без тебя справимся.

Лиза до боли прикусила губу. Она, значит, не пойдет, да?! А если там и впрямь что-нибудь важное, все лавры снова одной Дианке? Они с прудов вернутся к Даниле, а ей, Лизе, дома сидеть? Никогда! Пусть лучше уши и коленки отмерзнут. И она твердо произнесла:

- Как все, так и я. Только, думаю, там за ночь столько снега навалило!

- А ты, Каретникова, лучше не думай, а береги энергию, чтобы в снегу рыться, - подколол ее Бородин.

-Я тебе, между прочим, не мини-экскаватор «Крот»! - вспыхнула она.

- Верно, Каретникова, ты не крот, ты бульдозер! - громко захохотал Илья.

Лиза, слепив снежок, запустила его прямо в коротко стриженный затылок обидчика. Тот с метким воинственным кличем ответил серией снежных контрударов. На помощь Лизе пришла Марфа, и Бородин был обстрелян с двух сторон одновременно.

- Так, дамы и господа, - картинно простер к ним длинную руку Ахлябин, - я что-то не очень понял: мы место происшествия шли осматривать или в снежки играть?

- И впрямь, - поддержала его Диана. - Ребята, ну в самом деле! Солнце уже садится.

Смущенный Илья отбросил очередной снежок в сторону.

- Это Лизка виновата. Пошли.

Они спешно продолжили путь. Он пролегал через Новую улицу, где Диана и Клим, воспользовавшись благоприятными обстоятельствами, забежали домой, чтобы избавиться от учебников и тетрадей.

-На прудах нам эти источники знаний совершенно без надобности, - объяснил Ахлябин.

- Ну, не скажи, - хохотнул Илья. - Вполне могут пригодиться в качестве груза, если придется нырять в полынью.

- Да пошел ты, сам ныряй, - весьма невежливо отреагировал на шутку Клим.

Пять минут спустя он с крайне довольной физиономией вновь присоединился к друзьям, держа в руках огромный пакет, от которого поднимался ароматный пар.

- Налетай! Пирожки горячие! Лариса Петровна напекла. Только что. Чай приглашала всех пить, но я отказался. Некогда. Лучше на обратном пути можем зайти. Она при мне еще целый противень поставила.

- Правильная у твоей мамы помощница по хозяйству, - уже с полным ртом произнес Бородин. - Знает нужды голодного человека. Обязательно на обратном пути навестим вас. - Он запихнул в рот второй пирожок. - Между прочим, с капустой у нее самые вкусные получаются. Хотя ее яблочный пирог я тоже уважаю. У меня дома таких не делают. Мать печь не любит. Жена брата, правда, пытается, но у нее плохо выходит. Я бы лично на такой никогда не женился. А Мишка вроде ничего, доволен.

Марфа прыснула. Ее большие зеленые глаза ехидно блеснули.

-Какой же ты еще маленький, Бородин! Жен, знаешь ли, не по кулинарным талантам выбирают.

- Это кто как, - не согласился Илья. У людей разные приоритеты.

- Ну да, - кивнула Марфа. - У людей, под которыми ты в данном случае подразумеваешь мужчин, приоритеты и впрямь очень разные. У одних превалирует голова, а у других - желудок.

- А по моему глубокому убеждению, у них у всех желудок на первом месте, - высокомерно бросила Елизавета. - Пока не набьют его, ни о чем другом мыслить не в состоянии.

- Каретникова! - едва не поперхнулся от возмущения Илья. - Кто бы говорил! Ты, кажется, уже десятый по счету Ларисин шедевр с капустой молотишь. Кстати, как это, интересно, монтируется с твоей диетой?