Щит

— Данная urele принадлежала нашему другу, Дигойзу Ревику, — сказал Териан, все ещё улыбаясь мне. — Вас не удивит знание, что я украл это у него… после того, как он отказался от моего предложения вновь примкнуть к нашей маленькой организации, — улыбнувшись, он посмотрел на мальчика. — Видящие использовали такие штуки для экзаменов в школах видящих, Ненз. Раньше, когда такие вещи ещё существовали. Это был способ протестировать чей-то контроль.

Я видела, что Нензи смотрит на меня. Он нахмурил лоб, поджав губы. Он видел, что я зла на Териана.

Ему также не понравилось упоминание Ревика.

Слегка покачав головой, я закатила глаза, кивнув в сторону скандинава.

Нензи широко улыбнулся от облегчения.

Похоже, он все ещё думал, что наша с Терианом перепалка — это игривое дружелюбное подшучивание, как ссора между братом и сестрой.

И все же я осознала, что с интересом прислушиваюсь к словам Териана.

— Раньше, в те дни, — продолжал он, — существовала настоящая система рангов, а не эта искажённая, одобренная людьми система, которую теперь использует Мировой Суд. Однако в оригинальной системе, как и сейчас, видящим присваивалось два ранга. У них имелся ранг aleimi, основанный на их потенциале… то есть, то, с чем они родились. Затем они получали рабочий ранг, то есть, то, что они действительно научились использовать, — он улыбнулся мальчику. — Полагаю, некоторые из старичков в Памире даже знают свои изначальные баллы.

Я подумала о Вэше, не сомневаясь, что он знает.

Тарси также пришла мне на ум.

— Я бы хотел попробовать определить твой ранг таким способом, Ненз, — увидев, как взгляд мальчика становится резким, он улыбнулся. — Просто ради потехи. Urele реагирует на свет aleimi. Это немного похоже на игру на музыкальном инструменте. Тебе понравится. Обещаю.

Когда Териан посмотрел на меня, я также скептически вскинула бровь.

Он улыбнулся, поигрывая urele и подкидывая её в ладони.

— Но это же виртуально, верно? — спросила я.

— Нет, — сказал Териан, взглянув на меня. — Поверхностные элементы в этой комнате виртуальны. Птицы, камни, вода, стекло, текстура стен и пола. Ты, я мальчик — мы реальны. И urele тоже.

— Так где мы на самом деле? — спросила я.

Териан лишь улыбнулся.

— Так что? — спросил он, поворачиваясь к мальчику. — Как насчёт того, чтобы посмотреть, на что ты способен?

Нензи сделал короткую серию жестов руками.

Помедлив всего на долю секунды, Териан сделал утвердительный жест одной рукой.

— Ладно. Значит, я первый.

Я тихонько фыркнула, но Териан едва удостоил меня взглядом.

Сжав толстый конец urele, он подошёл к тому участку пола, который находился под самой высокой точкой арки стеклянного купола. Он несколько раз умело подкинул палочку в руках; затем, добравшись до центра широкого круга на полу, он резко бросил палочку в воздух.

Я вместе с Нензи наблюдала, как она подлетает вверх.

Примерно на полпути к куполу потолка жезл начал светиться.

Окна в стенах выходили на виртуальный восток, стекло было затемнённым, так что свечение палочки выделялось даже под высоким куполом. Я прищурилась, вновь жалея, что не имею доступа к своему экстрасенсорному зрению. Тот факт, что я вообще видела свет, говорил мне, что это не чисто Барьерная игрушка — при условии, что Териан не врал о реальности этой urele.

Стеклянная палочка достигла наивысшей точки арки броска Териана.

Тёплое свечение превратилось в резкую вспышку света.

Я отпрянула, и Нензи тоже.

Наши взгляды не отрывались от палочки в воздухе. Разноцветное пламя затопило тускло освещённое помещение, вспыхивая в узорчатом, прозрачном стекле.

Я взглянула на скандинавского видящего.

Это должен был быть какой-то виртуальный трюк.

Однако увидев его лицо, я засомневалась. Териан смотрел вверх, пристально наблюдая за urele. Его янтарные глаза выдавали какую-то сосредоточенность, он не отрывался от палочки, пока постепенно… постепенно… свет стабилизировался.

Замысловатая схема появилась на полу широким кругом.

Нензи рассмеялся в голос, восторженно хлопая в ладоши.

Я наблюдала, как формируется схема, похожая на галактику.

Urele начала медленно возвращаться… слишком медленно… к виртуальной земле.

Она исторгала искры, разноцветные завитки света. Картина под нашими ногами источала миниатюрные солнечные вспышки. Изображение расширялось по мере того, как urele падала; разноцветный свет протягивался к противоположным стенам, покрывая мою кожу, камни, прозрачный водопад. Уставившись на узоры на моих руках и ладонях, я поражалась уровню их детальности.

Узоры неосознанно привлекали мой взгляд — гобелены замысловатых нитей, отличающихся всего на один полутон и представляющих собой отдельную живую схему.

Я с некоторым шоком осознала, что вижу визуальное представление света Териана, часть его aleimi-тела.

В это самое мгновение Териан легко поймал urele одной ладонью.

Изображение пропало, оставив комнату плоской и двумерной.

Искры продолжали сыпаться с палочки в руках Териана.

Поднявшись на ноги, я вопреки собственному желанию подошла ближе.

Он протянул urele, чтобы мы оба смогли посмотреть.