Щит

Повезло в последний момент шмыгнуть в полузасыпанный песком пролом в стене здания и уже отсюда отгонять копьем велоцирапторов. Долго продолжаться это не может. Пока пробраться внутрь они не в состоянии, но скоро им надоест зарабатывать раны на морде и во рту, и хитрые твари или засыплют меня песком окончательно, или примутся, наоборот, откапывать и расширять проход.

Внезапно раздался взрыв и оглушительный рев, и от велоцирапторов остался лишь быстро стихнувший топот. Рев повторился, как взрывы и какое-то шипение и шелест. Выбрался из комнаты, подполз повыше и уставился на открывшуюся картину. Колонну поисковиков добивало нечто кошмарное. Из воздуха перед ударом возникала помесь чужого с хищником, правда, от последнего был только режим невидимости. Вдалеке поднимались столбы дыма, и чудище явно было ранено, потому что двигалось не так шустро, как на записи, которую я раньше видел. Появившись около предпоследней машины, оно, раненное в упор из короткого ствола гигантского калибра, как-то неуверенно стало кромсать корпус машины, содрогаясь от выстрелов из последнего броневика, плюющегося из тонкого длиннющего орудия одиночными снарядами, летящими с очень большой скоростью. Добив предпоследнюю машину, зверюга направился к следующей, которая почему-то стояла на месте, а не удирала во все лопатки. Когда до нее все-таки добрался монстр и начал рвать броню, изнутри раздались крики и грянул взрыв.

Стоя около чадящих фрагментов броневика и глядя на останки монстра, я раздумывал: вот лежит передо мной билет отсюда, а, как его предъявить, непонятно. На плече такую тушу не унесешь, на волокушах тоже, броневика нет, а был бы – ни загрузить тушу на него не смогу, ни водить грузовик не умею.

Если бы кто-нибудь сейчас наблюдал за мной, то серьезно задумался: а чего это он тут спокойно стоит и размышляет, смелый, что ли? Ответ был прост: не смелый, а начитанный. На форуме часто обсуждали монстра, и вот что было известно досконально: после его смерти вся живность в округе разбегается куда глаза глядят, и новое чудище появляется не раньше, чем через 12 часов – бриллиантовое время, когда остатки поисковых команд судорожно набивают карманы артефактами. Хотя выжило их, скорее всего, не слишком много. Вдали и на горизонте поднимались дымы – это чадили остатки уничтоженных монстром колонн, и, вероятнее всего, большинство или все улепетывают к границам территории, не зная о кончине монстра.

Обратный отсчет пошел, и выход видится только один. Профессор организовывает челнок с грузовой платформой в комплекте с водителем. Приземлиться он должен за периметром опасной территории. Пригоняем платформу на место, грузим монстра и сваливаем отсюда на фиг. С профессором расплатиться можно записями, сделанными в джунглях, наверняка запись боя позволит рассчитаться и с кредитом. На аренду челнока и платформы с пилотом и водителем, учитывая место проведения операции, уже, скорее всего, не хватит, и билетом сыт не будешь – в дороге надо что-то есть и прочее. Так что, как ни хочется, надо воспользоваться шансом, и или благополучно свалить отсюда с рублем в кармане, или остаться здесь навсегда. Скинув координаты и требования профессору через спутник коротким текстовым файлом с помощью узконаправленного одностороннего спутникового передатчика, выданного профессором для непредвиденной ситуации, потрусил в сторону центральных развалин…

Искин

Основной искин данной планеты зафиксировал работу активного опознавателя гражданского образца, чего не случалось уже не одну сотню лет. В памяти всплыли времена, когда Джоре были живыми людьми, а не как сейчас – преданиями легенд и остатками былой роскоши в развалинах и оставшихся кое-где камерах с замедленным в сто раз течением времени. Планета принадлежала одному из кланов Джоре и представляла собой классический образчик стиля жизни великой расы – объединение живого и неживого в высокотехнологичный сплав, делавший Джоре могучими и непобедимыми, ну почти…