Шельф

Через неделю в джунглях были обнаружены шесть трупов, разбросанных вдоль тропы и в непонятной одежде полувоенного образца. Наверное, охотники. Судя по всему, отряд напоролся на расставленные партизанами мины.

И всё бы ничего, но павшие были и не белыми, и ни неграми. У них был совсем другой окрас – желтый.

Изрешеченные осколками трупы доставили в ближайший населенный пункт.

– Так это же китайцы, – удивились местные полицейские. И сообщили новость своим американским друзьям, у которых находились на прикорме.

Американцы заявились в морг, чтобы осмотреть странные трупы.

– Точно, китайцы. Их-то сюда каким ветром занесло?

Американцы ходили вокруг столов, осматривали, ворочали тела, негромко переговариваясь.

– Интересно, все умершие примерно одного возраста и комплекции. Прямо как новобранцы.

– Глянь, синяки. Вон у того. И у этого. Да синяки у всех!

– Где?

– На плечах. Такие синяки бывают только у тех, кто со стрельбищ не вылезает. И еще царапины на локтях и коленях. Похоже, ползали по полосе препятствий.

– Думаешь, армия?

– А кто еще?

Американцы повернулись к скучающим полицейским.

– Что было найдено при убитых?

Им показали горы оружия – короткоствольные карабины, пистолеты, ножи, гранаты. И еще спальные мешки, посуду, противомоскитные сетки, сухпай. Всё производства КНР.

– Армейское вооружение типичное для китайского спецназа, – быстро определили американцы, которые полжизни зубрили чужие калибры. – И обувь тоже китайская. Вариант для тропиков.

– Точно.

– Почему они в родном прикиде к нам сунулись?

– Так они же не думали здесь в морге приземлиться. Хотели по-тихому пройти, под видом охотников. В джунглях кто только не шатается…

– Это всё, что при них было?

– Всё! – заверили полицейские, пряча глаза.

– А личные вещи? Ну, быстро!

Полицейские, вздохнув, достали телефоны.

– Мы забираем их с собой.

– Но…

– Вот вам по сто гринов компенсации.

В телефонах были снимки. В большинстве семейные. Но были там и фото, на которых будущие покойники красовались в форме китайских вооруженных сил, бегали по полосе препятствий и ели из армейских котелков рис.

Всё стало очевидным.

– Надо более тщательно обыскать место, где их нашли.

Перерыли всё… И точно, нашли засунутый под сгнивший ствол продырявленный осколками планшет, который, как видно, в последний момент пытались уничтожить китайские бойцы. В планшете были карты с китайскими иероглифами, на картах обозначены маршруты нескольких групп. Похоже, они тут бродили не одни!

Результаты проверки ушли наверх.

– А вот это уже серьезно, – почесали затылки генералы. – Нам еще не хватало бодаться здесь с китайской армией. Судя по всему, у них тут крепкий интерес, если они заслали в джунгли свой спецназ.

– К партизанам?

– Кажется, что так. Налаживают связи. Видно, они тоже хотят откусить от общего пирога свой кусочек. А аппетиты у них известные, и зубки острые. Кроме того, в последнее время в страну стали массово прибывать китайские делегации. Члены делегаций активно путешествуют по стране. И если увязать их активность с рейдами спецназа… Надо докладывать выше. Ладно русские, с ними всё понятно, у них тут буровые. Но если сюда сунутся китайцы, то мы будем иметь большую головную боль.

Доклад пошел выше. Совсем высоко.

– Китайцы? Откуда? Они не присутствовали в регионе.

– Теперь присутствуют. Мы случайно вычислили одну группу, а если их десятки? Китайцы в людях дефицита не испытывают, они могут к нам полмиллиона своих бойцов заслать, когда до драки дойдет. А доказать мы ничего не сможем, потому что это будут какие-нибудь добровольцы. Китайцы – это новый, не учтенный ранее фактор, который многие карты попутает. Надо попытаться навести справки через наших резидентов в Китае, пусть потрясут информаторов, пусть узнают, насколько серьезен интерес Поднебесной к региону. Как-то там всё туго завязывается.

– В чем может быть их интерес?

– В сырье. Где пахнет нефтью, туда все слетаются, как мухи на дерьмо. Роями. А уж китайцы первыми.

– А если мы теперь начнем…

– То неизвестно, чем всё это закончится. Новую силу сбрасывать со счетов нельзя. Может, это лишь случайность, лишь шальная разведгруппа, которая ни о чем. А если нет? Если они наладили контакты с партизанами, с помощью которых захотят протолкнуть во дворец своего человека и сесть на шельф? Может, они втихую целую армию из местных сформировали. Тогда мы рискуем оказаться между двух сил, между русскими и китайцами, которые как молот и наковальня. Так что тут надо подумать, всерьез подумать, прежде чем в огонь соваться. Все прежние расчеты строились, исходя из совсем других реалий. Драку на два фронта нам пока не потянуть. Тут надо договариваться. С теми или с другими. А потом зачищать тех, которые помогли нейтрализовать первых. Руками – третьих. И это уже политика. Большая политика!

– Подготовьте доклад президенту…

Ну что, сработали покойники?