Шестеро смелых и ледяная смерть

 У Елизаветы задрожали губы. Она от всего сердца, а он ей не верит!

- Андрея нет и больше никогда не будет, - тихо продолжил мальчик. Слова давались ему с трудом. - Вообще. Здесь. На земле. А что…там - никто точно не знает. И если честно, ребята, мне хочется сегодня побыть одному. Полежать, подумать, повспоминать. Вы за меня не волнуйтесь, я не раскисну. Мне теперь надо жить и за себя, и за Андрея.

Ребята переглянулись. Похоже, Данила в гораздо лучшем состоянии, чем думала Марфа.

- Дайте мне один только день, - попросил он. - А дальше я с вами. Я не имею права сдаваться.

- А мы хотели с собой тебя взять. - На длинном худом скуластом лице Клима легко читалась растерянность.

 - Куда?

- Да, понимаешь, история одна вышла… Ахлябин присел в ногах у Данилы. - Вообще-то Дианка лучше тебе расскажет. Это сегодня ночью случилось. Ди, ну что ты молчишь? Излагай.

Кот, которого Марфа назвала Черчиллем за щекастую и брыластую морду, сидел на своем любимом наблюдательном посту и внимательно слушал, жмурясь от удовольствия. Впервые со вчерашнего вечера он мог хоть немного расслабиться. И пришлось же ему поработать! Аж голова болит и в кончик хвоста отдает. Вчера Черчилль в превосходном настроении возвращался домой после вечернего моциона, но едва запрыгнул в форточку, как усы просигналили: в дом пришла беда! Сердце екнуло: «Марфа? Мама? Бабушка? Дедушка? Нет, Данила!» Кот, даже не задержавшись возле своей миски, поспешил в его комнату.

Данила неподвижно лежал, уставившись в стену. Комья серой мглы кружили по комнате, сгущаясь вокруг него в сплошную пелену. Шерсть на Черчилле встала дыбом. Ему тоже сделалось плохо от этой серой мглы, заполняющей душу безудержной тоской. Но он не позволит ей одержать над собой верх! Прыжок самую гущу ледяной серой массы. Брысь, гнусь!

Черчилль опустился на кровать в ногах у Данилы. Серость клочьями рассыпалась разные стороны, но не ушла. Закружилась, завертелась, не желая расставаться с добычей. Поднялась к потолку, а затем, собравшись в страшную темную тучу, ринулась вниз.

Усы у кота встопорщились. Враг был силен. Но и Черчилль не желал сдаваться. Он мужественно держал оборону. Необходимо создать защитное поле вокруг Данилы, иначе серая сила сомнет его и раздавит. На людей тут надежда маленькая. Они по очереди заходили в комнату, но лишь приносили с собой новые комья серой мглы. На них, правда, было гораздо меньше, чем на Даниле. Они постепенно сами с ней справятся, а вот Данилу атаковали целые полчища.

Черчилль устроился поосновательнее на кровати, поджал от греха подальше лапы, нахохлился и запустил моторчик. Серость ох как этого не любит! Теперь, главное, полная сосредоточенность. И воспоминания. Самые светлые и счастливые. О маме: как тепло было на заре жизни спать под ее теплым черным боком и как весело играть ее хвостом в компании разноцветных братьев и сестер! О блюдечке теплого молока, которое так любил Черчилль в ранние годы. О том дне, когда Марфа пришла брать его к себе, Черчиллю сразу стало ясно: это его девочка! Такая смешная, пухлая, с каштановыми кудряшками и конопушками на вздернутом носике. Руки у нее были мягкие и нежные. Она прижала его к груди и сказала своей маме:

- Смотри, какой замечательный! Вылитый Уинстон Черчилль.

И он с ней пошел. Ему понравилось это солидное имя. Не то что Барсик какой-нибудь… С тех пор вот живет с Соколовыми. Что ж, подходящие родственники…

Тесня серую мглу, он вспомнил и первую самостоятельно пойманную мышь (странно тогда повел себя дедушка Соколов: мало того что сам отказался вместе с ним съесть ее, так вообще выкинул в мусоропровод, а Черчилль- то от всей души хотел поделиться вкуснейшей добычей); и первое свое романтическое приключение с тигровой кошкой Мусей, которая жила каморке у дворника. Позже чувства ее к Черчиллю охладели: ее вниманием полностью завладел целый выводок пестреньких котят. И что она в них особенного нашла? Хулиганы, и только…

Стоп! Это уже не самый светлый момент. Серая мгла снова стала сгущаться над мальчиком. Черчилль срочно переключился с котят на мемуары о наглом боксере, которому он как следует начистил морду. Вот это здорово вышло!…

Так кот и лежал, защищая Данилу. Кажется, все, что было хорошего в жизни, вспомнил. Черчилль почти не покидал мальчика. Лишь один раз ненадолго убежал на улицу.

Серая мерзость, убедившись, что легкой победы не будет, начала понемногу рассеиваться. А потом ребята пришли, и оставшиеся еще в комнате жалкие клочья мглы попрятались по углам.

Глава 4 СЛОН И МОСЬКА И МИНИ-ОЛИМПИАДА

Данила, к большому неудовольствию Лизы, воспринял Дианин рассказ вполне серьезно. История показалась ему крайне странной, и он тут же принял решение: необходимо как можно быстрее проинспектировать самым тщательнейшим образом место происшествия.

Лиза, не в силах более сдерживаться, презрительно фыркнула:

- Место происшествия? Да, может, там вообще ничего не происходило.

- И очень хорошо, если так, - продолжил Данила. - Вот сходите и проверьте.

- А ты? - с надеждой поглядела на него Елизавета.