Щит

Женщина обольстительно улыбнулась ему, затем задумчиво посмотрела на меня. Словно прочитав мои мысли ранее, она наклонилась ко мне, положив руки на свои колени и стиснув пальцы.

— Но разве ты не встречаешься с одним из террористов, Элисон? — она улыбнулась.

Я понимала, что это должна быть заговорщическая улыбка. Может, будто мы всего лишь две девушки, говорящие по душам. Пока за этим наблюдают миллионы людей.

— Ты знаешь, кого я имею в виду, — игриво протянула она. — Он стал объектом национального помешательства после атак в прошлом году…

В пространстве виртуальной реальности позади неё появилось изображение Ревика.

По мере того, как женщина говорила, оно сменялось другими изображениями, показывавшими разные углы, и даже наши совместные фото из Ванкувера. На изображения накладывался текст, адреса в виртуальной сети, фото горящего корабля у побережья Аляски, чертёж квартиры Ревика в Лондоне, а также кадры того, как старый слуга Ревика взорвал здание.

— Вам двоим посвящены целые каналы, — продолжала женщина все ещё тошнотворно игривым тоном. — Вы практически Бонни и Клайд мира видящих. Конечно, ты в курсе, что некоторый незрелый фрагмент человеческого мира считает вас двоих восхитительными?

Я выдохнула.

— Нет, не особенно.

Хотя я знала, как-то раз.

Я забыла обо всем этом, потому что когда это началось, Джон и Касс пропали, мою маму убили, и я считала, что Ревик погиб. Тогда мне было совершенно похер на все это.

Слова женщины как будто вторили моим мыслям.

— Конечно, легко романтизировать того, кто мёртв, не так ли, Элисон? А вот когда этот кто-то жив и является массовым убийцей, уже сложнее.

Когда я промолчала, она бросила на Териана вопросительный взгляд, затем прочистила горло.

— Так ты все ещё встречаешься с ним, Элисон? Или ты с тех пор уже двинулась дальше?

Я почувствовала, как мою грудь сдавило, пока я смотрела на изменяющиеся изображения.

— Встречаюсь? — услышала я свои слова. — Нет.

— Ты не поддерживаешь сексуальную связь с этим видящим? — скептически переспросила она.

Я поколебалась.

— Ну…

— То есть, видящие, возможно, не считают это отношениями, — самодовольно сказала женщина, скрестив худые ноги под короткой юбкой делового костюма. — Но для людей подобная связь подразумевает некоторые отношения, Элисон. Прожив среди нас столько лет, ты, конечно, это понимаешь…?

— Он мой муж, — выпалила я.

Я ощутила улыбку Териана, но когда я посмотрела на него, его лицо оставалось невозмутимым, глаза отражали лёгкое беспокойство и всматривались в моё лицо. Какая же образцовая особь вдумчивого мужчины. Не будь он настолько безумным, это было бы даже смешно.

Голос женщины заставил меня повернуться.

— Твой муж? — переспросила она. — Серьёзно…?

Я услышала в её голосе ликование. Оно лишь сильнее разозлило меня.

— Ага, — сказала я. — Мы женаты. Так что, мы, знаешь ли… не встречаемся.

— Где он теперь? — спросила женщина, снова заговорщически улыбаясь. — Разве видящие не славятся патологическим желанием защищать своих супругов?

Я взглянула на Териана.

В янтарных глазах виднелось предостережение. Он коснулся моего плеча одной рукой — жест, который, наверное, должен показаться подбадривающим.

— Ага, — сказала я и посмотрела на женщину, затем на неё, на виртуальное изображение лица Ревика. — Ага, наверное, так и есть.

***

Я смотрела, как Териан пожимает руку репортёра, Донны.

Я стояла там как собачка, ждущая хозяина возле кофейни. Я ощущала лёгкую тошноту, наблюдая, как она флиртует с ним, не раз касается его руки, наклоняется к нему и прижимается своей скорее-всего-искусственной грудью к его боку.

Однако её взгляд то и дело метался ко мне, как будто пытаясь препарировать меня на месте. Её взгляд был откровенным и чрезмерно интимным. Она не стеснялась рассматривать моё тело, словно запоминая его, чтобы потом каталогизировать.

Она наверняка предположила, что мы с Терианом спали вместе.

Черт, да это наверняка предположит большая часть цивилизованного мира, особенно после этой трансляции, но и это не совсем случайно.

Я видела спекуляцию в глазах женщины-репортёра и на мгновение ощутила благодарность за ошейник. Хотя бы мне не приходилось слушать, что думала эта мерзкая женщина.

Я избегала её взгляда, пока Териан заканчивал с командами журналистов и шёл в мою сторону. Улыбнувшись мне почти дружелюбно, он жестом показал охранникам вывести меня из Овального Кабинета.

Мы прошли по коридору к лифту, который выглядел почти антикварным — пока я не увидела органические модификации в панели управления и двойных дверях.

Он кивнул портье, сделав жест пальцами и показав вниз. Я ощутила, как мой живот ухнул вниз от осознания, что этот жест означал для меня.

Он вёл меня обратно в мою клетку.

Я едва заметила охранника, сопровождавшего нас.

Куда больше я задавалась вопросом, как он уговорил мальчика остаться в стороне.

Словно услышав мои мысли, Териан взглянул на меня.

— Следующую часть нам придётся проделать быстро, Элисон, — пробормотал он, сверяясь с дорогими наручными часами с органическим компонентом. — Боюсь, наш дорогой юный друг теряет терпение.