Шанхайский регтайм

      - Хабибулла, а также Бача-и-Сакао, - устало ответил "племянник". - По крайней мере, так его называли несколько человек... Я не уточнял, - Юсуф взял пиалу с чаем. - Не до имен мне было.

      - Еще бы, - с непонятной интонацией в голосе произнес "дядя". - Столько всего сразу навалилось, - Абдалла вскочил на ноги и прошелся по комнате, пиная шелковые подушки. - Но ты у нас - молодец, - на лице торговца промелькнуло странное выражение. - Взять главаря в заложники и выторговать свою жизнь и жизнь Ари в обмен на его. А где деньги, которые я давал тебе?

      - Оставил этому Хабибулле, - хмуро ответил Юсуф. - Сказал, что плачу... - он отхлебнул чай. - За то, чтобы они за нами не гнались. Впрочем, вожак и сам в бой не рвался. Его люди... Те вначале уходить не хотели, я даже испугался. Но он так на них орал, да и помощник постарался. Они видели, что я не шучу: приставил к затылку главаря наган и гранату достал.

      - Разбойники убрались, а ты что? - перебил Саидов, останавливаясь за спиной молодого человека. - В грузовик и?

      - Не совсем так. Ари держал бандита под прицелом, а я поменял простреленное колесо. Десять раз потом изошел: все время казалось, что вот-вот, - молодой человек нервно передернул плечами, - выстрелят, и все. Но обошлось. Я загнал пленного в кабину, Ари сел за руль, и мы поехали. Через четверть часа турку стало совсем плохо: начал сознание терять.

      - Врач говорит, что, может, трепанацию придется делать, - проворчал Абдалла. - Сильный ушиб. Бредит сейчас в госпитале.

      - Прикладом били, - пояснил Юсуф. - Я пленного из кабины выпихнул, деньги перед ним высыпал и сел за руль. Жал на газ так, словно черти гнались по пятам, - он устало улыбнулся. - Впрочем, так оно и было. И черти, и гнались...

      - Гнались, но не догнали, - Абдалла сверху вниз внимательно смотрел на подчиненного. - Фартовый ты, племянничек. С таким везением в карты на деньги нужно играть.

      - Мы буквально через полчаса натолкнулись на отряд регулярной кавалерии, - продолжал Юсуф. - Они нас едва не застрелили, но когда бумаги из министерства увидели, то сразу остыли. И сопроводили в город, где стоял карательный отряд, - он задумался и добавил: - Перепуганные они какие-то. Мне показалось, даже обрадовались, что есть повод к своим из патруля вернуться.

      - Ясно, - заложив руки за спину, Абдалла качнулся с пяток на носки и обратно. - История фантастическая, но чего в жизни не бывает... Сейчас ложись отдыхать, а завтра напишешь подробный отчет. Дня три-четыре посидишь дома, придешь в себя, - "дядя" развернулся и вышел из комнаты.

      Юсуф успел заметить, как его короткие и сильные пальцы быстро перебирают бусинки четок.

Шанхай, 1934 год

      С Иваном Всеволодовичем Боярышниковым - инспектором полиции французского сектора, в прошлом полковником тяжелой артиллерии, Сашу, как и обещал, познакомил шанхайский старожил. Константин Павлович нисколько не удивился, когда молодой человек телефонировал ему и попросил о помощи. Договорились встретиться в антикварном магазине Лугового. На одной из улиц, прилегавшей к авеню Жоффра, которая несмотря на французское название из-за обилия фирм, принадлежавших эмигрантам, наверное, была самой русской в Шанхае.

      Расставшись в очередной раз с Рыжей-бесстыжей, Саша сел в такси и назвал адрес магазина. Проезжая по запруженным авто, трамваями и рикшами улицам, он хмуро глядел перед собой и размышлял, не делает ли сейчас ошибку. Мало того, что собирается впутать в свои интимные отношения постороннего человека, да еще хочет, чтобы тот помог ему в деле, которое иначе как слежкой не назовешь. В Штатах он просто обратился бы к знакомому частному детективу, и тот за пару дней собрал бы нужную информацию.

      Здесь тоже есть агентства, и Фанг наверняка знает, кого порекомендовать, но Саша не хотел впутывать в свое любовное безумие комиссионера. Китаец - человек ушлый и, если поймет, что партнер по бизнесу влюбился, как последний сопляк, в проститутку, наверняка попробует сговориться с Натальей. Такого шанса он не упустит, начнут какую-нибудь свою игру. Пусти козла в огород, как говорится... Или решит, что с таким партнером ему не по пути, а сделка обещает неплохую прибыль, если все сладится.

      После неудачной погони за красным "рено", завезшим их на кладбище, Саша с трудом держал себя в руках. Наталья исправно приходила к нему каждый день, оставалась до самого вечера, а потом уезжала. Находясь с ним, девушка была несколько взвинчена: чувствовалось, что женщина с нетерпением ждет, когда истечет время визита, и можно будет наконец-то удрать от навязчивого соплеменника. Все на том же красном авто неизвестно куда и к кому.