Щит царя Леонида

Я сглотнула, взяла у него салфетку и тщательно протерла руку. Затем снова приложила ее к экрану. Только бы получилось… только бы получилось…

Монитор снова мигнул – и на этот раз на нем загорелась зеленая надпись: «Клиент идентифицирован».

– Вот все время так… – пробормотал служащий. – С первого раза редко у кого срабатывает… очень уж чувствительная система…

В то же мгновение раздалось негромкое гудение, и вторая дверь открылась. За ней было просторное, неярко освещенное помещение, все стены которого занимали многочисленные ячейки. Вот оно, само хранилище…

Служащий провел нас внутрь, подвел к нужной ячейке, вставил в скважину свой ключ и повернул его.

Передняя стенка ячейки немного выдвинулась вперед, открыв небольшой сенсорный экран.

– Теперь приложите сюда большой палец правой руки! – проговорил служащий, повернувшись ко мне.

Я приложила палец – и стальной ящик до половины выдвинулся из стены. Служащий вытащил его до конца и поставил на металлический стол.

– Чтобы открыть ячейку, еще раз приложите к экрану большой палец. Не буду вам мешать!

Он вышел из хранилища, оставив нас наедине с металлическим ящиком.

Я снова взглянула на Карпова. Как ни странно, теперь, когда мы были близки к цели, на его лице проступило беспокойство.

– В чем дело? – тихо спросила я. – Что-то не так? Тебя что-то тревожит?

– Ящик слишком маленький для того, что я ищу… но других вариантов нет. Открывай его.

Я приложила палец к экрану. Внутри ящика что-то щелкнуло, и крышка откинулась.

В первое мгновение мне показалось, что в ящике сидит какое-то насекомое – многоногое, с крошечными красными глазками и угрожающе приподнятыми клешнями…

Я испуганно отшатнулась от ящика – мне показалось, что это отвратительное создание сейчас вцепится клешнями в мою руку. В то же время я вспомнила, что совсем недавно где-то уже видела такое многоногое существо…

Я моргнула, пригляделась – и поняла, что в ящике находится вовсе не насекомое, а странный металлический предмет с несколькими стальными ножками и фигурной ручкой, которую я приняла за угрожающе приподнятые клешни.

Карпов запустил руку в ящик и, вынув оттуда этот странный предмет, повернул его к свету, чтобы разглядеть со всех сторон.

– Ну и что это такое? – спросила я. – Стоило проникать в банк из-за этой странной игрушки?

– Честно говоря, я надеялся найти здесь совсем другое. Но когда увидел размеры ячейки – понял, что в ней не поместится артефакт, который я ищу. Но это, насколько я понимаю, ключ…

– Ключ? – удивленно переспросила я, приглядываясь к странной находке. – Но это совсем не похоже на ключ!

– Ключи, как и замки, бывают разные. Сейчас чаще всего встречаются либо «английские» ключи, для простых замков рычажного типа, где штифты выстроены по высоте, либо крестовые ключи – с цилиндрами, где штифты расположены по кругу, есть еще «финские», или дисковые, ключи, есть сувальдные ключи – их еще называют «ключ-бабочка», из-за характерной двусторонней формы, есть помповые ключи, представляющие собой пластинку с горизонтальными прорезями, перфорированные ключи с лунками определенной глубины, интерактивные ключи, магнитные, электронные…

– Ну, ты мне целую лекцию собрался читать? По-моему, не самый подходящий момент…

– Извини, я увлекся. Это все – современные ключи, навороченные, а в прошлом были в основном распространены самые простые ключи – их еще называют «буратино», с простым плоским язычком. Такой ключ, конечно, ненадежен, поэтому некоторые мастера и тогда придумывали более сложные конструкции, и на арабском востоке изобрели так называемый «ключ-скорпион». Вот именно такой ключ мы нашли в этой ячейке. У него несколько лапок определенной длины, а в замке – несколько отверстий. Если вставить лапки ключа в эти отверстия в нужном порядке и повернуть – замок откроется. Знать бы только, где этот замок!

– Вот именно, – мрачно согласилась я. – Мы с тобой оказались в положении того самого Буратино – у нас есть золотой ключик, но мы не знаем, какую дверь он должен открыть!

– Ну что ж, если ты помнишь, Буратино много раз видел эту дверь, только не сразу догадался, что это она! Может быть, мы тоже просто не знаем, с чем имеем дело…

– Что ты хочешь сказать?

И тут в моей памяти снова промелькнуло воспоминание – я где-то уже видела многоножку, похожую на этот ключ…

Я почти уже вспомнила, где видела ее, но тут Карпов сбил меня с мысли, проговорив:

– Все, забираем ключ и уходим отсюда. Не нужно вызывать подозрения у служащих банка.

Тут я с ним была полностью согласна.

Он спрятал ключ в карман и нажал на кнопку вызова.

Служитель тут же пришел, поставил ящик на место и проводил нас к выходу из хранилища.

Мы сели в его машину и поехали домой.

Пока мы были в банке, на улицах образовались пробки, и Карпов поехал в объезд. Свернув в очередной переулок, он оказался на хорошо знакомой нам обоим улице – рядом с неврологической клиникой имени доктора Шарко.

И тут я схватила его за руку.

– В чем дело? – Карпов удивленно покосился на меня. – Никогда не хватай водителя за руку…

– Я вспомнила! Вспомнила!

– Что ты такое вспомнила?