Щит

Так что, учитывая все это, татуировка казалась ерундой.

— Болит? — спросил голос.

Касс подпрыгнула, повернувшись к лестнице.

Там, почти на пороге, стоял видящий средних лет. У него были каштановые волосы и самые светлые, самые пронизывающие серые глаза, что она видела в своей жизни.

Касс смутно узнавала его.

Он был одним из новеньких — тех, что пришли с гор. Более того, она почти уверена, что он был их лидером. Однако он не слишком походил на китайца, разве что скулами, и то если присматриваться. Он был как Ревик — один из тех видящих, чью этническую принадлежность нельзя определить наверняка.

Однако на этом сходство заканчивалось.

Ревик обладал поразительно угловатыми чертами лица, его глаза выделялись даже сильнее, чем у этого мужчины, но он не был стереотипно красив. С точки зрения Касс он определённо относился к лагерю «секси», и она понимала, почему Элли находила его таким привлекательным, но его черты лица нельзя назвать гармоничными.

Стоявший перед ней мужчина, напротив, обладал точёным лицом стареющей кинозвезды. Он был почти ошеломительно красив, но носил эту красоту так же бессознательно, как и похожую на униформу рубашку и тёмные брюки.

Будь он человеком, она дала бы ему примерно сорок пять лет. Поскольку он был видящим, она не знала, сколько ему на самом деле. Как минимум вдвое старше Ревика. Может, даже больше.

— Болит? — повторил он.

Проследив за его взглядом, Касс посмотрела на татуировку на своей руке.

— Немного, — сказала она. Когда он не пошевелился, она подняла кружку. — Чаю?

Он покосился на граммофон.

— Это Игги, — сказала она. — Можешь поменять.

— Нет, — его взгляд прояснился. — Нет, сойдёт.

Приблизившись к месту, где сидела Касс, он жестом руки спросил разрешения присоединиться к ней.

Когда Касс ответила соответствующим жестом, он опустился на стул напротив. Она с некоторым любопытством наблюдала, как он расслабляется на деревянном сиденье, опирается руками на покоробившиеся от влаги подлокотники и вытягивает ноги.

Он посмотрел на вид из окна, щурясь, чтобы разглядеть что-то сквозь дождь. Старые здания каскадом спускались по холму, пестря молитвенными флажками.

— Я Балидор, — он повернулся. — Ты Кассандра?

Касс слабо улыбнулась.

— Меня уже лет двадцать никто так не называет, кроме моей матери, но да, это я. Зови меня Касс.

— Интересное имя, — он улыбнулся. — Не тайское. Ты ведь тайка, не так ли?

— Я беспородная дворняжка, — сказала она, отвечая пожатием плеч. — Буквально. Тайские корни, эфиопские, ирландские. Шотландские, — она отпила глоток чая. — Думаю, мама назвала меня в честь греческой богини. Ну, ты её знаешь. Подружка Аполлона.

— А, да, — он мягко щёлкнул языком, словно вспомнив. — Кассандра. Великая красавица. Она могла видеть будущее, верно?

— Да, — Касс откинулась на спинку пластикового стула. — Но никто ей никогда не верил, — она сдула чёлку с глаз. — Это имя всегда глупо звучало с моей фамилией. Джайнукул, — добавила она. — На случай, если ты захочешь копнуть под меня. Фамилия тайская, между прочим.

Он кивнул, как будто не заметив её подколки.

Касс осознала, что опять с любопытством разглядывает его, всерьёз задумавшись об его возрасте. Он обладал той львиной грацией, которая напоминала ей то, как в средние века писали портреты королей. Он нёс власть с такой аурой, которая казалась почти наследственной.

Он также казался немного зажатым, словно его манеры родом из другой эпохи.

— Я возглавляю Адипан, — сказал он. — Разведчиков, приставленных для защиты Совета, — он нахмурил брови, взглянув на Касс. — Это включает в себя и защиту Моста. Фактически, защита твоей подруги Элисон — наша главная ответственность.

Касс поёрзала на стуле.

— Круто.

Она ждала, все ещё удивляясь, что видящий ею заинтересовался.

Может, интерес носил сексуальный характер. Если так, то он вёл себя не как другие. Касс заметила, что большинству видящих не свойственна деликатность, когда дело касается секса.

Балидор слабо улыбнулся.

— Мне бы не помешала твоя помощь. Или, может быть, твой совет.

Касс скрыла удивление.

— Конечно.

— Я знаю, ты помогала Дигойзу подготовиться к их… — он слегка нахмурил брови, словно подбирая правильное слово на английском. — К его времени с Элисон, — закончил он.

Он помедлил, посмотрев на неё своими светло-серыми глазами.

— Я тут задавался вопросом, — сказал он после очередной вежливой паузы. — Когда ты говорила с ним, он не рассказывал тебе, что ранило его в лесах?

На мгновение Касс лишь тупо уставилась на него.

Затем она вскинула бровь, фыркнув.

— Ревик? — невольно расслабившись, Касс скрестила руки на груди. — Ты же его знаешь. Ну, или я полагаю, что знаешь. Он говорил неопределённо. Он также казался поглощённым своими мыслями. Я спрашивала его об этом, конечно. Он сказал, что вы… — она показала на Балидора в манере видящих. — Адипан, то есть… имели основания полагать, что Териан или кто-то другой могут что-то замышлять. Он не сказал, что именно. Он также не сказал, как это связано с его лицом.

Она помедлила, давая ему возможность заполнить пробелы.

Когда Балидор этого не сделал, она прочистила горло.