Щипач

Алексей в сопровождении Назара вышел из избы. Они еще не дошли до околицы, как Антонов со товарищи покинул избу, конно выехали из деревни. Переговорщику они не верили и стремились быстрее покинуть деревню. С красных станется, пошлют на деревню аэропланы для бомбежки, либо обстреляют из пушек снарядами с боевыми отравляющими веществами.

Провожатый довел Алексея до моста через небольшую речку. Вел явно другим путем, чтобы сбить с толку.

– За мостом, в версте, уже красные. Дальше я не ходок, держи оружие.

Назар вернул револьвер, который Алексей заткнул за пояс. Менее чем через версту его остановил красноармейский патруль.

– Кто таков? Откуда идешь?

– Сотрудник ВЧК.

Подозвали командира. Сначала хотели за револьвер сразу расстрелять. Спасла бумага за подкладкой пиджака. Дали одноколку с сопровождающим, довезли до Моршанска. Быстрому возвращению Алексея удивились. Вернулся живым, да при оружии? Похоже – не ждали.

– Не нашел Антонова?

– Нашел, сидел за одним столом, беседовал.

– И каков ответ?

– Сказал – будет биться до конца.

В комнате сразу несколько сотрудников ВЧК. Слушали внимательно.

– Как он тебе показался?

– Болен малярией, чувствует себя скверно. Сам-то не говорил о болезни, да видел я уже малярийных. Лихорадит его, знобит, белки глаз желтые, потеет.

– Да?

Чекисты переглянулись. Сведения оказались для ЧК ценными. В то время единственным лекарством от малярии был хинин. Импортным и не дешевым, очень горьким на вкус. За немногочисленными аптеками установили контроль, предупредили фармацевтов.

«Кто будет покупать хинин, сразу дать знать!»

Боевые действия против антоновцев разбились на отдельные очаги. Бунтовщики отказались от действий крупными отрядами. Соберутся небольшой группой, нападут на обоз с хлебом, сопровождаемый красноармейцами. Бойцов перестреляют, мешки с зерном попрячут в укрытия. Благо – лесов и укромных мест в Тамбовской губернии полно, остались еще глухие углы. И сразу группа, попрятав оружие, рассыпается. Был вооруженный бунтовщик антоновец, а стал мирный селянин. И вся мощь кавалерии, пехоты, артиллерии Красной армии не востребована. По кому бить? Где цель?

Правда, малярия Антонова сгубила. В мае 1922 года эсер Фирсов, близко знакомый с Антоновым, сообщил в ЧК, что к нему обратилась учительница из села Нижний Шибряй Софья Гавриловна Соловьева. По просьбе самого Антонова достать дефицитный хинин. Сразу собрали группу из бойцов и сотрудников ЧК. Возглавил ее начальник Тамбовской ЧК Пакамохин Михаил, в группе всего девять человек, все в цивильной одежде, плотниками нарядились. Ночью подобрались к избе Натальи Ивановны Катасоновой, где остановился Антонов. Окружили, попытались ворваться. Не получилось, получили отпор. Вместе с Антоновым в избе укрывались еще двое. Чекисты знали, что в избе Катасоновой дети и престарелые родители. Но, чтобы захватить Антонова, избу обложили соломой, облили керосином и подожгли. Антонов бросил гранату, его товарищи открыли огонь из пистолетов, выбрались через окно и бросились бежать к недалекому лесу. У Александра Степановича после недавнего ранения правая рука почти бездействует, он отстреливается левой. Бывший антоновец, перебежавший к красным, Михаил Ярцев из винтовки прицельным выстрелом убивает сначала Антонова, потом его брата. Третий из группы Антонова успевает добежать до леса. Тела на подводах привезли в Тамбов, бросили в кладовую Казанского монастыря, отбили телеграмму в Москву. ЧК шестого февраля переименовали постановлением в ГПУ – Государственное политическое управление при НКВД, а пятнадцатого ноября 1923 года создали ОГПУ – объединенное ГПУ, в связи с созданием СССР.

И ГПУ распорядилось тайно закопать тела, что и было сделано. Восстание без организаторов и вдохновителей быстро пошло на убыль.

После неудачных переговоров с Антоновым Алексея вернули в Москву. К этому времени красным удалось выдавить белых из Крыма, последнего оплота Белой армии. Организованно, под руководством генералов, в первую очередь барона Врангеля, Белая гвардия на кораблях переправилась в Турцию, давнего врага России. Часть русских войск осела близ Константинополя, но другая половина перебралась в Галлиполи. Большевики опасались, что Антанта вооружит белые части, пополнит, и Белая армия попробует вновь высадиться в Крыму или на Кубани. Большевики вознамерились внести раскол в белое движение, к тому же и повод нашелся. Яков Александрович Слащёв, или как его называли солдаты, «генерал Яша», поссорился с командующим Добровольческой армией Врангелем. Слащёв обвинил Врангеля в неумелом управлении войсками, из-за чего был потерян Крым. Сам Слащёв воевал отважно, имел девять боевых ранений. В госпиталях подсел на наркотики, был человеком вспыльчивым. Известен был как «вешатель». В Крыму вешал красных, не жаловал и белых, кто мародерствовал, воровал, грабил и насиловал. Их тоже отправлял на виселицу. Зато дисциплина в его дивизии была железная. Солдаты его любили за личную храбрость, за то, что лично поднимал подразделения в атаки.