Шепот страсти

– А вот мой кошмар, – не дал ей закончить Джо, – в том, что у вас случается нервный срыв, и я остаюсь без вашей помощи. – Он взял со стола одну стопку. – Давайте вместе просмотрим эти отчеты, сделаем пометки, обсудим. Работаем два часа. Потом я продолжу, а вы немного поспите.

– Я не смогу спать.

– Тогда я вызову врача, и он вколет вам снотворное. Выбирайте.

– Ладно. Вернемся к этому позже. – Она пододвинула к себе уже открытую папку. – Что ищем?

– Сопутствующие исчезновению обстоятельства. Сходные детали, общее в жертвах или членах семьи.

– Членах семьи?

– Мотивом преступления против ребенка могла стать некая месть родителям.

– Но тогда почему он не убивает самих родителей?

– Не исключено, что их убийство – это следующий шаг. Возможно, он хочет, чтобы они сначала помучились.

– Понятно. – Ева открыла первую папку. – Это большая работа, Джо.

– Да. И браться за нее лучше на свежую голову.

Ева пропустила это замечание, не заметив.

– И как только вам еще хватает сил заниматься такими делами? Вас от этого не тошнит?

– Иногда бывает. Но еще хуже знать, что где-то поблизости живет мерзавец, который убивает, кого ему хочется, и воображает, что никто его не поймает. – Джо обвел взглядом лежащие перед ним папки. – Время года, похоже, никакой роли здесь не играет. Некоторые маньяки убивают только в определенные месяцы или сезоны. У нас есть и летние жертвы, и осенние, и зимние…

– Может быть, не все они мертвы, – вмешалась Ева. – Мы постоянно говорим об убийствах. Но ведь нельзя отбрасывать и другие версии. Кто-то мог убежать. Кого-то забрали родственники. Может быть… – Она осеклась и покачала головой. – Но мне нужно исходить из того, что они жертвы, да? Просматривая отчеты, я должна думать, что их захватил маньяк. Думать, как и почему он это сделал.

– Вы вовсе не обязаны читать эти бумаги. Соберите их, и я заберу с собой. Вас ведь никто не принуждает это делать.

– Знаю. – Ева раскрыла лежавшую перед ней папку. – Линда Кантрел. – На фотографии была девочка с темными волосами и широкой, белозубой улыбкой. – Латиноамериканка. Но выбрал он ее скорее всего не поэтому. Среди других детей были и черные, и белые… Азиатов не было…

– Не хочу. – Ева бросила на него сердитый взгляд. Прошло три часа, и Джо потребовал, чтобы она легла отдохнуть. – Я еще могу работать. И мне вовсе не хочется спать. А вы не имеете права угрожать мне этим вашим доктором.

– Не имею. Но право всегда на стороне сильного, а в этом отношении преимущество за мной. – Солнце село около часа назад, и Джо выключил свет в гостиной. – Так что засыпайте. – Он устроился в кресле у противоположной стены. – Часа через четыре я вас разбужу и разрешу еще немного поработать до того, как вернусь к себе.

– Идите сейчас. Не хочу, чтобы вы сидели здесь, в темноте, как охранник в сумасшедшем доме.

– Охранник в сумасшедшем доме. Странное сравнение. Почему не надзиратель в тюрьме?

Она не ответила.

– Может быть, вы и сами подсознательно опасаетесь нервного срыва. Как думаете?

– Никак. Я вообще о себе не думаю. Мое состояние не важно. А сравнение… просто вырвалось. И хватит копаться в моей психике.

– Я понимаю, как вам тяжело. В голову лезут самые безумные мысли. Вы идете по тонкой линии, но мы справимся.

– Мы? Это я иду по тонкой линии. Вы сильный, вы в здравом рассудке. В вашем мире все под контролем.

– Мы пойдем вместе. И если вам покажется, что вы падаете, протяните руку – я помогу.

Ева долго молчала.

– Почему вы так добры ко мне? Вы ведь суровый, жесткий, циничный. И вы совсем не похожи на одного из тех чудаков, что жаждут облагодетельствовать человечество.

– Мир – слишком большой проект. Вы правы, я не благодетель. Скорее, наоборот. Но иногда мне встречаются люди, которые не сдаются. Я хочу, чтобы вы не сдавались. Тогда мне и самому станет легче. Так что мой мотив исключительно эгоистический.

– Рада слышать, – буркнула Ева. – Не хочу быть чьим-то проектом.

Он усмехнулся.

– Да вы бы меня выставили за порог.

– Может быть, и нет. Я же говорила, что с вами не чувствую себя одинокой.

– Значит, мне хотя бы на время гарантирована безопасность. Пока ситуация не изменится и я стану вам не нужен. А теперь почему бы вам не замолчать и не постараться вздремнуть?

– Не хочу спать. Вы можете силой меня уложить, но спать силой не заставите.

– Вольное изложение пословицы насчет коня и водопоя?

– Наверное. – Она снова умолкла на какое-то время. Потом заговорила, неуверенно и сбивчиво: – Три месяца. К Бонни эта система не подходит. У нее еще есть шанс, да? Может быть, это и не он, правда?

– Шанс есть.

– Вы умеете ободрить. Уж лучше помолчите.

– Я бы с удовольствием вас ободрил, сказал что-нибудь, что вы хотели бы услышать, но я не стану лгать… не стану питать вас ложными надеждами.

– Будьте вы прокляты. – Она вздохнула. – Нет, спасибо вам.

– Спите.

– Если усну, вернется кошмар.

– Не вернется. Я же здесь, с вами. Когда уснете, включу ту лампу у двери. В случае чего разбужу.

– Будете меня охранять?

– Всю ночь.

– Мне нельзя быть такой слабой. Не люблю раскисать. Я должна как-то с этим справляться.