Шанхайский регтайм

      Они присели, подошла смуглая девушка с пышными черными волосами. Взяла заказ. Не прошло и пяти минут, как она вернулась с подносом, на котором дымилось в чашечках кофе, а в пузатых рюмках колыхалась коричневая "метакса". Константин Павлович пригубил напиток и стал рассказывать о том, как несколько дней назад в Русском офицерском клубе состоялось собрание.

      - Надо было вас пригласить, - в голосе Лугового послышалось сожаление, - но я так заработался, что забыл обо всем на свете. Жаль... Вам было бы интересно послушать доклад.

      - О чем? - равнодушно спросил Александр.

      - Один из наших товарищей недавно вернулся из Германии, - оживился Константин Павлович. - Рассказывал очень интересные вещи о новой власти и национал-социализме. Впервые после Версаля у немцев появился харизматический лидер. Не такой, как Муссолини, но все же...

      - Вот как? - Саша допил "метаксу". - Извините, я сейчас, - он поднялся и, высунувшись из-за ширмы, показал пустой бокал греку у жаровни.

      Неприятно напомнивший Мустафу усач понимающе закивал. Через минуту девушка принесла новую порцию напитка. Луговой с неодобрением смотрел, как молодой человек одним глотком ополовинил бокал.

      - Я вижу, - начал Константин Павлович, - у вас опять что-то стряслось, Саша? Неприятности на любовном фронте?

      - Да, - Александр откинулся на спинку стула. - Вернулась и снова убежала, а мне послезавтра уезжать... Даже не попрощалась.

      - Это хорошо, что вы уезжаете, - резонерским тоном заметил Луговой и отпил глоток кофе. - Быстрее обо всем забудете

      - Не думаю, - Саша с силой провел ладонью по волосам, отчего короткий "ежик" встал дыбом. - Плохо мне, Константин Павлович. Очень плохо на душе, - он глотнул "метаксы". - Места себе не нахожу.

      Луговой достал из жилетного кармана золотые часы и щелкнул крышкой. Строго посмотрел на циферблат.

      - А что Боярышников? - часы вернулись в кармашек. - Иван помог вам с информацией?

      - Да. Только что толку... - Александр рассеянно помассировал опухшие костяшки пальцев правой руки. - Ничем мне это не помогло. Влюбился на свою голову... Дурак я, - он жалко улыбнулся. - А мне ведь всегда везло. Во всем! - с вызовом сказал он. - Деньги, риск. Сколько раз убить могли. И ничего – всегда выбирался сухим из воды, а тут, как в лодке налетел на скалу во время шторма. Вдребезги, и все... Тони, кричи, никто не услышит и не поможет!

      Опустив глаза, Луговой сосредоточенно маленькими глотками пил кофе. Выражение лица у него стало отсутствующим. Похоже, сегодня страдания "юного Вертера" уже не находили в нем сочувствия, но упивавшийся своей тоской Александр не желал этого замечать.

      - И ведь могла бы объясниться, - продолжал он, уставясь поверх головы собеседника на античного дискобола, украшавшего стену. - Нет, просто ушла и слова не сказала. Как все это глупо! Бессмысленно!

      - И не говорите, - пробормотал Константин Павлович. - Вы меня извините, Саша, но мне пора. Боюсь, мой помощник уже заскучал, - Луговой решительно поднялся и выпрямился во весь рост. - Вы не отчаивайтесь, - изящная кисть антиквара, которую не портило отсутствие мизинца, легла на плечо молодого человека и на мгновение пожала его. - Все будет хорошо.

      - Вы думаете? - скривился Александр. - Не знаю. Иногда я просто ненавижу ее.

      Шанхайский сторожил осуждающе покачал головой.

      - Мне пора возвращаться, - он достал из кармана несколько монет и положил на столешницу. - Рад был вас снова увидеть, Саша. Будете в Шанхае, обязательно звоните.

      - Я вас провожу, - молодой человек встал и добавил к монетам свои деньги. - Потом поеду куда-нибудь.

      По лицу Константина Павловича промелькнула тень, и он вышел из-за ширмы в зал. Его трость раздраженно постукивала о каменные плиты, выстилавшие пол кофейни.

* * *

      - Можно, я сделаю телефонный звонок из вашего магазина? - Саша проводил молчавшего весь обратный путь Лугового до двери антикварной лавки.

      - Да, конечно, - Константин Павлович вошел. - Заходите, пожалуйста.

      В момент возвращения хозяина Федоров что-то объяснял и показывал двум пожилым китайцам в синих костюмах. Войдя, Луговой поспешил ему на помощь. Клиенты оказались хорошими знакомыми шанхайского старожила, и все долго кланялись друг дружке. Дожидаясь, пока его соединят с гостиницей, Александр бесцеремонно разглядывал посетителей и пришел к выводу, что ошибся - клиентами были японцы.

      В трубке послышался голос портье. Назвавшись, Саша спросил, не было ли к нему звонков и визитеров. Чуть замешкавшись, служащий гостиницы ответил, что минут сорок назад звонил мистер Фанг. Приглашал мистера Джонсона отужинать с ним в семь вечера в казино "Будай".

      - Благодарю, - Александр повесил трубку и пошел к двери.

      - Уходите, Саша? - поклонившись клиентам, Луговой прервал беседу. - Вы до отъезда больше не появитесь?

      - Не думаю, Константин Павлович, - гость взялся за дверную ручку. - Может, вам нужно что-нибудь передать в Чикаго?

      - Нет, - ответил антиквар. - Спасибо, Саша. Удачного вам путешествия.