Щит лжи

– Я не понимаю, полковник. Почему так внезапно изменились приоритеты? Что там случилось? Должно быть, что-то очень необычное, раз уж в штабе не могут обойтись без канонерки, которая уже тридцать лет в строю, и пары сторожевиков.

Паккпекатт прорычал:

– Эту информацию они не сочли нужным мне сообщить.

– Полковник, может быть, мне удастся узнать что-то по… скажем так, неофициальным каналам. Разрешите мне попробовать?

Паккпекатт кивнул.

– Давайте. Мы должны знать, что там происходит.

Глава 3

Процессию, шествовавшую по коридору внутри огромного корпуса Тилайконского Странника, возглавлял Ландо Калриссиан, сжимавший в руке боевой бластер. За ним следовал R2, буксировавший за собой кузов с инструментами. Замыкал процессию Лобот, тащивший на своей спине С3-РО.

Ландо оглянулся.

– Это моя ошибка. Я должен был взять ракетный ранец для 3РО. А еще – контейнеры с запасом топлива и кислорода.

Лобот ответил:

– У нас было все это на «Леди Удаче». Но все нельзя погрузить в сани.

– Я бы сейчас обменял все в этом кузове на пару резервуаров с кислородом.

Лобот указал на стену коридора.

– Интересный дизайн. Эти Квелла как будто специально хотели сделать пребывание на борту корабля максимально неудобным. Здесь нет искусственной гравитации, переборки не магнитные, на них даже нет поручней.

Ландо мрачно спросил:

– Ну, и что тут интересного?

– Как что, они же все-таки должны были тут как-то передвигаться?

– Может быть, они были огромными слизнями, вроде хаттов, только шириной с весь этот коридор?

Лобот сказал:

– Может и так. Но даже огромные слизни не чувствовали бы себя комфортно в невесомости. Я все время думаю, что где-то на корабле должен быть выключатель, который включает гравитационное поле.

Коридор, казалось, не имел конца. Тусклый свет позволял увидеть, что коридор уходит все дальше и дальше во тьму.

– Сколько мы уже здесь?

Лобот ответил:

– Рекордеры R2 зафиксировали, что мы вошли на борт Странника 3 часа 8 минут назад. Мы покинули нашу точку входа сорок восемь минут назад.

– По моим расчетам, мы должны были уже пройти расстояние, равное длине корабля и даже больше того. Мы двигаемся со скоростью метр в секунду, 45 минут это 2700 секунд. А этот корабль не более полутора километров в длину.

Лобот сказал:

– Возможно, мы попали в один из внешних трубопроводов, опоясывающих корпус, и двигаемся по кругу?

– Не думаю, мы бы это заметили.

– Интересно, как? Без нормальных ориентиров это весьма трудно заметить.

– Ты прав. R2, покажи мне твою карту.

На голографической карте корабля, скопированной с данных Паккпекатта, были отмечены данные с сенсоров движения R2, в виде ярко-красной линии. Линия доходила до конца корпуса корабля и выходила за его пределы. Ландо сказал:

– Вот, видите? Мы прошли больше длины корпуса.

Лобот удивленно спросил:

– R2, твои системы все в порядке?

Дроид с возмущением подтвердил.

– Тогда как ты это объяснишь?

R2 пропищал в ответ. 3РО перевел:

– Корабль сейчас стал длиннее? Что за чепуха? Даже ты не можешь быть таким глупым. Нет, с тобой явно что-то не в порядке.

Ландо вздохнул.

– Это имеет не меньше смысла, чем все, что мы предполагали до этого. Мы уже видели, на что способна их технология. Возможно, она способна изменять и размер корабля. Видимо, у них не принято играть честно.

Лобот сказал:

– Тебе приходилось выигрывать и нечестные игры.

– Да, попытаемся выиграть и эту. R2, убери карту и продолжай отмечать наш путь. Мы должны двигаться быстрее. Два метра в секунду…

Они шли еще почти час, вдруг R2 заметил что-то необычное и взволнованно запищал.

Ландо спросил:

– В чем дело?

3РО сказал:

– R2 говорит, что впереди какой-то объект. Возможно, это некий артефакт.

– Где, с какой стороны?

– Вперед и слева от вас, мастер Ландо.

– Ага, я вижу. Подождите… о, нет!

– Что там такое, Ландо?

Ландо не ответил, но когда остальные подошли к нему, они сами все увидели. Кусок металлической решетки, с привязанным к нему обрывком провода.

3РО сказал о том, о чем все подумали:

– Мы вернулись к тому месту, с которого начали…

Лобот раздраженно произнес:

– Это невозможно!

Ландо спросил:

– И как ты это объяснишь?

– Ну…Может быть, нашу метку передвинули…

– Как? Ты думаешь, кто-то еще есть на корабле?

– Я не знаю, Ландо. Может быть, это копия нашего ориентира, чтобы обмануть нас. Сенсоры R2 показывают, что мы двигаемся прямо.

– Что же это за проклятый корабль? Этот коридор в никуда…

Лобот заметил:

– Это отняло у нас еще два часа.

Ландо проверил приборы на своем скафандре.

– Да, и еще десять процентов топлива моих двигателей. У вас, я думаю, то же самое.

3РО спросил:

– Что же мы теперь будем делать?

Ландо сказал:

– Мы будем играть умнее. Лобот, сколько у нас с собой карбонового шнура?

– Две катушки, в каждой по пять тысяч метров. А зачем?

– Если у нас кончится топливо, мы не сможем передвигаться в невесомости. А кусочки решетки лучше использовать не как метки, а как якоря для шнура. И, если нас действительно здесь кто-то дурачит, теперь ему будет труднее это сделать.

Лобот сказал:

– Это хорошая идея. Так мы сможем узнать, в каких местах мы были, даже не пользуясь точной геометрией.