Шанхайский регтайм

Саша подумал и ответил, что сейчас приедет. Повесил трубку и пошел к выходу. Когда он проходил мимо стола, за которым играл, его окликнул крупье.

- Ваш выигрыш, сэр, - сказал он с некоторой долей обиды и удивления. - Вы выиграли тысячу сто пятьдесят долларов, сэр. Какими жетонами прикажете?

- Ого! - Александр остановился. - Повезло. Давайте по пятьсот: я все равно сейчас ухожу. И возьмите себе полсотни на чай.

- Большое спасибо, сэр, - крупье поклонился. - Ваши деньги. - три фишки: пятьсот, пятьсот и сто легли на стол. - Поздравляю с выигрышем.

* * *

Стоило Александру подойти к такси, поджидавшему пассажиров у "Будая", как из окошка высунулась усатая голова знакомого шофера.

- Опять вы, месье! - громко расхохотался водитель. - Чувствую мне придется возить вас сегодня весь вечер! Может возьмете меня личным шофером? Садитесь, - он открыл дверцу. - Куда на этот раз?

Молодой человек сел и назвал адрес дома, в котором находился офис комиссионера.

- Знаю, - водитель тронул машину с места. - Как отдохнули, месье? Можно поздравить? - он с любопытством глянул на клиента.

- Ушел при своих, - осторожно ответил Саша. - А вы что привезли меня и стояли ждали? Почему?

- Высадил вас и сразу взял пассажиров, - стал рассказывать шофер. - Какой-то китаеза в очках с дамочкой из полукровок. Она вся такая расфуфыренная. Что вы, что вы... Слышите?! - водитель демонстративно втянул носом воздух. - Весь салон мне духами и помадой провоняла, - он фыркнул. - Сказали ехать на Бунд, - таксист сунул в рот сигарету и прикурил от зажигалки. - Сказали, так сказали... Мое дело везти. Полквартала не проехали, как они между собой поцапались. Дамочка раскричалась, меня за плечо хватает, кричит: "Остановите! Я выйду!". А китаеза ее назад тянет, говорит: "Езжайте и внимания не обращайте..." В общем, настоящий скандал. Ну, я не выдержал, остановил машину и сам первый вышел. Открыл заднюю дверцу и вежливо так дамочке: "Выходите, мадам". Она выскочила, нос кверху и по тротуару каблучками цок, цок, цок. Я думал желтомазый за ней бросится и приготовился схватить его, чтобы не удрал без оплаты, - доверительно сообщил усач. - А он только ногу на тротуар выставил и не вылазит. Посмотрел через свои очки вслед дамочке, рукой махнул. "Везите обратно в казино", - говорит. Ну я и повез. Высадил и дай, думаю, посижу, может, пошлет господь хорошего клиента после выигрыша, - шофер мельком глянул на молчавшего пассажира. - Вот вас и дождался.

Александр никак не отреагировал. Расслабленный алкоголем он откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Если бы поездка в такси продлилась чуть дольше, то он бы скорее всего уснул, убаюканный покачиванием, плавным ходом и мерным гудением мотора. Но вскоре автомобиль скользнул к тротуару и остановился.

- Приехали, - сказал шофер. - Просыпайтесь, месье.

- Я не сплю, - буркнул Саша. - Сколько с меня?

Таксист назвал сумму и предложил подождать.

- Вы же ночевать там не собираетесь? - резонно спросил он. - Если до часа... Накинете пятерку и все, а я бы вас потом отвез, куда скажете. И вам удобно, и мне проще. Подождать? - он с надеждой смотрел на клиента.

- Не нужно, - Александр хлопнул дверцей и пошел к узкому зажатому другими домами зданию, где на втором этаже Фанг снимал офис. Подойдя к парадному входу, он глянул вверх на окно конторы комиссионера. Оно было закрыто, занавеси опущены, но сквозь щели пробивался электрический свет. Саша поднялся по стертым каменным ступеням и нажал кнопку звонка. Вскоре за дверью послышались шаги и откинулось маленькое окошечко. На молодого человека уставились настороженные глаза ночного сторожа.

- Я в контору к мистеру Фангу, - ответил на невысказанный вопрос Александр. - Он ждет меня.

- Знаю. Сейчас, - сторож захлопнул окошечко.

Залязгали запоры, щелкнули замки и брякнула дверная цепочка. На пороге появился молодой китаец-сторож в синей курточке и штанах. Жестом пригласил войти.

- Спасибо, - Саша прошел внутрь и направился через вестибюль к лестнице.

Проходя заметил на сиденье стула, стоявшего у стены, глиняную миску со сливами. Дверь за спиной закрылась. Сторож принялся запирать многочисленные замки. Хорошо выпивший Александр тяжело поднялся по скрипучим деревянным ступеням на второй этаж. Пошел по длинному коридору мимо закрытых дверей с названиями фирм на нескольких языках. Сплошной импорт-экспорт и посреднические услуги.

А вот и дверь конторы Фанга. Саша забывчиво стукнул по дереву костяшками правой руки и сморщился, зашипев от боли.

- Фанг, это я, - позвал он тряся ушибленной кистью. - Открывайте!

Он легонько потер заплывшие синим косточки указательного и среднего пальцев. Щелкнул замок и дверь плавно открылась.

- Входите, - донесся до него голос комиссионера.

Александр шагнул за порог и тут же, как подкошенный, рухнул от удара по голове. Высокий китаец в белой рубашке, черных на подтяжках брюках ухватил свалившегося человека за руки и бесцеремонно затащил в комнату. Его напарник, нанесший удар каучуковой дубинкой, что-то тихо сказал на китайском и аккуратно закрыл дверь конторы.

* * *