Шанхайский регтайм

      Молодой человек бросил разряженный наган. Сменил опустевший магазин в рукоятке автоматического пистолета на полный и дослал патрон в патронник. Осторожно заглянул в комнату, увидел трупы и привалившегося к стене тяжело дышащего Мустафу. Раненый турок громко застонал. Словно в ответ на его призыв, из спальни бесстрашно вышла вторая женщина. Похоже, она была в шоке. Увидев ее, бывший лейтенант сделал попытку, будто хотел отползти в сторону, но у него не вышло, и он закричал от боли.

      Держа пистолет наготове, Юсуф шагнул в комнату. В ушах звенело, бешено колотилось сердце, но чувствовал он себя хорошо. Победа осталась за ним. Женщина рассеянно посмотрела на молодого человека и, отвернувшись, подобрала с пола шелковую подушку.

      Мустафа корчился на полу и кричал. Отшвырнув ногой пистолет турка, Юсуф пошел к нему. Выкатив глаза, конвульсивно подергивая конечностями, дядин должник пялился в потолок. Его рот широко открылся, чтобы исторгнуть очередной вопль, но тут голову раненого прижала к полу шелковая подушка. Сжимавшие ее женские руки дрожали от напряжения.

      Еле удержавшись от выстрела в непрошеную союзницу, Юсуф подскочил к ней. Схватив за плечо, отшвырнул в сторону. Вскрикнув, она отлетела в угол комнаты, упала и, закрыв лицо руками, зарыдала. Багровый лицом Мустафа жадно хватал ртом воздух. Внезапно он жутко захрипел. Его глаза безумные от страха и боли остановились на Юсуфе.

      - Я знаю тебя, - простонал он. - Ты... ты... племянник эфенди...

      Косясь на плачущую в углу женщину, Юсуф присел на корточки рядом с раненым.

      - Да, - подтвердил он. - Где дядя?

      - Не знаю, - турок отдышался, но голос дрожал от боли. - Он уехал в день взятия Кабула. Аааа... - застонал Мустафа. - Оставил нас сторожить дом. Сказал, что скоро вернется... Помоги мне! - окровавленные пальцы вцепились в полу халата "бухарца". - Приведи ко мне табиба или британского доктора! Я отдам тебе все деньги... У меня есть золото!

      Юсуф молча смотрел на перекошенное от боли лицо раненого. Плач в углу смолк. Женщина зашевелилась.

      - Сидеть!- ствол браунинга дернулся в ее сторону. - Не шевелись!

      - Я отдам тебе всю свою добычу, - тянул за халат турок. - Только отвези меня к доктору... Аааа!

      - Кто она такая? - хмуро спросил Юсуф. - Почему хотела задушить тебя?

      - Меня зовут Марина Пурятинская, - вместо стонущего от боли Мустафы ответила женщина. - Я - дочь русского дипломата. Меня похитили... - она не договорила и снова зарыдала, спрятав лицо в ладонях.

      От неожиданности молодой человек едва не потерял равновесие и оперся левой рукой о пол. Потом, перестав обращать внимание на раненого, выпрямился и шагнул к девушке.

      - Доктора! - провыл Мустафа. - Спаси меня!

      Юсуф вскинул пистолет и выстрелил. Стоны оборвались: турок умер. "Бухарец" повернулся к плачущей девушке. Судя по всему, она не узнавала его заросшее бородой лицо. Он взял ее за руки, попытался отнять от лица ладони. Марина испуганно забилась, закричала. Рыдания перешли в истерику.

      - Тише, тише, - Юсуф попробовал успокоить девушку, попытался прижать ее голову к своей груди, но художница отпихивала его. - Спокойно, - никакой реакции. - Да успокойся ты! - он влепил ей одну за другой несколько пощечин. - Тихо! Я ничего тебе не сделаю!

      Девушка в ужасе замерла.

      - Смотрите на меня, Марина, - попросил Юсуф, перейдя на русский. - Не бойтесь. Вы не узнаете мое лицо? Я раньше не носил бороду.

      Дочь покойного дипломата ничего не ответила. В черных глазах, уставившихся на молодого человека, казалось, не было ни капли понимания. Юсуф стащил с головы тюрбан.

      - А теперь? - спросил он. - Меня зовут Юсуф...

      Глаза девушки бешено вспыхнули. Отшатнувшись, мужчина еле успел перехватить руку: Марина попыталась вцепиться ему в лицо.

      - Перестаньте, - покраснев, сказал Юсуф. - Я не знаю, что вам наговорили обо мне, но это все неправда. Клянусь!

      Марина попыталась высвободить руку. Он отпустил.

      - Нам нужно уходить отсюда, - продолжил Юсуф. - Я собираюсь уехать в Персию, а потом в Европу. Если хотите, поедем вместе. Здесь вам оставаться нельзя. Необходимо быстро собрать еду, ваши вещи, - он переступил с ноги на ногу. - Вы идете со мной?

      - Нет, - с ненавистью выдохнула Марина. - Никогда!

* * *

      Через час они вдвоем покинули дом торговца Абдаллы. Девушка тащила в руках тюк с теплой одеждой и сумку с провизией. Юсуф открыл калитку. Выпустил дочь покойного дипломата со двора и скользнул следом. На улице по-прежнему было пусто. Подмораживало. Снег уже перестал идти и ностальгически похрустывал под сапогами "бухарца".

      Марина шла молча, сосредоточенно глядя себе под ноги. Ее лицо закрывал платок, и можно было только гадать, о чем она думает. Шедший рядом молодой человек сжимал в правой руке револьвер, а левой придерживал переброшенный через плечо ремень офицерской сумки. В ней лежали серебряные и золотые украшения, часы и деньги, награбленные бандой Мустафы. Дядин тайник оказался пуст, но ценностей турка должно было хватить надолго.

Шанхай, 1934 год

      Портье окликнул американца: