Шесть из восьми

Увидев, как она покраснела, Марк рассмеялся еще сильнее и направился в сторону туалета. Надя осталась сидеть у костра, не понимая, что произошло. Ее мозг отказывался понимать таких мужчин. Когда через пару минут Марк, возвращаясь в палатку, вновь поравнялся с костром, Надя, борясь с природной стеснительностью, сама подошла к нему, видя, что ночной собеседник хочет проскочить мимо нее.

– Объясни, что ты мне тут наговорил? Зачем? – чуть ли не закричала она.

Марк остановился и подошел к ней вплотную. Положив руки девушке на плечи, он вдруг посмотрел на нее и подчеркнуто серьезно произнес:

– Понимаешь, какая беда. Мне вообще женщины не нравятся. А вкусы у нас, видимо, с тобой совпадают. Мне тоже самым симпатичным кажется Матвей.

Марк быстро подмигнул ей и, пытаясь подавить смех, скрылся в темноте своей палатки.

13 мая. День

– Марк Шарвин фактически признался вам в том, что он гей? – удивленно спросил Пантелей.

– Я не знаю… – Надя вновь начала говорить тихо и быстро. – Мы после той ночи и не разговаривали практически. Я иной раз думала: а может, мне это приснилось? Знаете, как бывает… Наступает утро, и тебе не верится, что произошедшее ночью было в реальности. Вот так же и в тот раз. Даже если он и гей, то никак это не проявлял. Да я и не знаю, как это должно проявляться. У меня знакомых геев никогда не было. Но интереса к девушкам я у него и правда не замечала. Разве что к Яне, но это был странный интерес. Он словно следил за ней, ждал какого-то подвоха. Они не то чтобы ссорились, но это было заметно. Мне, по крайней мере. Я часто потом обращала на него внимание, все пыталась понять, что он за человек.

– И что, поняли? – глядя куда-то в сторону, спросила Виктория.

Надежда чуть задумалась, но потом сказала:

– Мне он казался глубоко несчастным. Потерянным, что ли… Знаете, в старших классах всегда есть такие ребята, которых будто никто не понимает. И они нередко становятся козлами отпущения, на которых все срываются. Либо, наоборот, за счет постоянной агрессии выбивают себе авторитет. Типа не любят, так пусть боятся.

Вот ощущение было, что у него второй вариант.

– А агрессии было много? – спросил Пантелей.

Надежда неуверенно пожала плечами.

– В словах иногда мелькала язвительность, но кроме первого вечера, когда они с Владимиром поругались, я больше ничего необычного не замечала. Только… – Надежда опять на секунду задумалась, будто вспоминая или решая, рассказать о чем-то или умолчать.

– Виктория Павловна!

Вика обернулась на крик, раздавшийся из лагеря. Кто-то из полицейских махал ей рукой, стоя у палатки, где разместилась поисковая группа.

– Продолжайте без меня, – кивнула Вика Пантелею и направилась к немолодому сотруднику, прервавшему их беседу.

– Виктория Павловна, – проговорил, улыбаясь, полицейский, – кажется, скоро закончим. Подозреваемого нашли.

ЧАСТЬ 2

6 мая. Тверь

Экран ноутбука. Аватарка вполоборота, короткие темные волосы, в ухе сережка. Ник: Андромеда12. Статус: «В сети».

Марк уже несколько раз начинал писать сообщение, но стирал. Потом наконец напечатал:

«Я завтра уезжаю, буду без связи до середины мая».

Андромеда12 сразу ответил:

«Куда ты?»

Марк задумался на секунду. Говорить правду как-то стыдно, но, с другой стороны, это был единственный человек, которому не хотелось врать.

«Буду на острове на Ладоге. Палатки, единение с природой».

Про остальное умолчал.

«Понятно… С друзьями едешь?»

«Да нет. Малознакомая компания. Поучаствовал в розыгрыше от туристического клуба и победил. Поездка на халяву, вот и решил сменить обстановку. Последние несколько лет в отпуска в Таиланд летал, сейчас самое оно переключиться».

«Понятно».

Повисла пауза. Марк не знал, что должен сказать дальше. Эта история была для него какой-то на редкость странной. Таиланд Таиландом, но в России он никогда себе ничего подобного не позволял. Страшно было. Работа, карьера. Узнай кто, все полетело бы к черту. О повышении можно забыть. А ведь он столько времени посвящал работе, но разве может быть начальником комитета или замом министра в областном правительстве гей?

Но тянуло… Как тянуло! Когда он три месяца назад зарегистрировался на сайте знакомств для таких же, как он, то выложил фото только со спины и никогда не заходил с телефона, чтобы минимизировать риск отследить его местоположение. Отключил геолокацию, установил VPN и отметил в анкете: регион «Московская область». Почти правда относительно Твери. Ник – «Апостол66». Писал иногда сам таким же спрятавшимся за размытыми аватарками парням, и ему писали, но даже если общение и имело хоть какое-то продолжение, встретиться он ни разу не решился. Страшно…

А вот с Андромедой что-то пошло по-другому. Он помнил тот самый первый день, когда увидел на сайте значок нового сообщения. Ему редко писали, так как профиль Марка был почти не заполнен, даже фото нормального у него не было. В тот день он щелкнул на сообщение и прочитал фразу:

«Привет! Тоже скрываешься?»

Это был такой простой и честный вопрос, что Марку сразу захотелось ответить так же честно.

«Да».

«Мне тоже сложно заводить разговор первым…»