Шанс все изменить

— Так вы действительно говорили о работе?

— Да. — Рейчел укоризненно посмотрела на него.

— Я подумал, вы просто ищете предлог для отказа от ужина.

— Я бы сказала это в любом случае, просто сегодня это оказалось правдой.

Зак раскатисто расхохотался, и Рейчел улыбнулась ему в ответ.

— И как, это было тяжкое испытание?

— Еда была очень хороша, — сдержанно сказала она. — Спасибо.

— А компания? — настаивал Зак. — Была приятной?

— Приемлемой, — улыбнулась Рейчел. Она действительно прекрасно провела вечер.

— Достаточно приемлемой, чтобы повторить? Ее сердце снова забилось в ускоренном темпе. — К сожалению, не могу. Но спасибо.

— Нет, вы можете. Просто скажите: «Спасибо, Зак, это было бы здорово». И все. Вот так просто. Ничего не было просто с Заком Лоусоном. Он был так близко, что она ощущала его тепло. Рейчел вздохнула. Это нужно пресечь прямо сейчас, в зародыше.

— Я имею в виду…

— Я знаю, что вы имеете в виду, Рейчел. — В его голосе слышался смех. — Буду предельно честен: Дженна сказала, что вы ни с кем не встречаетесь, так что никаких недоразумений на этот счет быть не может. Я просто хотел, чтобы вы поужинали со мной сейчас и потом как-нибудь. Пока я здесь. Днем я занят, а по вечерам в гостиничном номере довольно скучно, к тому же я ненавижу есть в одиночестве.

Рейчел посмотрела на него и снова отвернулась к окну. На мгновение она почти поверила ему.

— Вы имеете в виду, как друзья? — нарочито спокойным тоном уточнила она. — Ужин компаньонов?

— Точно, — кивнул он. — Как друзья.

Рейчел подняла бровь:

— Так вам требуется друг?

— Точно!

— Уверена, среди ваших коллег немало тех, кто с радостью поужинает с вами. Среди ваших коллег ведь есть женщины? Дженна свободна по вечерам. Да и Сьюзен тоже. Вы могли бы поужинать с ней и ее приятелем Генри, он прекрасный человек.

— Я уверен, что это так. — Его канадский акцент стал заметнее. — Но я наслаждаюсь вашей компанией, и я прекрасно провел сегодня вечер.

Как и она. И в этом была проблема.

— На мой взгляд, мы подходим друг другу. Так ведь? — добавил он, немного переместившись на сиденье.

— Простите? — Она не могла думать, когда он был так близко.

Зак продолжал терпеливым тоном:

— Я здесь на короткое время, так что ни о каких романтических отношениях и речи быть не может. А некоторые женщины могут подумать все, что угодно, даже после первого свидания.

В этом можно не сомневаться. Рейчел могла поспорить, что женщины вьются вокруг него, как мухи над блюдцем с вареньем.

— Вы тоже пока не хотите ни с кем встречаться. Так почему бы нам не насладиться компанией друг друга в течение нескольких недель. Без обязательств, конечно же.

— Как друзья? — подчеркнула Рейчел.

— Конечно. Это не значит, что вы мне не нравитесь. Уверен, под этой маской вы добрая, мягкая и забавная.

— Вот только одна вещь, Зак. — Рейчел повернулась и посмотрела на него, в ее голосе появилась сталь. — Я не прыгаю сразу в постель.

Зак усмехнулся:

— Вы думаете, что я хищник, волк в поисках добычи?

— А это не так? — с вызовом спросила Рейчел.

— Не сейчас. — Что-то мелькнуло в его глазах и тут же исчезло. — Хотя я не стану говорить, что буду сопротивляться желанию сделать это.

И Зак припал к ее губам прежде, чем она поняла, что он хочет сделать. Это был уверенный поцелуй, сексуальный и настойчивый. И вовсе не дружеский.

Рейчел замерла и напряглась, но чувственное удовольствие разлилось по ее телу, не позволяя отстраниться.

Зак прервал поцелуй, прежде чем она смогла взять себя в руки.

— Просто поцелуй, — сказал он, проводя пальцем по ее нижней губе.

Она содрогнулась.

— Потому что я не хищник, Рейчел. Так ведь?

— И вы доказываете, что не хищник, тем, что целуете меня? — спросила Рейчел, пряча дрожащие руки на коленях.

— Конечно, — твердо ответил он. — Хищник — ни тигр, ни волк — не остановился бы на поцелуе, он приложил бы все усилия, чтобы затащить вас в номер.

— А вы даже не подумали об этом, — холодно проговорила она.

— Именно.

Взгляд Зака задержался на ее губах, и Рейчел почувствовала, как ее охватил жар. В горле пересохло, а губы горели от поцелуя. Она была поражена реакцией своего тела на поцелуй — с Джайлсом ничего подобного она не испытывала. — Ну как, я убедил тебя?

После поцелуя он счел правильным перейти на «ты».

Рейчел настолько потерялась в своих мыслях, что не смогла сразу ответить на его вопрос.

— Что вы не хищник? Едва ли. Помимо прочего я думаю, что в ваших рассуждениях есть недостатки: все это может быть просто хитроумной тактикой.

— Выходит, единственный способ узнать настоящий я или нет, — это встретиться со мной снова, — резюмировал Зак и обаятельно улыбнулся.