Шестеро смелых и ледяная смерть

— Вот кого, Бородин, он за главного человека считает, — кинув влюбленный взгляд на Данилу, сказала Лиза.

Илья дипломатично промолчал.

Миновав скорым шагом оставшуюся часть Новой улицы, компания добралась до опушки березовой рощи. Здесь, как и вчера, расчищенная дорога кончалась. Данила, остановив коляску, нажал на кнопку под рукояткой. Мощный электромотор заработал громче. Из-под сиденья опустились полозья, и коляска превратилась в санки. Усовершенствование, изобретенное и осуществленное дедушкой Соколовых Егором Трофимовичем — мастером «золотые руки», оказалось сейчас как нельзя кстати.

— Теперь, Илюха, толкай, — сказал другу Данила.

Коляска легко заскользила по снегу. Тедди пришлось куда тяжелее. Лапы его проваливались. Стаффорд, однако, не отставал. Раз вожак отдал приказ идти рядом, так тому и быть.

На берегу пруда ребят ждал сюрприз. Снег был сильно затоптан.

— Какое актуальное место!

— А вчера ни единого следа, — пожала плечами Диана.

— Интересно, кому тут и что понадобилось? — многозначительно посмотрел на друзей Илья.

— Ну, мы-то пришли, а почему другим нельзя? Может, люди гуляли, — не усматривала особенных странностей в следах на снегу Марфа.

— Так, наверное, вы сами вчера и натоптали, — предположил Данила.

— Мы тебе что, бегемоты, столько натоптать, — возразил Илья. — А вон туда мы вообще не ходили. Точно помню.

— Тогда остается теряться в догадках, — развел руками Данила.

— Как ты думаешь, Тедди уже запускать или еще рано? — поинтересовалась Лиза.

 Бородин покрутил пальцем возле виска:

— Куда, Каретникова, ты его запускать собралась? В космос, что ли?

Она еще не успела отреагировать, когда Данила скомандовал:

— Запускай.

— Ищи! — отстегнула девочка поводок от ошейника.

Пес остановился, бросил на нее беглый непонимающий взгляд и выжидающе уставился на Данилу.

— Как видишь, Каретникова, твои акции окончательно упали, — хихикнул Илья. — У этого парня теперь другой любимый вождь, а ты не котируешься.

Лиза попала в трудное положение. Слова Ильи обозлили ее. В другой ситуации она нипочем не оставила бы их безнаказанными, но сейчас хитрый подлюга Бородин противопоставлял ее Даниле, который значил для нее гораздо больше, чем для Тедди. Пришлось скрепя сердце смолчать.

— Тедди, пошуруй-ка в снегу и найди нам что-нибудь интересненькое, — обратился Данила к псу.

Стаффорд вильнул хвостом и ринулся нарезать круги по заснеженной равнине. Вдруг он замер, уткнулся носом в снег и ушел в него с головой. Лишь из-под задних лап разлетались во все стороны белые фонтаны.

— Ребята, кажется, он нашел, — восторженно прошептала Марфа.

Она не ошиблась. Еще немного потрудившись, пес вынырнул из снежной волны, сжимая в пасти что-то прозрачное. Миг — и он оказался возле коляски Данилы, бережно опустив ему на колени свою добычу.

Полное разочарование! Предмет представлял собой пластиковую упаковку из-под ветчины.

— Вот дурак! — в сердцах топнул ногой Ахлябин.

Пес в ответ обиженно зарычал.

— Просто у нас с ним разное представление об интересненьком и ценненьком, — объяснила Лиза.

— Да молодец, молодец, хорошая собака! Данила потрепал Тедди по голове. — Только, видишь ли, это не совсем то, что нам надо.

Пес понимающе вздохнул и вновь ринулся в бой со снежными завалами. И опять летели фонтаны из-под его лап, а он крутил головой, принюхивался, зарывался в белый ковер. Наконец новая находка. Ребята видели, как собака с трудом, поскуливая, вытаскивает что-то из-под куста на самой опушке рощи и с трудом тащит к ним. Он приближался. Друзья остолбенели от ужаса.

— Это действительно то, что мне кажется? — дрожащим голосом поинтересовалась Марфа.

— Смотря что тебе кажется, — глухо откликнулся Илья, румянец резко сошел с его щек.

— Это… по-моему, рука. — Лизины губы сводила судорога.

— Подождите, вот подойдет поближе, тогда как следует рассмотрим, — бодрился Данила, однако интонация, с которой он это произнес, выдавала смятение. — Вам лучше не подходить. Я сам.

Никто, впрочем, за пальмой первенства и не рвался.

— Илья, кати, — попросил он друга.

 Бородин толкнул коляску в сторону подбегавшего Тедди.

— И вправду рука, — выдохнул Данила.

 Тедди закинул трофей ему на колени. Лиза истошно завопила. Пес шарахнулся в сторону. Данила вдруг громко расхохотался. Друзья испугались еще сильнее. С ума он, что ли, сошел?

— Ребята, спокойно! Рука-то не настоящая, — поторопился вывести их из замешательства Данила. — Она манекенская. Видимо, кто-то выкинул.

— Дай посмотреть! — схватился за муляж руки Илья. — Классно сделано! По-любому ее надо с собой забрать. Пригодится. Представляешь, Данька, кого-нибудь из девчонок ею так по плечу похлопаешь. Визжать будут!

— Глупенький ты, Бородин, и примитивный, — закатила глаза Елизавета. — Можно подумать, мальчишки не напугаются.

Илья, захваченный планами применения замечательной руки, не слушая девочку, продолжал:

— А еще можно в рукав пиджака эту штуку продеть и поздороваться с кем-нибудь. Кондратий обеспечен.

Тедди, поняв, что на сей раз его находка понравилась, уже опять преданно заглядывал в лицо Даниле.