Шепот страсти

– Считает себя слишком ловким, чтобы попасться. Обычное дело. – Что необычно, так это дерзость, отметил про себя Джо. – Похоронил ребенка у дороги. И не боялся, что его увидит какой-нибудь водитель? Почему?

Слиндак пожал плечами.

– Чокнутый. – Он зашагал по грязи к пещере. – То, что он сделал с этой девочкой… нормальный человек такое сотворить не мог. У нее нет головы. Мы сначала на зверей подумали, но потом нашли голову там же, в пещере, на выступе. Отрезал и выставил на обозрение.

Джо стиснул кулаки.

– Ублюдок.

– Вы как со своей дамочкой, нашли что-нибудь в отчетах?

– Пока ничего, – холодно отрезал Джо. – И ты будь с мисс Дункан повежливее, а иначе уложу физиономией в грязь да…

– Эй, притормози, – вмешался Слиндак. – Я ее уважаю и обижать никого не хотел. Как понимаю, так и сказал.

«В общем-то сержант прав, и набрасываться на него не стоило, – подумал Джо. – Злость да раздражение – вот и вспыхнул». А что Слиндак видит в его отношениях с Евой какие-то сексуальные оттенки, так за это его винить нельзя. Оттенки эти присутствуют, и не замечать их может только слепой. Оставалось только надеяться, что этого не видит Ева.

– Неправильно понимаешь, – бросил Джо. – И что бы я там ни чувствовал, требовать ответной услуги не собираюсь. Не такой уж я паршивец.

Слиндак покачал головой.

– Ты просто осел, – пробормотал он. – Черт, вот уж не думал, что доживу до подобного.

– Будешь трепаться, можешь и не дожить, – предупредил Джо.

– Все, молчу. – Они подошли к пещере, и Слиндак кивком указал на вход. – Думаю, они уже готовы вынести тело. Хочешь войти?

Джо осторожно шагнул под низкий свод. Двое экспертов перекладывали части тела на брезентовые носилки. Части эти представляли собой преимущественно костные останки, узнать в которых человеческое существо было довольно непросто. С трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость, он обвел пещеру взглядом. Пространство небольшое. Тело не закапывали и даже не особенно прятали. Удивительно, что его не нашли раньше.

Самоуверенность, дерзость убийцы – вот что в первую очередь поразило Джо.

– Мы готовы. – Молодой эксперт, стоявший на коленях у останков девочки, поднял голову и посмотрел на Джо. – Что-нибудь еще, сэр?

– Череп был на том выступе?

– Да, – кивнул Слиндак. – Охотники от страха чуть в штаны не наделали. Но крысы и до него добрались.

– Можно уносить? – спросил эксперт.

– Да, уносите. – Джо отвернулся. За спиной вжикнула «молния» пластикового чехла. – Отпечатки есть?

– Что-то похожее на след возле выступа. Состояние, конечно, плохое. Он даже не стал его стирать. Как и в других случаях. Если поймаем мерзавца, прижать в суде будет чем.

– Он уверен, что не поймаем. Это ясно.

Эксперты подняли носилки, вышли из пещеры под дождь и направились к фургону.

«Сейчас Ева увидит этот мешок с костями», – подумал Джо.

– Что еще нужно посмотреть? – спросил он.

Слиндак покачал головой.

– Я просто решил, что ты захочешь побывать на месте.

– Правильно решил. – Джо повернулся к выходу. – Дай знать, когда проведете идентификацию.

– Дело непростое. Показывать останки родителям я не могу. Отпечатков нет. Остается только зубная карта.

– Черт. Нам в Бюро только что читали лекцию о возможном использовании ДНК для установления личности жертв. Но это еще только разработки, а дело не терпит.

– Меня и старые методы вполне устраивают. Справляемся и без этих ваших новомодных штучек.

– Но не в таких вот случаях, когда работать приходится с одним только скелетом. – Джо вышел из пещеры, с облегчением подставив лицо под струи дождя, и быстро направился к дороге.

Он вышел из лесу, когда эксперты закрывали заднюю дверцу фургона. Ева смотрела на них, стоя у машины.

– Черт. – Джо прибавил шагу. – Вы зачем вышли? – Он открыл дверцу и мягко подтолкнул Еву на переднее сиденье. – Промокли до нитки.

– Я должна была ее увидеть, – прошептала Ева. – Но там ведь и смотреть не на что, да? Просто мешок… пустой мешок…

Джо торопливо обошел машину, распахнул дверцу, сел за руль.

– Не пустой. Там скелет. Кости. Только… они по отдельности. – Он включил зажигание и, резко добавив газу, промчался мимо фургона.

– Звери?

– И они тоже.

Она вздрогнула и стиснула руки.

– Тоже? Что еще? Говорите.

– Вам своей боли мало?

– Я должна знать, кто он.

Нет, она не отступит.

– Он отрезал ей голову и положил на выступ над телом.

Ева вздрогнула и чуть слышно охнула, как будто Джо ударил ее.

– Ну, теперь вы знаете, с кем мы имеем дело. Вам от этого легче?

– Нет. Бедняжка… Это Джейни Бристоль?

– Точно сказать трудно. Мало данных для идентификации.

– Какое горе для родителей. Я хочу помочь им.

– Вы ничего не можете сделать.

– Вероятно. Я подумаю. Улики есть?

– Возможно, отпечаток обуви. Он даже не пытался ничего скрыть. Дерзкий мерзавец.

– Вы это уже говорили. Значит, мы должны найти его.

– Найдем. А вы постарайтесь о нем не думать.

– Может быть, отыщутся другие тела. Он ведь неосторожен.

– Посмотрим.

Ева надолго умолкла. Дождь стучал по крыше, по ветровому стеклу.

– Хорошо, что девочка нашлась. Так долго лежать одной… в этой пещере. Теперь она сможет вернуться домой, к тем, кто ее любит.