Шерлок Холмс в наши дни

  "Неожиданная смерть молодой женщины. Утонула во время потери сознания в горячей ванне.

  Миссис Шмит из Портсмута, Кимберлей-роад, 80, неожиданно скончалась в одном из пансионатов в Блэкпуле. Супруг познакомился со своей женой три месяца тому назад. Шесть недель как они поженились. В прошлую среду оба прибыли в Блэкпул и сняли несколько комнат на Ригентс-роад, 16. Вовремя путешествия жена жаловалась на головные боли. Так как и после прибытия она чувствовала недомогание, они обратились к врачу. В ночь с пятницы на субботу она принимала горячую ванну. Когда муж окликнул ее, она не отозвалась. Он вошел в ванную комнату и увидел свою жену, лежащую мертвой в воде. Доктор Биллинг, к которому обращалась миссис Шмит, считает, что горячая ванна вызвала сердечный приступ или потерю сознания, в результате которого госпожа Шмит утонула".

  Вторая вырезка, более поздняя по времени публикации, сообщала о подобной же странной смерти некоей Маргарет Элизабет Лойд. Дом, в котором 18 декабря 1914 года эта женщина рассталась с жизнью, находился в округе инспектора Найла, и, так как оба случая были очень похожи, он решил персонально поинтересоваться ими.

  Следующим вечером он отправился в дом 14 по Бисмарк-роад, принадлежащий миссис Блатт. В верхнем этаже находилась спальня, которую она обычно сдавала, а на полпути к ней, на лестнице, располагалась ванная комната.

  - Конечно, я все хорошо помню, инспектор, - ответила миссис Блатт на вопрос о случившемся. - Ведь еще не прошло и месяца. 17 декабря мистер Лойд снял у меня жилую комнату и спальню с ванной. При этом я обратила внимание на то, что еще до заключения нашего соглашения он тщательно осмотрел ванную комнату.

  - Вы не могли бы мне подробнее описать этого мистера Лойда? - спросил инспектор.

  - Среднего роста, худощавый, мускулистый, с обычным лицом и каким-то пронзительным взглядом.

  - Сколько ему примерно лет?

  - Так, между сорока и пятьюдесятью.

  - Супружеская пара въехала в тот же день?

  - Да. И уже вечером мистер Лойд поинтересовался насчет врача, так как его жена плохо себя чувствовала. Я тотчас же послала обоих к доктору Батсу.

  - Сумел он ей помочь?

  - Да. На следующий день миссис Лойд чувствовала себя лучше. Перед послеобеденной прогулкой они заказали на вечер ванну. Когда в половине восьмого вечера они вернулись, ванна была уже приготовлена,

  - Где вы были в это время?

  - Я сказала им, что ванна готова, и пошла на кухкю.

  - Не слышали вы оттуда какие-нибудь звуки или шорохи?

  - Из ванной раздались всплески воды, и сразу же вслед за этим кто-то в жилой комнате заиграл на гармонике, - ответила женщина, немного подумав.

  - Кто это мог быть, госпожа Блатт?

  - Только мистер Лойд, больше никого в доме не было.

  - Значит, он оставался в комнате, когда его жена принимала ванну, - заключил детектив-инспектор.

  - Да. А чуть позже раздался звонок у входной двери в дом.

  - Кто-то пришел навестить вас или мистера Лойда?

  - Нет, инспектор, снаружи у двери стоял сам мистер Лойд.

  Криминалист удивился, настолько неожиданным для него был ответ. Конечно, он попросил разъяснений.

  - "О, простите за беспокойство, госпожа Блатт, - сказал мистер Лойд, когда я открыла ему дверь. - Я забыл ключ от двери". - "Ничего страшного, мистер Лойд!" - "Я вышел, чтобы купить немного помидор к ужину. Кстати, не знаете ли вы, кончила моя жена купаться? Наверное, она уже здесь, внизу?" - "Кажется, еще нет, я не видела, чтобы она спускалась в комнату," - ответила я. Мистер Лойд заглянул в комнату и удивился, что жены там нет. Он поднялся по лестнице, открыл дверь ванной и сразу же громко закричал: "На помощь, миссис Блатт, на помощь! Пожалуйста, идите скорее сюда! Скорее, помогите мне! Позвоните немедленно доктору Батсу!"

  Хозяйка на мгновение умолкла, прервав свой живой рассказ, и Кайл воспользовался этой паузой, чтобы задать следующий вопрос:

  - Что вы сначала сделали, миссис Блатт, поспешили в ванную комнату или вызвали врача?

  - Конечно, сначала бросилась в ванную, я хотела помочь. Когда я вошла, он уже вытащил верхнюю часть тела своей жены из ванны.

  - А потом вы вызвали доктора Батса?

  - Да, инспектор, но он уже ничем не мог помочь. Миссис Лойд утонула. Ну, а ее муж совершил все необходимые формальности и выехал от меня.

  - Куда?

  Женщина пожала плечами:

  - Понятия не имею. Он мне ничего не сказал.

  Детектив-инспектор Найл осмотрел ванну. Внизу она имела длину 1,25 метра, & по верхнему краю 1,65. Было непонятно, как взрослый человек мог в ней утонуть. Инспектор разыскал доктора Батса и спросил, была ли миссис Лойд его пациенткой.

  - Один раз она ко мне обратилась, инспектор. Она как-то странно безучастно сидела передо мной, когда ее муж рассказывал, что ее беспокоит.

  - И что же это было?

  - Ничего серьезного, небольшая температура. Я прописал ей лекарство.

  - Это было 17 декабря, - уточнил инспектор. - А что случилось на следующий день?

  Врач сделал рукой жест сожаления.

  - Когда меня позвали, было уже поздно.

  - Миссис Лойд была уже мертва?