Щит будущего

Вера подошла к стальной двери и нащелкала шестизначный код. В целях безопасности код хранилища менялся каждые сутки. Утром начальник службы охраны станции приносил Вере новый код, написанный маркером на листке бумаги. Вера заучивала шесть чисел и отправляла листок в утилизатор. Такие меры безопасности приняли после неудачной попытки ИИ взять под контроль две «неэффективные» станции.

Хранилище – важный объект. Здесь содержались блоки памяти о жизни станции «Заслон» за весь период ее существования. Научные разработки, история, кадры, личные дела, экономика, сельское хозяйство, геология и многое другое хранилось на полках хранилища.

Вера вошла в здание и поднялась по железной лестнице на пятый этаж. Внутренних дверей в хранилище не было. Из-за этого при разгерметизации купольного отсека, все хранилище быстро лишалось воздуха.

Тело Верстовского давно убрали, и в отсеке было пусто. Вера прошла меж стеллажей, заполненных блоками данных, и прочитала надписи. Здесь хранились данные по кадровым перестановкам «Заслона» за последние двадцать лет. Странно! Что искал главный инженер Верстовский? В его обязанности входило управление жизнеобеспечением «Заслона», никак не кадры. Вера включила связь и вызвала Гринева:

– Юра, отправь-ка в хранилище своих ребят. Пусть заберут блоки из отсека, где нашли Верстовского и внимательно все изучат.

– Там же данные о персонале станции. Что в них может быть криминального?

– Что-то есть, иначе зачем было убивать главного инженера именно здесь?

– Есть, шеф, – вздохнул Гринев. – Отправлю Ларчину и Соколова. Они лучше всех умеют искать иголку в стоге сена. Но это займет много времени.

– Времени у нас нет, – отрезала Березкина. – Мне нужно встретиться с начальником индийской станции «Бомбей». Камал – хитрый жук и непременно разыграет козырь с убийством Верстовского. Раньше они с Родригесом соперничали, но теперь, когда их станции под угрозой закрытия, могут спеться и сильно навредить нам в ООН.

– Будет сделано, шеф. Я сейчас же отправлю группу для изъятия блоков, и мы начнем проверку.

Гринев отключился, а Вера провела рукой по волосам. Средняя температура воздуха на станции была двадцать градусов по Цельсию, но от волнения ее внезапно бросило в жар. Она спустилась вниз и вышла на слепящий свет множества «солнц». Камал не любит общаться по видеосвязи. Придется надевать плотный «наружный» скафандр, садиться на марсоход и ехать к «Бомбею».

Но перед этим не помешало-бы перекусить. День был в разгаре, а у нее с утра в желудке лишь стандартные две чашки очищенной воды. Вера прошла по желтой дорожке с одуванчиками до павильона с надписью «Кафе». Внутри кафе в эту пору было многолюдно. В квартирах—капсулах на станции не было кухонь. Лишь чайник и небольшая печка – разогреть еду. Все обитатели «Заслона» питались в таких кафе с прозрачными столиками, креслами и пищевыми автоматами возле стен. Вера прошла к одному из автоматов и выбрала в меню суп-пюре с брокколи и курицей, булочку и компот. Автомат зашипел – заурчал, открылась заслонка, и перед Верой появился поднос с заказом. Вся еда на станции была бесплатной. Сотрудникам за работу начислялись баллы, которые можно было отоварить в магазинах «излишеств». Но Вера, как и все ее поколение, выросла на «Заслоне» и привычно обходилась без ненужных вещей. На их с мужем счетах скопилась немалая сумма, которую они собирались потратить на Земле, если удастся туда попасть.

Вера обедала и попутно отвечала на вопросы жителей станции. В отличие от предыдущих начальников, которые принимали пищу «без свидетелей», Вера считала, что любой руководитель должен знать, чем живут вверенные ему люди. Какие у них заботы и проблемы. В школе новый учитель по физике, ужасно строгий. В отсеке А25 порвался шланг полива цветов и вода залила дорожки. Из биолаборатории сбежали две крысы и уже второй день бродят где-то на станции.

Вера слушала всех, кивала, обещала помочь. Порой ее обед растягивался на пару часов. Так и в этот раз: когда она вышла из кафе, щелкнул коммуникатор на запястье. Вера включила голо—экран и довольно улыбнулась. Юра обнаружил, что искал Верстовский в хранилище. Пазл почти сложился. Осталось лишь несколько деталей. Чтобы их получить, придется съездить на «Бомбей».

Вера взяла электрокар и направилась к одному из внешних шлюзов станции. Каждая станция имела несколько десятков таких шлюзов. Все они тщательно охранялись ИИ станции и службой охраны. Не столько от вторжения извне, сколько от шалостей безбашенных авантюристов, желающих покататься по красной планете или сгонять на одну из соседних станций. Между станциями курсировали марсоходы – автобусы. Они перевозили людей и грузы. Частные поездки требовали особого допуска или разрешения. И неспроста. Законы марсианской жизни были написаны кровью. В начале колонизации погибло много людей. Последующие поколения учли ошибки своих предков и старались защитить людей – марсиан от опасностей суровой жизни на красной планете.

Вера зашла в раздевалку и выбрала себе плотный скафандр с защитой от солнечного ветра.