Шестеро смелых и ледяная смерть

— Растешь над собой, — оценил его рвение тот. — Но недостаточно. Ищи дальше.

Ахлябин мог бы поклясться, что пес в ответ недоуменно пожал плечами: не угодишь этим людям. Принес две такие замечательные вещи, а им все мало. Придется еще поработать. И он снова отправился на поиски.

— Данька, может, пока полынью осмотришь? — предложил Илья.

Тот заколебался:

— А лед выдержит мою коляску?

— Нас-то вчера всех выдержал, — сказал Ахлябин. — Не такая уж твоя коляска тяжелая. Тем более она сейчас на лыжах. Давление равномерно распределяется.

— Тогда вперед, — оставили сомнения Данилу.

— Я бы не рисковала, — заволновалась сестра. — Тебя-то мы, в случае чего, вытащим, а вот коляску точно утопим, и вломит тебе тогда дедушка. Если, конечно, мы тебя вообще до дома отсюда дотащим.

— Если коляску утопите, можете не стараться и не дотаскивать. — Серые глаза мальчика лукаво блеснули. — Лучше уж сразу здесь замерзну… Давай, Илюха, толкай. Но, понятное дело, с осторожностью.

Они прошли лишь с десяток метров, когда их снова остановил подбежавший Тедди. В зубах он крепко сжимал что-то очень лохматое.

— Котенок! — взвизгнула Марфа. — Как тебе не стыдно! Отпусти сейчас же!

 Тедди испуганно метнулся обратно к кустам.

— Отпусти! Отпусти! — погналась за ним Марфа.

— Марфа, стой! — крикнул Данила. — Котенок все равно уже наверняка мертвый! Иначе откуда ему тут взяться!

 Тут уже всполошилась Лиза:

— Тедди, фу! Брось! Отравишься трупным ядом!

Но стаффорд, по-видимому не слишком волнуясь за собственное здоровье, добычу не бросал.

— Марфа, Елизавета, — строго сказал Данила, — перестаньте орать! Вернитесь обратно и сделайте вид, будто вам совершенно нет дела до Тедди. Иначе сбежит ведь, и мы вообще его не поймаем.

Девочки нехотя подчинились. Пес, прекратив пятиться, побежал за ними.

— Идите к полынье, — велел Данила. — А я его сейчас приманю.

— Мы обязаны похоронить этого котенка, — убежденно проговорила Марфа.

— Обещаю, — заверил Данила. — Только дай мне сперва его отобрать… Ну, иди ко мне, хорошая собака! — поманил Данила пса.

«Хорошая собака» покорно подошла и без колебаний брякнула ему на колени свое сокровище. Данила состроил комически-скорбную рожу.

— Девчонки, если вы по-прежнему настаиваете, мы, конечно, можем это похоронить, но не лучше ли сделать подарок кому-нибудь, у кого есть садовый участок. — И он поднял на вытянутой руке кусок рыжего парика.

Ахлябин рассердился:

— Он что, решил всю местную помойку нам перетаскать?

— Вполне вероятно, — весело ответил Данила. — Повторяю: у нас с Тедди системы ценностей не совпадают. Ладно, идем к полынье.

 Тедди, подавленный и угрюмый, замыкал шествие. Столько стараний — и совершенно впустую. Ну никак не удается угодить мальчику на колесах! Вот люди! Сказали: «Ищи!», а что искать, неизвестно. Как оно должно пахнуть-то? Прозрачная штука замечательно пахла ветчиной! Поэтому он решил, что именно ее они и ищут. Еле донес, так хотелось съесть! Весь слюной изошел! Самого Тедди хозяева ветчиной угощают почему то только тогда, когда в доме появляется занимающая полкомнаты елка. Наверное, в награду за то, что он эту колючку терпит. А в другие дни года кормят одними катышками. У хозяев они называются «специальная диета». Одна Лиза, добрая душа, подкидывает тайком от них что-нибудь вкусненькое, но обычно не ветчину. Нет, правда, один раз Лизина подруга, ну, с которой они сейчас рядом идут и от которой котом сильно пахнет, тоже дала кусок ветчины. Но кошачий дух весь аппетит испортил!

Длинная штука, которая лежала в кустах, запах имела невкусный, но показалась Тедди забавной и что-то смутно ему напомнила. Правда, понравилась она только большому, сильному мальчику на колесах, а Лиза вообще ее почему-то испугалась. И чего там пугаться? Вещь абсолютно неживая!

С лохматым клоком еще хуже вышло. Он категорически никому не понравился. Даже ему самому. Вот ведь выплюнул уже давно, а остатки шерсти к горлу прилипли и никак не выкашливаются. Так… Что они теперь-то делают? Все ищут интересненькое? Ага! Глядят в дырку на льду! Не ровен час, придется туда нырять! Вот этого бы совсем не хотелось. Холодновато для купания! Нет, лучше от греха подальше вернуться на берег. А то если мальчик на колесах прикажет: «Ныряй!» — как не послушаться! И Тедди потрусил в обратном направлении.

Очень, между прочим, кстати. Оказалось, со стороны опушки к берегу идет мужчина. Тедди любил заводить знакомства, поэтому обрадовался новому человеку и подбежал к нему поздороваться. Только вот запах ему не понравился. Нехороший какой-то, недобрый. Мужчина был недоволен, что обнаружил на берегу ребят. Он очень на них сердился. И на Тедди тоже. Здороваться не захотел. Наоборот, как начал орать:

— Пошел вон! Эй, заберите свою собаку, иначе пристрелю!

Тедди ощетинился и, немножечко показав клыки, предупредительно-вежливо зарычал.

— Не имеете права собаку без намордника и поводка выгуливать! — прокричал незнакомец.

Лиза и Данила хором позвали:

— Тедди, Тедди, ко мне!

Пес нехотя развернулся и побежал к ним.